Teorie spiskowe na temat powodzi w Teksasie prowadzą do gróźb śmierci

W niedzielne popołudnie Michael Meyer, założyciel antyrządowej organizacji ekstremistycznej Veterans on Patrol , zamieścił ostrzeżenie na swoim kanale w serwisie Telegram.

„W związku z niedawnymi atakami pogodowymi przeciwko Teksasowi, które doprowadziły do ​​dużej liczby morderstw dzieci, nasiliły się wysiłki mające na celu wyeliminowanie tej wojskowej zdrady” – napisał Meyer, powszechnie znany jako Lewis Arthur.

Kilka godzin później mężczyzna włamał się do pomieszczenia, w którym znajdował się system radarowy NextGen Live Radar obsługiwany przez stację News 9 w Oklahoma City, uszkadzając jego zasilanie i na krótko odłączając go od sieci. Mężczyzna uszkodził również kamery monitoringu, ale nagranie udostępnione przez News 9 pokazuje, że kamery uchwyciły wyraźny obraz jego twarzy, zanim zostały zniszczone.

Kapitan Valerie Littlejohn z policji w Oklahoma City powiedziała dla WIRED, że nie dokonano żadnych aresztowań, ale departament „jest świadomy istnienia grupy Patrol Weteranów”.

Meyer, który nie chciał powiedzieć WIRED, czy zna tożsamość sprawcy, powiedział, że atak był częścią operacji, którą nazwał Operacją Samotny Wilk, dodając, że prowadzi w internecie rozmowy z kilkunastoma osobami, które są gotowe przeprowadzić podobne ataki.

„Każdy, kto próbuje wyeliminować Nexrad, jeśli nie wyrządził krzywdy ludzkiemu życiu, a robią to, co pokazują nagrania, które udostępniamy, jest częścią naszej grupy” – mówi Meyer w rozmowie z WIRED. „Będziemy musieli unieszkodliwić wszystkie media, które potrafią okłamywać Amerykanów. Media głównego nurtu stanowią obecnie największe zagrożenie”.

Termin Nexrad odnosi się do systemów radarów pogodowych nowej generacji (Next Generation Weather Radar) używanych przez Narodową Agencję Oceanów i Atmosfery (NOAA) do wykrywania opadów, wiatru, tornad i burz. Meyer twierdzi, że jego grupa chce wyłączyć te systemy, a także systemy satelitarne wykorzystywane przez media do nadawania prognoz pogody.

Atak na system radarów pogodowych News 9 jest częścią ciągłej kampanii dezinformacyjnej w mediach społecznościowych, w której biorą udział zarówno ekstremiści, tacy jak Meyer, jak i wybrani kongresmeni Partii Republikańskiej. Te rozbieżne stanowiska łączy fakt, że wszystkie promowały obaloną teorię spiskową, zgodnie z którą niszczycielska powódź w Teksasie w zeszły weekend nie była spowodowana opadami deszczu, które trwały miesiąc w ciągu zaledwie kilku godzin – których intensywności, jak twierdzą meteorolodzy, trudno było przewidzieć z wyprzedzeniem – lecz ukierunkowanym atakiem na obywateli amerykańskich z użyciem broni opartej na energii kierowanej lub technologii zasiewania chmur w celu manipulowania pogodą. Skutkiem tego było nie tylko potencjalne uszkodzenie systemu radarowego, ale także groźby śmierci skierowane do osób niesłusznie obwinianych o spowodowanie powodzi.

„Myślę, że otrzymaliśmy ponad 100 wyraźnych gróźb śmierci wysłanych e-mailem lub za pośrednictwem X, [wraz z] prawdopodobnie o rząd wielkości większą liczbą telefonów z prośbą o moje uwięzienie” – mówi Augustus Doricko, założyciel firmy Rainmaker zajmującej się zasiewaniem chmur, w rozmowie z WIRED.

„NOAA jest świadoma ostatnich zagrożeń dla radarów pogodowych NEXRAD i ściśle współpracuje z lokalnymi i innymi władzami w celu monitorowania sytuacji” – powiedziała rzeczniczka NOAA Erica Grow Cei w rozmowie z WIRED.

Ponad 100 osób straciło życie w gwałtownych powodziach, które nawiedziły domy i obozy wzdłuż brzegu rzeki Guadalupe wczesnym rankiem w piątek. Meteorolodzy, którzy rozmawiali z WIRED, odrzucili twierdzenia, jakoby Narodowa Służba Meteorologiczna nie przewidziała dokładnie ryzyka powodzi w Teksasie. Jednak w ciągu kilku godzin od tragedii, teoretycy spiskowi, prawicowi influencerzy i ustawodawcy zaczęli publikować w mediach społecznościowych absurdalne doniesienia, że ​​powodzie były w jakiś sposób spowodowane geoinżynierią.

