Czy wiesz, że w katedrze w Grasse znajdują się oryginalne dzieła Petera Paula Rubensa?

Katedra Notre-Dame-du-Puy jest domem dla prawdziwych skarbów. Wśród jej najciekawszych dzieł znajdują się Obmywanie stóp Jeana-Honoré Fragonarda, jedno z nielicznych dzieł religijnych artysty z Grasse; oraz obraz Charlesa Nègre'a, Śmierć św. Pawła, pierwszego pustelnika .

Ale także Święta Helena i Podwyższenie Krzyża Świętego , Ukoronowanie cierniem i Wzniesienie Krzyża. Trzy dzieła Petera Paula Rubensa, flamandzkiego malarza barokowego, znanego w szczególności z Upadku potępionych , Polowania na tygrysa i Porwania córek Leukippa ...

Dzieła o wymiarach ponad 2 x 1,50 m, namalowane na samym początku kariery artysty, stanowią, zdaniem Édouarda Michela – francuskiego historyka sztuki i autora książki Les Rubens classés de l'hospice de Grasse – fundamentalną charakterystykę rozwoju malarza w wieku od 24 do 27 lat.

„To prestiżowe traktowanie światła wystarczy, aby wykazać geniusz”.

Bo to właśnie w 1602 r., gdy Rubens podróżował po Rzymie, wybrano go do stworzenia tych dzieł na prośbę arcyksięcia Alberta. Ten ostatni pragnął wówczas ofiarować je Kościołowi Świętego Krzyża w Jerozolimie w Rzymie.

Z listu z 26 stycznia 1602 r. dowiadujemy się, że Rubens przekazał już obraz na ołtarzu głównym Jeanowi Richardotowi, który prosił księcia Gonzagi, aby nie odwoływał malarza do Mantui, dopóki nie ukończy on dwóch pozostałych obrazów na ołtarzach bocznych.

Tak narodziły się Święta Helena i Podwyższenie Krzyża Świętego , Ukoronowanie cierniem i Wzniesienie Krzyża. O pierwszym z wymienionych, a zarazem pierwszym, który został namalowany, Édouard Michel wyjaśnia, że ​​„kompozycja [...] wciąż odznacza się niezdarnością i brakiem doświadczenia” .

Krzyż jest „niezgrabnie umieszczony obok świętego, bez wyraźnego połączenia ich łączącego” , kontury są twarde, pierścienie grube, „barwa nie jest ani przejrzysta, ani płynna” …

Ale zauważa także „wrodzoną naukę oświetlenia” , „odkrycie tych promieni światła, które grają po bokach i ponad ekranem architektonicznym... [..] Już samo to prestiżowe traktowanie światła wystarcza, aby wykazać geniusz”.

Sprzedany na aukcji w Londynie

Ale jak te obrazy trafiły do ​​Grasse? Po tym, jak dzieła Rubensa zostały najwyraźniej przeniesione do kościoła, ponieważ zawilgociły, w 1811 r. przetransportowano je do Anglii i sprzedano na aukcji w 1812 r.

John Smith w swoim Catalogue raisonné podaje nawet, że za Świętą Helenę zapłacono 380 gwinei, za Koronację 760, a za Ukrzyżowanie 280 funtów.

Ale dlaczego opuścili Włochy i co się z nimi później stało? Wszystko jest niejasne, a obrazy wydają się zaginione. Niektórzy twierdzą, że jedno z dzieł leży na dnie morza.

Znalazł je w Lipsku w 1827 roku pewien mężczyzna z Grasse

Ale w 1881 roku Charles Ruelens, sekretarz komitetu historyków i specjalistów, chcąc uczcić Petera Paula Rubensa, znalazł ich ślady w Grasse. Obrazy wiszą tam... od 1827 roku!

Podobno to pan Perolle, przemysłowiec z Grasse, znalazł je w Lipsku, gdy udawał się tam w interesach, handlując surowcami do produkcji perfum.

Obrazy miały mu zostać przekazane jako spłata długu w wysokości 80 000 franków, jaki zaciągnął niewypłacalny dłużnik...

Na szczęście Charles Ruelens nie mógł zabrać wszystkich trzech dzieł do Antwerpii, miasta, w którym zmarł Rubens, ponieważ warunki zapisu były jasne, a sprzedaż zabroniona... Obrazy wielkiego flamandzkiego malarza, pierwsze w jego karierze, nadal wiszą na ścianach katedry w Grasse.