Zmiany klimatyczne w Oceanie Arktycznym: Niebezpieczne toksyny algowe u wielorybów grenlandzkich
Odchody wieloryba grenlandzkiego ujawniają, jak zmiany klimatyczne wpływają na Ocean Arktyczny — i związane z tym zagrożenia dla zwierząt i ludzi. Wzrost temperatury oceanów sprzyja rozwojowi niektórych rodzajów alg, produkujących toksyczne metabolity (toksyny alg), które stanowią zagrożenie dla zwierząt morskich żywiących się ludźmi w regionie Arktyki.
Zespół badawczy z amerykańskiej Narodowej Agencji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA) pod przewodnictwem Kathi Lefebvre wykazał ten trend, stosując niezwykłą metodę: przez okres 19 lat zbierali próbki kału od 205 wielorybów grenlandzkich złowionych przez tubylcze grupy w Morzu Beauforta — części Oceanu Arktycznego u wybrzeży Alaski. Polowanie na wieloryby w celach zarobkowych jest powszechne w tych rejonach.
Do badań wycięto fragmenty jelita grubego każdego wieloryba, a kał zebrano plastikowymi łyżkami. Zespół najpierw schłodził je do minus 20 stopni Celsjusza, a następnie przeanalizował stężenie toksyn algowych w próbkach, stosując specjalną procedurę.
Naukowcy odkryli, że stężenie toksyn alg jest silnie skorelowane ze znacznymi zmianami temperatur oceanów na przestrzeni lat, zasięgiem wody wolnej od lodu, prędkością wiatru i ciśnieniem atmosferycznym. Wyższe stężenie szkodliwych alg było zatem związane ze wzrostem ocieplenia oceanów i zmniejszającym się zasięgiem lodu morskiego.
Na zdjęciu widoczne są komórki glonów, które produkują szkodliwe toksyny.
Źródło: Brian Bill NOAA Fisheries
„ Nasze wyniki potwierdzają oceaniczne, atmosferyczne i biologiczne dowody na wzrastające stężenie toksyn alg w arktycznych łańcuchach pokarmowych z powodu ocieplenia oceanów ” – powiedział główny autor Lefebvre Niemieckiej Agencji Prasowej.
Wieloryby grenlandzkie, które według szacunków żyją ponad 150 lat, a ich metabolizm staje się dziennikiem pokładowym zmieniającego się środowiska. „To nowatorskie podejście rzuca światło na to, jak ocieplenie oceanów i rosnące zagrożenie dla dzikiej przyrody Arktyki ze strony toksyn alg są ze sobą powiązane, zagrażając bezpieczeństwu żywnościowemu rdzennych mieszkańców Alaski, którzy od ponad 5000 lat są zależni od zasobów morskich” – wyjaśnia Lefebvre.
Naukowcy podkreślają, że monitorowanie narażenia zwierząt morskich na substancje toksyczne jest ważne w celu ochrony populacji w Arktyce.
Wraz ze zmianą klimatu oceany dramatycznie się ocieplają, a lód topnieje: Każdego roku, krótko przed końcem zimy, arktyczny lód morski osiąga swój największy zasięg. Kiedy mierzono go w marcu tego roku, pokrywa lodowa nigdy nie była tak mała, jak w tym roku. Według amerykańskiej agencji klimatycznej NSIDC (National Snow and Ice Data Center), do 22 marca rozszerzyła się ona do około 14,33 mln kilometrów kwadratowych. Jest to najmniejszy zasięg od czasu rozpoczęcia pomiarów satelitarnych prawie 50 lat temu, jak podano. Poprzedni ujemny rekord został ustanowiony w 2017 roku.
RND/dpa
rnd
