Dyrektor generalny Etihad Airways ujawnia duży zakład na małe odrzutowce

Etihad ma nadzieję wyprzedzić rywali z Zatoki Perskiej, dysponując 30 małymi, ale luksusowymi samolotami. Czy pasażerowie uwierzą w obietnicę luksusu na miarę prywatnych odrzutowców?

W regionie znanym z ogromnych Boeingów 777 i dwupokładowych A380, najnowszą gwiazdą Etihad jest samolot wąskokadłubowy. Przewoźnik z Zatoki Perskiej odebrał w tym tygodniu swojego pierwszego Airbusa A321LR, wariant samolotu o dużym zasięgu, który jest zazwyczaj wykorzystywany do krótkich lotów w klasie ekonomicznej.

Linie lotnicze ZEA stawiają na nowe samoloty, aby przyspieszyć rozwój swojej sieci połączeń i szerzej odrodzić markę. Jak powiedział prezes Etihad, Antonoaldo Neves, w wywiadzie dla Skift: „Dziś pokazujemy światu, że wracamy do gry, a konkretnie do segmentu premium”.

W tej grze chodzi o typ samolotu znany już wielu podróżnym. A321LR, ewolucja bestsellerowego wąskokadłubowego samolotu Airbusa, to samolot nowej generacji, ale nie do końca przełomowy.

JetBlue odebrał swój pierwszy egzemplarz w 2021 roku, a Aer Lingus, Air Transat i SAS będą korzystać z tego odrzutowca na krótkich trasach transatlantyckich. Jednak to tempo i skala, z jaką Etihad wprowadza A321LR – wraz z jego charakterystyczną konfiguracją trzyklasową – wzbudzają zainteresowanie branży.

Przemawiając na konferencji prasowej w fabryce Airbusa Finkenwerder w Niemczech, Neves sprawił, że dziennikarze zaczęli szukać notatek. To, co miało być partią 20 samolotów A321LR, zamieniło się w tłum 30. Zapytany o wyjaśnienie 50-procentowego wzrostu, Neves zażartował: „Czytacie niewłaściwą gazetę”.

Dzięki połączeniu leasingu samolotów i zamówień bezpośrednich, Etihad otrzyma 30 A321LR w ciągu najbliższych czterech lat. Stały napływ zamówień powinien zaowocować dostawą 10 samolotów do końca 2025 roku, kolejnych 10 w następnym roku, a następnie po pięć w latach 2027 i 2028. Z węzła lotniczego w Abu Zabi samoloty dalekiego zasięgu będą latać do tak odległych miejsc, jak Paryż i Hanoi. Czas podróży