Włączenie tego składnika odżywczego do diety dziecka może pomóc zapobiec krótkowzroczności u dzieci.

Dieta bogata w kwasy tłuszczowe omega-3 , występujące głównie w olejach rybich, może pomóc zapobiec rozwojowi krótkowzroczności u dzieci, podczas gdy wysokie spożycie tłuszczów nasyconych, występujących w produktach takich jak olej palmowy i żywność wysoko przetworzona , może zwiększać ryzyko wystąpienia tej wady wzroku, zgodnie z badaniem opublikowanym w British Journal of Ophthalmology.

Jak zauważają naukowcy, na całym świecie wzrasta częstość występowania krótkowzroczności, zwłaszcza w Azji Wschodniej. Szacuje się, że do 2050 roku około połowa światowej populacji będzie krótkowzroczna.

Jak wyjaśniają, do czynników ryzyka zalicza się m.in. spędzanie zbyt dużej ilości czasu przed ekranem i zbyt małej ilości czasu na świeżym powietrzu, a także dziedziczną podatność.

Uważa się, że wielonienasycone kwasy tłuszczowe omega-3, które można uzyskać wyłącznie z pożywieniem, poprawiają lub zapobiegają różnym przewlekłym schorzeniom oczu, takim jak zespół suchego oka i zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem. Nie jest jednak jasne, czy mogą one pomóc w zapobieganiu krótkowzroczności, ponieważ dotychczasowe badania miały charakter eksperymentalny i nie obejmowały ludzi.

Aby zbadać tę kwestię dokładniej, naukowcy zwrócili uwagę na 1005 chińskich dzieci w wieku od 6 do 8 lat, wybranych losowo z Hong Kong Children's Eye Study, badania, którego celem jest śledzenie rozwoju chorób oczu i potencjalnych czynników ryzyka.

Wzrok i nawyki żywieniowe dzieci oceniano za pomocą kwestionariusza częstotliwości spożywania żywności, wypełnianego z pomocą rodziców. Kwestionariusz obejmował 280 produktów spożywczych podzielonych na 10 grup: pieczywo/płatki zbożowe/makaron/ryż/kluski; warzywa i rośliny strączkowe; owoce; mięso; ryby; jaja; mleko i produkty mleczne; napoje; dim sum/przekąski/tłuszcze/oleje; oraz zupy.

Następnie, na podstawie odpowiedzi na pytania zawarte w kwestionariuszu, obliczono spożycie energii, węglowodanów, białka, tłuszczu całkowitego, tłuszczów nasyconych, tłuszczów jednonienasyconych, kwasów omega-3, cholesterolu, żelaza, wapnia, witamin A i C, błonnika, skrobi, cukru i składników odżywczych.

Pod uwagę wzięto również czas, jaki dzieci spędzają na świeżym powietrzu, uprawiając sport lub rekreacyjnie, czytając i pisząc, a także przed ekranami w dni powszednie i weekendy.

Około jedna czwarta dzieci (276; 27,5%) miała krótkowzroczność. Wyższe spożycie kwasów tłuszczowych omega-3 w diecie wiązało się z niższym ryzykiem jej rozwoju.

Długość osiowa oka (odległość od rogówki z przodu do siatkówki z tyłu, będąca wskaźnikiem postępu krótkowzroczności) była większa u 25% dzieci z najniższym spożyciem kwasów tłuszczowych omega-3 w diecie, po uwzględnieniu czynników wpływających, takich jak wiek, płeć, masa ciała (BMI), ilość czasu spędzanego przy pracy z bliska i na świeżym powietrzu oraz krótkowzroczność rodziców.

Był on krótszy u 25% dzieci z najwyższym spożyciem kwasów tłuszczowych omega-3. Podobnie, cykloplegiczny ekwiwalent sferyczny (SE), mierzący wadę refrakcji, taką jak stopień krótkowzroczności, był wyższy u dzieci z najniższym spożyciem kwasów tłuszczowych omega-3 i niższy u dzieci z najwyższym spożyciem.

Jednakże wyniki te były odwrotne u 25% dzieci z najwyższym spożyciem tłuszczów nasyconych, w porównaniu z 25% dzieci z najniższym spożyciem. Żaden z pozostałych składników odżywczych nie był związany z krótkowzrocznością.

Jest to badanie obserwacyjne, a zatem nie pozwala na ustalenie czynników przyczynowych ani czasowych. Naukowcy przyznają, że kwestionariusze częstotliwości spożywania posiłków opierają się na przypominaniu i dostarczają jedynie ogólnego obrazu diety. W próbkach krwi nie znaleziono obiektywnych dowodów na spożycie składników odżywczych.

Częstość występowania krótkowzroczności w Hongkongu również należy do najwyższych na świecie. Pozostaje pytanie, czy wyniki te można odnieść do innych grup etnicznych o innym stylu życia i mniejszej krótkowzroczności – dodają.

Jednak naukowcy sugerują, że kwasy tłuszczowe omega-3 mogą hamować krótkowzroczność poprzez zwiększenie przepływu krwi przez naczyniówkę, warstwę naczyniową oka odpowiedzialną za transport substancji odżywczych i tlenu, zapobiegając w ten sposób niedotlenieniu twardówki (niedobór tlenu w białej części oka, kluczowy czynnik rozwoju krótkowzroczności).

„Badanie to dostarcza dowodów na to, że wyższe spożycie kwasów tłuszczowych omega-3 wiąże się z krótszą długością osiową oka i niższą refrakcją krótkowzroczną, co wskazuje na to, że kwasy omega-3 mogą być potencjalnym czynnikiem ochronnym w diecie przed rozwojem krótkowzroczności” – podsumowują autorzy.