Ik zag er twee uur lang dronken uit - mijn verpleegster belde en ik zal nooit vergeten wat ze zei

Een man die tijdens zijn woon-werkverkeer onder invloed leek te zijn, ontdekte dat hij een hersentumor had, die aanvankelijk verkeerd werd gediagnosticeerd als duizeligheid. De 63-jarige John Starns was onderweg naar zijn werk in het centrum van Londen toen hij zich plotseling onwel voelde en in Sevenoaks uit de trein moest stappen.

De volgende twee uur zat hij ineengedoken en zwetend op een bankje, terwijl hij de voorbijgangers zag passeren, waarschijnlijk denkend dat hij dronken was. John bezocht zijn huisarts en kreeg de diagnose duizeligheid.

Toen zijn toestand echter niet verbeterde, bleek uit een MRI-scan drie maanden later dat hij een vestibulair schwannoom (hersentumor) had. Hij kreeg te horen dat de tumor goedaardig was en ondergaat nu elke twee jaar scans om de tumor in de gaten te houden.

John, een freelance fotograaf uit Sutton Valence, Kent, zei: "Het voelde alsof ik een paniekaanval kreeg. Ik was gedesoriënteerd en het werd moeilijk om te lopen. Ik vond een bankje en zat daar twee uur lang alleen. Niemand kwam naar me toe, ik vermoed omdat ze dachten dat ik dronken was.

John begon zich in februari 2022 onwel te voelen en in 2023 kreeg hij last van " aanzienlijke aanvallen van duizeligheid ", die hij omschreef als verontrustend en slopend. "Op mijn slechtst kon ik alleen maar met mijn ogen dicht liggen en wachten tot de symptomen afnamen", herinnerde hij zich.

John was geschokt toen hij de diagnose tumor kreeg, maar voelde zich opgelucht toen hem werd verteld dat het goedaardig was. Hij zei: "Er volgden MRI-scans van de hersenen in het Kings College Hospital, en ik zal nooit de emotionele ontlading vergeten die ik voelde toen de lieve verpleegster me belde om te vertellen dat mijn tumor goedaardig was. Het was een heel eng proces om te moeten doorstaan."

Hij voegde eraan toe: "Tot nu toe hebben scans aangetoond dat mijn tumor stabiel is en ik heb nauwelijks last van bijwerkingen. Ik ben een van de gelukkigen, maar dit gaat niet over mij." John, een fervent fietser, is nu gepassioneerd door fondsenwerving en steunt onderzoek naar hersentumoren. Hij bereidt zich voor op Cycle 274 Miles in augustus , een inzamelingsactie van een maand.

Hij zei: "Ik doe mee aan deze fietsuitdaging om bewustzijn te creëren over de ziekte en de schrijnende tekortkomingen die er momenteel bestaan in de historische onderfinanciering van hersentumoren in vergelijking met andere vormen van kanker. Ik fiets zo'n 32 kilometer per dag, dus ik zal de doelstelling van 440 kilometer zonder problemen halen.

"Mijn verhaal had anders kunnen aflopen. Dat is de realiteit voor anderen. Ik hoop dat door hersentumoronderzoek te steunen, meer mensen zullen profiteren van de vooruitgang in het onderzoek."

Charlie Allsebrook, community development manager bij Brain Tumour Research, zei: "Johns verhaal is niet ongewoon. Hersentumoren zijn willekeurig en kunnen iedereen van elke leeftijd treffen. Eén op de drie mensen in het Verenigd Koninkrijk kent iemand met een hersentumor, maar Brain Tumour Research werkt eraan om dit te veranderen.

"Met de steun van mensen zoals John kunnen we de investeringen in onderzoek naar hersentumoren stimuleren. Veel succes, John!" Om te doneren via de GoFundMe-pagina, ga naar deze link .

Vestibulaire schwannomen , beter bekend als akoestische neuromen, zijn goedaardige hersentumoren die ontstaan in de zenuw die de hersenen met het oor verbindt. Deze tumoren ontwikkelen zich uit Schwanncellen, vetcellen in de buitenste laag van zenuwen.

Vestibulaire schwannomen ontstaan doorgaans in de Schwann-cellen rondom de nervus vestibulocochlearis, die de hersenen met het oor verbindt en het gehoor en evenwicht reguleert. Vestibulaire schwannomen metastaseren niet naar andere delen van het lichaam. Door hun langzame groei over meerdere jaren, verschijnen de symptomen vaak pas na een aanzienlijke periode.

• gehoorverlies dat meestal één oor aantast
• rinkelende en zoemende geluiden in 1 of beide oren (tinnitus)
• moeite met het achterhalen waar geluiden vandaan komen
• duizeligheid of vertigo
• gevoelloosheid van het gezicht (dit gebeurt meestal alleen bij gevorderde tumoren)

Cancer Research UK zegt: "Vestibulaire schwannomen zijn zeldzame tumoren. Ongeveer 8 op de 100 hersentumoren (ongeveer 8%) zijn vestibulaire schwannomen. Uw risico op het ontwikkelen van deze tumor neemt toe naarmate u ouder wordt. Het risico is het grootst bij mensen tussen de 65 en 74 jaar.

"Zelden worden vestibulaire schwannomen veroorzaakt door een genetische aandoening die neurofibromatose wordt genoemd. Mensen met neurofibromatose krijgen de diagnose vaak op veel jongere leeftijd. Ze ontwikkelen meestal tumoren aan beide kanten van de hersenen (bilateraal)."