Stany obniżają płatności dla dostawców Medicaid na długo przed cięciami Trumpa

Alessandra Fabrello, będąc mamą, codziennie od prawie 18 lat opiekuje się synem pod względem medycznym.

„Prawie nie sposób wytłumaczyć, co trzeba zrobić, żeby utrzymać przy życiu dziecko, które powinno już nie żyć” – powiedział Fabrello, którego syn, Ysadore Maklakoff, w wieku 9 miesięcy zachorował na rzadką chorobę mózgu zwaną ostrą martwiczą encefalopatią.

Dzięki programowi Medicaid w Karolinie Północnej Maklakoff kwalifikuje się do szerokiego zakresu opieki medycznej w domu rodzinnym w Chapel Hill. Fabrello powiedziała, że ​​współpracuje z agencjami zatrudnienia, aby zorganizować usługi. Nauczyła się również udzielać opieki, którą zazwyczaj sprawuje lekarz, wykwalifikowana pielęgniarka lub wysoko wykwalifikowany terapeuta, ponieważ często nie może uzyskać pomocy.

Teraz szerokie cięcia w programie Medicaid w Karolinie Północnej sprawią, że znalezienie i opłacenie opieki zdrowotnej stanie się jeszcze trudniejsze.

W całym kraju stany starają się jak najszybciej nadrobić deficyty budżetowe i rozważają wprowadzenie programu Medicaid, który zazwyczaj stanowi jeden z największych kosztów ponoszonych przez stany — jeszcze zanim rozbudowane prawo podatkowe i wydatkowe prezydenta Donalda Trumpa zmniejszy federalne wydatki na program Medicaid o około 1 bilion dolarów w ciągu następnej dekady.

Karolina Północna i Idaho już ogłosiły plany ograniczenia płatności Medicaid na rzecz dostawców usług opieki zdrowotnej, w tym szpitali, lekarzy i opiekunów.

W Michigan i Pensylwanii – gdzie ustawodawcy nie uchwalili jeszcze w tym roku budżetów – wydatki na Medicaid są częścią tych debat. W stanie Waszyngton ustawodawcy zatwierdzili cięcia w programie, które nie wpłyną na osoby uprawnione do świadczeń, powiedział Hayden Mackley, rzecznik stanowego Biura Zarządzania Finansami.

Medicaid to rządowe ubezpieczenie zdrowotne dla osób o niskich dochodach lub niepełnosprawnych, a za program ten pokrywane są zarówno środki stanowe, jak i federalne.

Agencja Medicaid w Karolinie Północnej ogłosiła, że ​​od 1 października wprowadzi minimalną 3% redukcję wynagrodzeń dla wszystkich świadczeniodawców leczących pacjentów objętych programem Medicaid. Lekarze podstawowej opieki zdrowotnej mogą liczyć się z 8% obniżką wynagrodzeń, a lekarze specjaliści z 10%, zgodnie z informacjami Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Karoliny Północnej.

Fabrello powiedziała, że ​​dentysta jej syna już zadzwonił, aby poinformować, że gabinet nie będzie przyjmował pacjentów objętych programem Medicaid od listopada. Fabrello obawia się, że leczenie stomatologiczne stanie się kolejną usługą, do której jej syn będzie uprawniony, ale której nie będzie mógł uzyskać, ponieważ nie ma wystarczającej liczby lekarzy akceptujących ubezpieczenie Medicaid.

Terapia zajęciowa i logopedyczna, opieka pielęgniarska i opieka wytchnieniowa są trudne lub wręcz niemożliwe do uzyskania – powiedziała. W dobrym tygodniu jej syn otrzyma 50 godzin wykwalifikowanej opieki pielęgniarskiej ze 112 godzin, do których się kwalifikuje.

„Kiedy mówisz: »Po prostu obniżamy stawki dostawcy«, tak naprawdę pozbawiasz go dostępu do wszystkich potrzebnych mu usług” – powiedział Fabrello.

Shannon Dowler, była dyrektor medyczna programu Medicaid w Karolinie Północnej, powiedziała, że ​​zmniejszenie płatności na rzecz dentystów i innych świadczeniodawców zmniejszy liczbę świadczeniodawców w sieci Medicaid w tym stanie i doprowadzi do „natychmiastowej utraty dostępu do opieki, gorszych wyników leczenia i wyższych kosztów”.

Jak powiedział Dowler, zbliżające się cięcia w Karolinie Północnej „nie mają nic wspólnego” z nowym prawem federalnym, które ogranicza finansowanie programu Medicaid.

„To jak warstwy cebuli” – powiedziała. „Robimy sobie krzywdę w Karolinie Północnej na długo przed końcem gry, na długo zanim będzie to konieczne”. Szacuje się, że sama Karolina Północna straci około 23 miliardów dolarów federalnych z programu Medicaid w ciągu następnej dekady.

Ponad 3 miliony mieszkańców Karoliny Północnej jest objętych programem Medicaid. W lipcu ustawodawcy stanowi, którzy nie osiągnęli porozumienia, uzgodnili minibudżet, który ma na celu kontynuację finansowania programów stanowych, które przyniosły agencji Medicaid o 319 milionów dolarów mniej niż wnioskowała. Dowler powiedział, że ustawodawcy mogą zdecydować o przywróceniu finansowania programu Medicaid w tym roku fiskalnym.