„Fałszywa pogoda. Fałszywa huragany. Fałszywa powódź. Fałszywa. Fałszywa. Fałszywa” – napisała Kandiss Taylor, która zamierza kandydować z ramienia Partii Republikańskiej na reprezentantkę 1. okręgu wyborczego stanu Georgia w Izbie Reprezentantów, w poście wyświetlonym 2,4 miliona razy. „To nawet nie wydaje się naturalne” – napisała Kylie Jane Kremer, dyrektor wykonawcza organizacji Women for America First, w poście wyświetlonym 9 milionów razy.

Podczas gdy w sobotę wciąż trwała akcja ratunkowa związana z powodziami, Marjorie Taylor Greene, republikańska kongresmenka z Georgii, napisała na Twitterze , że złoży projekt ustawy mającej na celu „położenie kresu niebezpiecznym i śmiercionośnym praktykom modyfikacji pogody i geoinżynierii”. Greene, która kiedyś obwiniała pożary lasów w Kalifornii za wiązki laserowe lub świetlne podłączone do firmy energetycznej rzekomo powiązanej z organizacją powiązaną z wpływową rodziną żydowską, stwierdziła, że ​​projekt ustawy będzie podobny do ustawy Senatu Florydy nr 56, którą gubernator Ron DeSantis podpisał w czerwcu. Ustawa ta uznaje modyfikację pogody za przestępstwo trzeciego stopnia, zagrożone karą do 100 000 dolarów. (Biuro Greene nie odpowiedziało na prośbę o komentarz, czy jej oświadczenie było konkretnie powiązane z powodziami w Teksasie).

Prawicowa influencerka Gabrielle Yoder podchwyciła na Instagramie jedną z największych teorii spiskowych, twierdząc, że przyczyną powodzi było zasiewanie chmur i krytykując konkretnie Doricko.

Firmę Docicko wymienił również zhańbiony były doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Michael Flynn w programie X. Napisał, że „każdy, kto nazwie to teorią spiskową, może sam się skazać na F”.

Doricko powiedział WIRED, że Rainmaker pracował nad krótkotrwałą operacją zasiewania chmur zaledwie kilka dni przed burzami w pobliżu miasta Runge w Teksasie, około 190 kilometrów od hrabstwa Kerr, gdzie koncentrowały się największe powodzie. Doricko twierdzi jednak, że jego pracownicy, meteorolodzy, odnotowali wysoką wilgotność powietrza w regionie. Firma, jak twierdzi, odwołała operację zgodnie z przepisami stanowymi.

Zasiewanie chmur – praktyka zwiększania opadów w chmurze poprzez wprowadzanie materiałów takich jak jodek srebra lub suchy lód – jest stosowana od dziesięcioleci. Departament Licencji i Regulacji Teksasu prowadzi stronę internetową poświęconą aktualnym działaniom w zakresie modyfikacji pogody podejmowanym przez okręgi irygacyjne, hrabstwa i inne grupy w tym stanie. Firma Doricko, Rainmaker, to prężnie rozwijający się startup , którego celem jest „[połączenie] zaawansowanej technologii z ochroną środowiska”.

Wielu meteorologów powiedziało dla WIRED, że nie ma mowy o tym, aby zasiewanie chmur było przyczyną niszczycielskich burz, które nawiedziły Teksas w zeszłym tygodniu.

„Fizycznie nie jest możliwe ani nie jest to możliwe w świetle praw chemii atmosfery, aby wywołać zasiewanie chmur na skalę, która spowodowałaby wystąpienie zjawiska takiego jak [powódź w Teksasie]” – mówi Matt Lanza, meteorolog cyfrowy z Houston. Lanza porównuje zasiewanie chmur do dodawania „wisienki na torcie”: jest ono w stanie podsycić opady z chmur w suchszych obszarach, a nie tworzyć masowych burz z powietrza.

Już w ubiegły wtorek Narodowa Służba Meteorologiczna ostrzegała przed możliwymi ulewnymi opadami deszczu w niektórych częściach Teksasu. Powodem jest wilgoć napływająca z północy wraz z tropikalną burzą Barry, która w zeszły weekend dotarła do Meksyku.

„Składniki meteorologiczne [burzy] istniały już wcześniej, a zasiewanie chmur nie mogło mieć tu żadnego znaczenia” – mówi Lanza.

Doricko nie jest obcy frakcjom sprzeciwiającym się modyfikacjom pogody. Przez większość pierwszej połowy tego roku zeznawał przeciwko wielu stanowym ustawom antygeoinżynieryjnym, w tym temu, który ostatecznie został uchwalony na Florydzie.

Profil osobisty Doricko — kiedyś sfotografowano go z Billem Clintonem i wybrano na stypendystę Thiela — najwyraźniej ułatwił ataki na jego firmę tym, którzy doszukują się spisku, który mógłby być przyczyną niszczycielskich burz w Teksasie.

„Staram się być jak najbardziej transparentny, ponieważ to niezwykle kontrowersyjny temat, który w rzeczywistości nie jest tak transparentnie regulowany i omawiany przez rząd federalny, jak powinien” – mówi Doricko. „A tak przy okazji, nie jestem agentem państwa głębokiego ani Billa Gatesa, ani Palantira, ani Petera Thiela, ani Billa Clintona”.