Naukowcy obwiniają zmiany klimatyczne za falę upałów w Wielkiej Brytanii: globalne ocieplenie sprawiło, że prawdopodobieństwo wystąpienia temperatury 32°C wzrosło 100-krotnie.

W obliczu pierwszej fali upałów w 2025 r., jaką przeżywa Wielka Brytania, naukowcy ostrzegają, że przyczyną są zmiany klimatyczne .

Według grupy badawczej World Weather Attribution prognoza temperatury 32°C (90°F) w ten weekend stała się 100-krotnie bardziej prawdopodobna z powodu globalnego ocieplenia.

Zanim ludzie zaczęli zmieniać klimat za pomocą paliw kopalnych , w Wielkiej Brytanii takie temperatury w czerwcu zdarzały się raz na 2500 lat.

Obecnie Brytyjczycy powinni spodziewać się, że podobne, zagrażające życiu ekstremalne zjawiska będą zdarzać się raz na 25 lat.

Na skutek działalności człowieka klimat na Ziemi jest obecnie o 1,3°C (2,34°F) cieplejszy niż przed rewolucją przemysłową.

To wszystko sprawiło, że fale upałów, takie jak ta, z którą zmaga się obecnie Wielka Brytania, stały się bardziej dotkliwe i częstsze.

Historycznie rzecz biorąc, fala upałów w czerwcu z trzema lub większą liczbą dni z temperaturą powyżej 28°C (82,4°F) zdarzała się w Wielkiej Brytanii zaledwie raz na 50 lat.

Obecnie prawdopodobieństwo wystąpienia fali upałów w czerwcu wynosi 20 procent - jest to 10 razy większe prawdopodobieństwo niż w okresie przedindustrialnym.

W tym tygodniu w Wielkiej Brytanii panowały długotrwałe i intensywne upały, które osiągnęły apogeum w weekend.

Aktualna prognoza pogody przewiduje, że w niektórych miejscach maksymalna temperatura sięgnie 32°C (90°F), a progi upałów zostaną prawdopodobnie przekroczone w całym kraju.

Najcieplejszym obszarem, Humberside, przewiduje się, że w sobotę temperatura osiągnie 33°C (91,4°F), natomiast w Londynie do poniedziałku temperatura przekroczy 30°C (86°F).

W czwartek Brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA) ogłosiła bursztynowy alert upałów na terenie całego Zjednoczonego Królestwa, ostrzegając, że może nastąpić „wzrost liczby zgonów”.

W nowym raporcie World Weather Attribution ustalono, że wzrost temperatur jest prawdopodobny i wynika ze zmian klimatycznych wywołanych przez człowieka .

Dr Friederike Otto, klimatolog z Imperial College w Londynie i współkierownik World Weather Attribution, mówi: „Dokładnie wiemy, co nasiliło tę falę upałów - spalanie ropy, gazu i węgla, które doprowadziło do nagromadzenia się w atmosferze gazów cieplarnianych powodujących wzrost temperatury planety”.

Ogólnie rzecz biorąc, fale upałów w czerwcu są teraz o około 2–4°C (3,6–7,2°F) intensywniejsze z powodu zmian klimatycznych.

W raporcie badacze ostrzegają, że jest to wystarczająca różnica, aby prognoza na czerwiec zmieniła się z „ciepłej, słonecznej pogody w niebezpiecznie upalną”.

Podczas gdy wiele osób z utęsknieniem wyczekuje upałów w weekend, fale upałów są najniebezpieczniejszymi zjawiskami ekstremalnymi na świecie i co roku zabijają setki tysięcy osób.

Profesor Mike Tipton, fizjolog człowieka z University of Portsmouth, który nie brał udziału w badaniu, stwierdza: „Ludzkie ciało nie jest przystosowane do długotrwałego narażenia na tak ekstremalne ciepło.