„Wszyscy mamy nadzieję, że to się zmieni” – powiedział Dowler, dodając, że jeśli się nie zmieni, „zobaczymy, jak niektóre placówki przestają obejmować ubezpieczeniem członków Medicaid”.

Od co najmniej 2019 roku agencja Medicaid w Karolinie Północnej co roku wnioskowała o więcej pieniędzy, niż otrzymywała od legislatury stanowej. Różnorodne środki federalne, w tym środki przekazane stanom podczas pandemii COVID-19, pomogły zniwelować tę różnicę.

Ale te fundusze w tym roku się skończyły, stawiając agencję przed wyborem: wyeliminować niektóre opcjonalne elementy programu lub zmusić każdego świadczeniodawcę, który akceptuje ubezpieczenie publiczne, do obniżenia wynagrodzenia. Stan zdecydował się głównie na tę drugą opcję.

„To trudny moment dla Karoliny Północnej” – powiedział Jay Ludlam, zastępca sekretarza ds. programu Medicaid w Karolinie Północnej. Cięcia budżetowe to „absolutne przeciwieństwo kierunku, w którym naprawdę chcemy iść, musimy iść i w którym zmierzamy jako stan”.

Anita Case, kierująca niewielką grupą klinik w Karolinie Północnej, uważa, że ​​cięcia budżetowe utrudniają opiekę nad „najbardziej bezbronnymi członkami naszej społeczności”.

Trzy kliniki Western North Carolina Community Health Services obsługują około 15 000 pacjentów w Asheville i okolicach, w tym wielu pracowników branży turystycznej niemówiących po angielsku. Case powiedziała, że ​​przeanalizuje obsadę kadrową, usługi i umowy, aby znaleźć miejsca do skrócenia.

W stanie Idaho około 350 000 osób jest objętych programem Medicaid. W tym miesiącu władze stanu zareagowały na deficyt budżetowy w wysokości 80 milionów dolarów, obniżając stawki Medicaid o 4% we wszystkich sektorach .

Cięcia budżetowe wywołały sprzeciw operatorów domów opieki i grup wsparcia pacjentów. Liderzy jednej z firm zarządzających domami opieki napisali w niedawnym artykule w gazecie „Idaho Statesman”, że 75–100% finansowania ich placówek pochodzi z programu Medicaid, a cięcia zmuszą je do „redukcji personelu lub przyjęcia mniejszej liczby pensjonariuszy”.

Rzecznik Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej stanu Idaho, AJ McWhorter, powiedział, że stan stoi przed trudnymi wyborami. Prognozuje się 19% wzrost wydatków na Medicaid w tym roku.

Toni Lawson z Idaho Hospital Association powiedziała, że ​​największe obciążenia finansowe odczuje około dwudziestu małych szpitali – tych z 25 lub mniej łóżkami – rozsianych po całym stanie. Lawson, główna rzeczniczka organizacji, powiedziała, że ​​jeden z dyrektorów szpitali zgłosił, że dysponuje gotówką wystarczającą na mniej niż dwa dni, aby wypłacić pensje. Inni zgłosili gotówkę wystarczającą na 30 dni lub mniej, dodała.

„Mam nadzieję, że żaden z nich nie zostanie zamknięty” – powiedziała Lawson, dodając, że spodziewa się, iż oddziały położnicze i oddziały zdrowia psychicznego, które często tracą pieniądze, będą pierwszymi, które zostaną zamknięte z powodu ostatniej obniżki płatności stanowych. Kilka szpitali, głównie na obszarach wiejskich, zamknęło swoje oddziały położnicze w zeszłym roku – dodała.

Jak powiedział Brian Sigritz, dyrektor ds. badań finansów stanowych w Krajowym Stowarzyszeniu Urzędników Budżetowych Stanowych, Medicaid stanowi średnio 19% wydatków ogólnego funduszu stanowego i ustępuje jedynie wydatkom na szkoły podstawowe i średnie.

Stany generalnie odnotowały silny wzrost dochodów w latach 2021 i 2022 dzięki wzrostowi gospodarczemu, który obejmował pomoc federalną mającą na celu pobudzenie gospodarki. Od tego czasu wzrost dochodów spowolnił, a niektóre stany obniżyły podatki dochodowe i podatki od nieruchomości.

Tymczasem – jak stwierdził Sigritz – wzrosły wydatki na Medicaid, mieszkalnictwo, edukację i reagowanie na katastrofy.

W Karolinie Północnej Fabrello nie była w stanie pracować poza opieką nad synem. Jej oszczędności są prawie wyczerpane, powiedziała Fabrello, i była na skraju bankructwa, dopóki Karolina Północna nie zaczęła pozwalać rodzicom na otrzymywanie wynagrodzenia za opiekę. Otrzymywała ten dochód przez około rok, powiedziała. Bez niego martwiła się o utratę domu.

Jeśli teraz dojdzie do cięć budżetowych, grozi jej obniżka pensji.

„Jako rodzice jesteśmy niezbędnymi ratunkami dla naszych dzieci, a dodatkowo walczymy o własne przetrwanie” – powiedział Fabrello.