Mężczyzna sfingował swoją śmierć, aby uniknąć zarzutów gwałtu; uznany za winnego napaści seksualnej

SALT LAKE CITY, Utah (AP) — Mężczyzna z Rhode Island oskarżony o sfingowanie swojej śmierci i ucieczkę z USA, aby uniknąć zarzutów gwałtu, został w środę uznany winnym napaści seksualnej na byłą dziewczynę w pierwszym z dwóch procesów toczących się przeciwko niemu w stanie Utah.

Ława przysięgłych hrabstwa Salt Lake uznała Nicholasa Rossiego winnym gwałtu w 2008 r. po trzydniowym procesie, w którym zeznawali powódka i jej rodzice.

Wyrok zapadł kilka godzin po tym, jak 38-letni Rossi odmówił składania zeznań w swojej obronie. Wyrok zostanie ogłoszony 20 października, a we wrześniu ma ponownie stawić się w sądzie w związku z kolejnym zarzutem gwałtu w hrabstwie Utah.

Według prokuratora okręgowego hrabstwa Salt Lake, Sima Gilla, gwałt pierwszego stopnia jest w stanie Utah zbrodnią, za którą grozi kara od pięciu lat do dożywocia.

„Jesteśmy wdzięczni ocalałej z tej sprawy za jej gotowość do przyznania się do winy, lata po ataku” – powiedziała Gill w oświadczeniu w środę wieczorem. „Doceniamy jej cierpliwość, jaką wykazała, gdy pracowaliśmy nad sprowadzeniem oskarżonej z powrotem do hrabstwa Salt Lake, aby proces mógł się odbyć i aby mogła uzyskać sprawiedliwość. Wymagało to odwagi i męstwa, aby zeznawać i konfrontować się z napastnikiem, aby pociągnąć go do odpowiedzialności”.

Władze stanu Utah rozpoczęły poszukiwania Rossiego, którego prawdziwe nazwisko brzmi Nicholas Alahverdian, gdy został zidentyfikowany w 2018 roku za pomocą zestawu DNA do badania gwałtów, który pochodził sprzed dziesięciu lat. Był jednym z tysięcy podejrzanych o gwałt, zidentyfikowanych i następnie oskarżonych w ramach starań stanu o rozwiązanie zaległych spraw dotyczących gwałtów.

Kilka miesięcy po postawieniu zarzutów w hrabstwie Utah, w internetowym nekrologu pojawiła się informacja, że Rossi zmarł 29 lutego 2020 roku z powodu chłoniaka nieziarniczego w stadium końcowym. Jednak policja w jego rodzinnym stanie Rhode Island, jego były prawnik i była rodzina zastępcza podają w wątpliwość prawdziwość jego śmierci. Został aresztowany w Szkocji w następnym roku, gdy leczył się z powodu COVID-19, po tym jak personel szpitala w Glasgow rozpoznał jego charakterystyczne tatuaże dzięki wskazówkom Interpolu.

Rossi został ekstradowany do Utah w styczniu 2024 roku. Twierdził, że jest irlandzkim sierotą o imieniu Arthur Knight, którego wrobiono. Śledczy twierdzą, że zidentyfikowali co najmniej kilkanaście pseudonimów, których Rossi używał przez lata, aby uniknąć schwytania.

W tym tygodniu stawił się w sądzie na wózku inwalidzkim, ubrany w garnitur i krawat, korzystając z butli tlenowej.

Podczas procesu oskarżenie opisali sprytnego mężczyznę, który wykorzystał swój urok, by wykorzystać bezbronną młodą kobietę. Mieszkała ona z rodzicami i dochodziła do siebie po urazie mózgu, kiedy odpowiedziała na ogłoszenie Rossiego zamieszczone na Craigslist. Zaczęli się spotykać i zaręczyli w ciągu dwóch tygodni.

W poniedziałek kobieta zeznała, że poprosił ją o opłacenie randek, pokrycie kosztów naprawy samochodu, pożyczenie mu 1000 dolarów, aby uniknąć eksmisji z mieszkania, oraz zaciągnięcie długu na zakup pierścionków zaręczynowych. Krótko po zaręczynach Rossi stał się agresywny i zgwałcił ją w sypialni pewnej nocy, po tym jak odwiozła go do domu – zeznała.

Kobieta powiedziała, że obraźliwe komentarze rodziców przekonały ją, by nie zgłaszać się na policję. Zgłosiła się dekadę później, kiedy zobaczyła go w wiadomościach i dowiedziała się, że w tym samym roku został oskarżony o kolejny gwałt.

Adwokaci Rossiego próbowali przekonać ławę przysięgłych, że jego oskarżycielka przez lata żywiła do niej urazę po tym, jak kazał jej zapłacić za wszystko w ich trwającym miesiąc związku. Twierdzili, że oskarżyła go o gwałt, aby się na nim zemścić wiele lat później, gdy był już w centrum uwagi mediów.

Adwokaci Rossiego nie odpowiedzieli na prośby o komentarz wysłane e-mailem po ogłoszeniu werdyktu w środę wieczorem.

Jednak kobieta, która zgłosiła Rossiego w sprawie z hrabstwa Utah, zgłosiła się na policję. We wtorek zeznawała na temat swojego doświadczenia z Rossim, choć proces w sprawie gwałtu odbędzie się dopiero we wrześniu.

Rossi jest oskarżony o napaść na drugą kobietę, również byłą dziewczynę, w swoim mieszkaniu w Orem we wrześniu 2008 roku, po tym, jak poszła odebrać pieniądze, które rzekomo ukradł na komputer. Kiedy policja po raz pierwszy przesłuchała Rossiego, twierdził, że to kobieta go zgwałciła i groziła śmiercią.

Rossi dorastał w rodzinie zastępczej w Rhode Island i wrócił tam, zanim rzekomo sfingował swoją śmierć. Wcześniej był poszukiwany w tym stanie za niezgłoszenie się do rejestru przestępców seksualnych. FBI poinformowało, że grozi mu również zarzut oszustwa w Ohio, gdzie w 2008 roku został skazany za przestępstwa seksualne.