Rząd apeluje do rodziców: ograniczcie żywność dla niemowląt dostępną w sklepach

Rodzice nie powinni polegać na gotowych posiłkach dla dzieci dostępnych w sklepach, jako codziennych posiłkach – głoszą nowe wytyczne rządowe.

To pierwszy raz, kiedy na stronie internetowej brytyjskiej służby zdrowia (NHS) opublikowano porady dotyczące komercyjnej żywności dla dzieci. Jest to efekt dochodzenia przeprowadzonego przez BBC Panorama , które wykazało, że saszetki z żywnością dla dzieci sześciu wiodących brytyjskich marek nie zaspokajają kluczowych potrzeb żywieniowych dzieci.

Aktywiści, krytycznie nastawieni do sposobu, w jaki firmy reklamują swoje produkty jako zdrową opcję, przyjęli zmiany z zadowoleniem.

Na niektórych popularnych saszetkach z jedzeniem dla dzieci można znaleźć etykiety takie jak „idealnie zbilansowane dla rosnącego dziecka” lub „pełne dobroci”.

Strona internetowa NHS Start For Life prowadzona przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej również radzi rodzicom, aby sprawdzali etykiety produktów spożywczych i wybierali produkty z najmniejszą ilością cukru, a także, aby nie pozwalali niemowlętom i dzieciom ssać pokarm bezpośrednio z saszetek, ponieważ może to zwiększać ryzyko wystąpienia próchnicy zębów.

Mówi się również, że nie należy karmić przekąsek dzieci poniżej pierwszego roku życia. Przekąski dla niemowląt – takie jak ptysie i patyczki – zyskały na popularności w ostatnich latach.

Ekspertka od odstawiania dzieci od piersi i autorka Charlotte Stirling-Reed powiedziała BBC, że „najwyższy czas, aby się tym zająć... ponieważ rodzice tak często używają saszetek z jedzeniem i komercyjnych produktów dla dzieci. Do tej pory była to prawdziwa luka w zaleceniach NHS”.

Dr Vicky Sibson, dyrektorka organizacji charytatywnej First Steps Nutrition Trust, która prowadzi kampanię na rzecz udoskonalenia żywności dla dzieci dostępnej w sklepach, powiedziała BBC, że bez jasnych porad rodzice mogą być „zdezorientowani”, gdy widzą, że produkty dostępne w sklepach są reklamowane jako „równie dobre” jak produkty przygotowywane w domu.

W kwietniu BBC Panorama przyjrzało się saszetkom z jedzeniem dla dzieci sześciu wiodących firm. Produkty te stały się podstawą wielu gospodarstw domowych z niemowlętami i dziećmi do dwóch lub trzech lat. Są wygodne i mają długi okres przydatności do spożycia.

Jednak eksperci uważają, że produkty te należy stosować oszczędnie, nie zastępują domowych posiłków i mogą powodować problemy zdrowotne u dzieci, jeśli stanowią dla nich główne źródło pożywienia.

Kiedy przedstawiono tę kwestię wiodącym markom, lider rynku Ella's Kitchen odpowiedział w wywiadzie dla BBC, że zgadza się ze wszystkimi trzema punktami.

Pozostałe marki objęte dochodzeniem – Heinz, Piccolo, Little Freddie, Aldi i Lidl – stwierdziły, że ich produkty mają stanowić uzupełnienie zróżnicowanej diety dziecka w okresie odstawiania od piersi.

Na stronie internetowej NHS Start For Life czytamy teraz, że rodzice powinni poczekać, aż dziecko osiągnie wiek około sześciu miesięcy, zanim zaczną podawać mu pokarmy stałe, nawet jeśli na etykiecie jest napisane, że produkt nadaje się do stosowania od czwartego miesiąca życia.

Obecnie wśród marek objętych badaniem przez Panorama znajdują się firmy Piccolo, Ella's Kitchen i Aldi, które promują swoje owocowe saszetki dla dzieci już od czwartego miesiąca życia, mimo że NHS i Światowa Organizacja Zdrowia twierdzą, że niemowlętom nie należy podawać stałego pokarmu przed ukończeniem szóstego miesiąca życia.

Od momentu rozpoczęcia dochodzenia przez firmę Panorama wszystkie trzy firmy poinformowały o zmianie nazwy swoich produktów na odpowiednią po sześciu miesiącach.

Dr Sibson uważa, że ​​rząd powinien rozważyć wprowadzenie bardziej rygorystycznych przepisów obowiązkowych dla firm produkujących komercyjną żywność dla niemowląt, aby poprawić przydatność tych produktów dla małych dzieci i uregulować sposób ich marketingu skierowanego do rodziców.

Ministerstwo Zdrowia i Opieki Społecznej poinformowało BBC, że „obowiązujące przepisy już teraz wyznaczają surowe standardy dotyczące żywności dla dzieci i popieramy podjęcie działań przeciwko produktom, które ich nie spełniają”.

Brytyjskie Konsorcjum Detaliczne twierdzi, że firmy „dokładają wszelkich starań, aby zoptymalizować skład odżywczy tych produktów. Wszystkie produkty są wyraźnie oznakowane, aby rodzice mogli podejmować świadome decyzje dotyczące karmienia dziecka”.