Nowe badanie krwi może wykryć ryzyko białaczki bez konieczności pobierania próbek szpiku kostnego.

Co jeśli badanie krwi mogłoby ujawnić tempo naszego starzenia się i choroby, które nas czekają? Laboratoria profesorów Lirana Shlusha i Amosa Tanay'a w Instytucie Nauki Weizmanna prowadzą szeroko zakrojone badania biologii krwi, aby lepiej zrozumieć proces starzenia się i dlaczego niektórzy ludzie stają się bardziej podatni na choroby wraz z wiekiem. Ich zespoły badawcze — złożone z lekarzy, biologów i naukowców zajmujących się danymi — śledziły zmiany w komórkach macierzystych układu krwiotwórczego , w tym pojawienie się zmian genetycznych w tych komórkach u około jednej trzeciej osób po 40. roku życia. Zmiany te nie tylko zwiększają ryzyko wystąpienia nowotworów krwi, takich jak białaczka , ale zostały również powiązane z chorobami serca, cukrzycą i innymi schorzeniami związanymi z wiekiem.

W nowym badaniu opublikowanym w piątek w Nature Medicine, Shlush i Tanay przedstawiają odkrycia, które mogą doprowadzić do opracowania innowacyjnego testu krwi w celu wykrycia ryzyka białaczki . Test ten mógłby zastąpić inwazyjną procedurę diagnostyczną pobierania próbek szpiku kostnego .

Badanie skupiło się na zespole mielodysplastycznym (MDS), chorobie związanej z wiekiem, w której komórki macierzyste krwi nie dojrzewają prawidłowo do postaci funkcjonalnych komórek krwi. Diagnozowanie MDS i ocena jego nasilenia jest kluczowe, ponieważ może powodować ciężką anemię i przejść w ostrą białaczkę szpikową, jeden z najczęstszych nowotworów krwi u dorosłych. Do tej pory diagnoza opierała się na pobraniu próbki szpiku kostnego , zabiegu wymagającym znieczulenia miejscowego i mogącym powodować dyskomfort lub ból.

W nowym badaniu zespół badawczy pod przewodnictwem dr Nili Furer, dr Nimroda Rappoporta i dr Orena Milmana we współpracy z lekarzami i badaczami z Izraela i Stanów Zjednoczonych wykazał, że rzadkie komórki macierzyste krwi — które czasami opuszczają szpik kostny i przedostają się do krwiobiegu — zawierają informacje diagnostyczne na temat MDS. Naukowcy wykazali, że za pomocą prostego badania krwi i zaawansowanego sekwencjonowania genetycznego pojedynczych komórek można zidentyfikować wczesne objawy zespołu, a nawet ocenić ryzyko zachorowania na raka krwi u danej osoby.

Naukowcy odkryli również, że migrujące komórki macierzyste mogą służyć jako zegar naszego wieku chronologicznego , a u mężczyzn ich populacja zmienia się wcześniej niż u kobiet, zwiększając ryzyko zachorowania na raka. Odkrycie to może wyjaśniać wyższą częstość występowania nowotworów krwi u mężczyzn. Naukowcy uważają, że wykorzystanie testu do diagnozowania MDS i białaczki to dopiero początek i że w przyszłości można go będzie stosować w przypadku wielu innych chorób hematologicznych. Obecne odkrycia są już testowane w szeroko zakrojonym badaniu klinicznym w kilku ośrodkach medycznych na całym świecie.