Wulkan La Palma nie spowodował znaczącego zanieczyszczenia bananów na wyspie.

Banany z La Palmy nie zostały znacząco zanieczyszczone po wybuchu wulkanu Tajogaite w 2021 roku. Taki wniosek płynie z badania przeprowadzonego z wykorzystaniem spektrometrii masowej i opublikowanego w czasopiśmie naukowym PLOS One w ten poniedziałek. Z uwagi na potencjalne ryzyko skażenia popiołem i magmą, zespół naukowców z hiszpańskich ośrodków przeanalizował skład bananów na obszarze wybuchu w miesiącach następujących po tym wydarzeniu. Badanie potwierdza, że ich spożycie jest bezpieczne i zdrowe.

W przypadku większości potencjalnie toksycznych pierwiastków szacowane maksymalne spożycie utrzymywało się poniżej 1% dopuszczalnego dziennego spożycia i w żadnym przypadku nie przekroczyło 3%. Badanie jest ważne nie tylko ze względu na ukazany obraz, ale także dlatego, że pokazuje, jak zanieczyszczenia z erupcji wulkanu mogą przedostać się w górę łańcucha pokarmowego.

W 2021 roku erupcja wulkanu La Palma spowodowała stratę 53 000 ton bananów, co stanowi 50% jego produkcji, co ma kluczowe znaczenie dla lokalnej gospodarki. Wulkany są jednym z głównych naturalnych źródeł zanieczyszczenia metalami ciężkimi. Popiół wulkaniczny zawiera metale ciężkie, takie jak rtęć, arsen, ołów, kadm i chrom.

„Te pierwiastki opadają do gleby i wody, a następnie mogą przedostać się do żywności” – wyjaśnia Luis Alberto Henríquez Hernández , profesor w Katedrze Toksykologii Uniwersytetu w Las Palmas de Gran Canaria i współautor badania. „Ale ile z tych pierwiastków jest odrzucanych, a ile włączanych do łańcucha pokarmowego? To właśnie chcieliśmy ustalić w tym badaniu”.

W tym celu pobrali próbki z różnych miejsc na wyspie, aby porównać te położone najbliżej wulkanu z tymi położonymi dalej. Przeanalizowali również banany z innych wysp jako punkt odniesienia dla nietkniętych owoców. Zarówno skórkę, jak i owoce analizowano za pomocą spektrometrii mas (ICP-MS), aby określić ilościowo do 55 pierwiastków nieorganicznych. Wynik był jednoznaczny: dla większości potencjalnie toksycznych pierwiastków szacowane maksymalne spożycie utrzymywało się poniżej 1% dopuszczalnego dziennego spożycia i w żadnym przypadku nie przekroczyło 3%.

„Uwzględniono nawyki związane ze spożyciem bananów” – podkreśla Henríquez. „Dlatego model został zaprojektowany zarówno dla przeciętnego konsumenta, jak i dla konsumenta ekstremalnego, czyli każdego, kto spożywa dużo bananów. W obu przypadkach spożycie bananów nie stwarza ryzyka”.

Pablo Gago Ferrero , starszy naukowiec w IDAEA-CSIC, podkreśla różnorodność analizowanych próbek. „Szczególnie interesujące jest to, że zawiera ona pierwiastki, które były słabo badane w kontekście wulkanicznym, takie jak pierwiastki ziem rzadkich, i że porównuje zarówno okres przed, jak i po erupcji oraz różne obszary geograficzne” – powiedział ekspert, który nie był zaangażowany w badanie, portalowi naukowemu SMC España . Na tej samej stronie Miguel Motas, profesor toksykologii na Uniwersytecie w Murcji, dodał, że „to całkiem nowatorskie badanie” i podkreślił, że „chociaż poziom pierwiastków wzrasta po erupcji, ryzyko toksyczności tych pierwiastków jest minimalne i nie stanowią one żadnego problemu dla populacji, co sprawia, że banany są nie tylko bezpieczną, ale i zdrową opcją”.

Henríquez jest zadowolony ze swoich badań, ale podkreśla wagę dalszej analizy plantanów z tego regionu, aby obserwować ich ewolucję. Wydaje się oczywiste, że ich spożycie było bezpieczne od samego początku, ale ich ewolucja musi być monitorowana, nie tyle ze względu na interes konsumentów, co ze względów naukowych. „Wprowadzenie tego typu pierwiastków do łańcucha pokarmowego wymaga czasu; zależy to od ilości opadów, rodzaju gleby, badanej żywności… Transfery te różnią się w zależności od analizowanego ogniwa łańcucha pokarmowego, dlatego ważne jest, aby kontynuować te badania i kontynuować monitorowanie”.