Paracetamol syntetyzowany z odpadów plastikowych i bakterii E. coli

AFP

Gazeta La Jornada, czwartek, 26 czerwca 2025 r., s. 6

Paryż. Grupie chemików udało się zsyntetyzować paracetamol z odpadów plastikowych, wykorzystując reakcję z udziałem bakterii Escherichia coli (E. coli) , zgodnie z badaniem opublikowanym w poniedziałek, chociaż jego zastosowanie na dużą skalę pozostaje wysoce niepewne.

Eksperyment ten dowodzi, że możliwe jest wytwarzanie tego podstawowego leku z odpadów plastikowych, przy użyciu procesu, który nie mógłby się odbyć wyłącznie przy zastosowaniu syntezy chemicznej lub biologicznej – podsumowują wyniki badania opublikowanego w czasopiśmie Nature Chemistry przez naukowców z Uniwersytetu Edynburskiego w Szkocji.

Paracetamol, stosowany w leczeniu bólu i gorączki, jest jednym z najpopularniejszych leków. Jest produkowany z pochodnych ropy naftowej, głównie przez podwykonawców w Azji, przy użyciu tanich, wysoce zanieczyszczających technik.

Autorzy badania, finansowanego między innymi przez firmę farmaceutyczną AstraZeneca, pracowali w kilku etapach.

Najpierw wykorzystali składniki używanej butelki z tworzywa PET (politereftalanu etylenu), aby wywołać reakcję chemiczną w szczepie bakterii E. coli .

Pod koniec tego pierwszego etapu bakterie syntetyzowały cząsteczkę zwaną PABA. Następnie, poprzez genetyczną modyfikację bakterii, badacze zdołali przekształcić tę cząsteczkę w paracetamol.

Autorzy twierdzą, że ten eksperyment otwiera drzwi nowym technikom recyklingu odpadów z tworzyw sztucznych. Jednak jego wdrożenie na dużą skalę nie jest łatwe.

Jak wynika z krytycznego artykułu w tym samym wydaniu czasopisma „Nature Chemistry”, naukowcy niezaangażowani w badania twierdzą, że nadal należy wziąć pod uwagę szereg kwestii praktycznych , aby wyjść poza proste wykazanie wykonalności .

Zauważają, że początkowa reakcja wytwarza jedynie ograniczoną ilość cząsteczek PABA, co może nie być wystarczające do zastosowań przemysłowych . Przyznają jednak, że eksperyment jest obiecujący , podkreślając zainteresowanie badaniem procesów łączących biologię ze sztucznymi reakcjami chemicznymi.

Badanie wzbudziło sceptycyzm wśród grup ekologicznych. „Przez lata nie mija kwartał bez pojawienia się nowej 'bakterii zjadającej plastik'” — powiedziała Melissa Valliant z Beyond Plastic. Te odkrycia nigdy nie osiągają skali wystarczająco dużej, aby rozwiązać ogromny problem zanieczyszczenia plastikiem .