„Wiemy, że gdy temperatura wzrasta powyżej 30 stopni, następuje gwałtowny wzrost liczby zgonów, szczególnie wśród grup szczególnie narażonych. Niestety, prawdopodobnie będziemy świadkami tego zjawiska w nadchodzących dniach i tygodniach, gdy rtęć ponownie osiągnie niebezpieczne poziomy”.

Fale upałów są szczególnie niebezpieczne w czerwcu, gdy ludzie nie zdążyli się jeszcze przyzwyczaić do gorąca.

Jest to szczególnie problematyczne dla osób starszych i schorowanych, które nie mają możliwości wyjścia na zewnątrz, aby się ochłodzić lub kontrolować swoją temperaturę.

W 2022 r. w Wielkiej Brytanii zanotowano najtragiczniejszą falę upałów w historii – w Coningsby w hrabstwie Lincolnshire zanotowano rekordową temperaturę 40,3°C (104,5°F).

Ponad 1000 zgonów wśród osób starszych odnotowano około czterodniowego szczytu fali upałów, a latem 2022 r. w Anglii odnotowano ponad 3000 zgonów związanych z upałami.

Profesor Tipton mówi: „Biorąc pod uwagę dowody na to, że prawdopodobieństwo wystąpienia 32-stopniowych dni w czerwcu jest obecnie 100 razy większe, nie da się zaprzeczyć, że zmiany klimatyczne kosztują Brytyjczyków ludzkie życie”.

Stało się tak po tym, jak badanie przeprowadzone przez Met Office przewidziało, że lata przypominające słynną falę upałów z 1976 r. mogą stać się normą w miarę ocieplania się klimatu.

Tego lata w Wielkiej Brytanii przez dwa tygodnie panował upał, a temperatura przekraczała próg 28°C (82°F).

Met Office ostrzega, że ​​w Wielkiej Brytanii przez dwie trzecie lata temperatury mogą utrzymywać się na tym poziomie, a ciągłe fale upałów mogą trwać nawet miesiąc.

Autorzy badania ostrzegają, że istnieje 50% szans na to, że w ciągu najbliższych 12 lat w Wielkiej Brytanii ponownie osiągnie się temperaturę 40°C, przy czym w obecnym klimacie „prawdopodobne” jest osiągnięcie maksymalnej temperatury 46,6°C (115,9°F).

Organizacja World Weather Attribution ostrzega również, że zmiany klimatyczne zwiększają ryzyko pożarów lasów w Wielkiej Brytanii.

Theodore Keeping, badacz pożarów lasów z Imperial College, mówi: „Wyższe temperatury oznaczają wykładniczy wzrost parowania wilgoci z roślinności.

„Prowadzi to do znacznie suchszych warunków i zwiększa ryzyko wybuchu i rozprzestrzeniania się pożarów, ponieważ ściółka i trawy stają się suche jak opał”.

W Wielkiej Brytanii odnotowano już rekordową liczbę pożarów lasów. W ciągu pierwszych czterech miesięcy roku liczba ta pobiła dotychczasowy rekord.

Przeczytaj więcej

Tom Lancaster, analityk ds. ziemi, żywności i rolnictwa w Energy and Climate Intelligence Unit, mówi: „Jesteśmy w trakcie rekordowego roku pod względem pożarów lasów. Na ten weekend prognozowane jest wyjątkowo poważne ryzyko pożarów, co uświadamia nam, że nadal emitujemy do atmosfery dwutlenek węgla”.

W związku z nadchodzącą falą upałów służby ratunkowe w całym kraju wydały ostrzeżenia o zwiększonym ryzyku pożarów.

Według Met Office ryzyko wystąpienia pożaru jest obecnie „bardzo wysokie” w wielu miejscach i „wysokie” w innych.

Pan Keeping dodaje: „Osoby wychodzące na zewnątrz, aby cieszyć się ciepłą pogodą, nie powinny używać ognia ani jednorazowych grilli, powinny ostrożnie wyrzucać niedopałki papierosów i natychmiast powiadomić służby ratunkowe w przypadku zauważenia pożaru.