Poolse fabrikant van vliegende drones gaat te land en ter zee. Premières volgen binnenkort.

• De WB Group verwacht begin september op de defensiebeurs in Kielce een joint venture-overeenkomst te ondertekenen met het Zuid-Koreaanse bedrijf Hanwha Aerospace voor de productie in Polen van raketten voor de K239 Chunmoo-raket. Deze raketten worden in Polen ingezet als Homar-K.
• Het bedrijf, dat tot nu toe bekend was om zijn vliegende onbemande luchtvaartuigen zoals FlyEye en Warmate, bereidt zich voor op de première van een zwevende drone, die het Stormrider heeft genoemd.
• De groep wil ook het concept van een grondeenheid presenteren met onbemande voertuigen bewapend met machinegeweren, zelfmoorddrone-lanceerinrichtingen en antitankmijnenlanceerinrichtingen.
• Tijdens de conferentie "Defensie-industrie" bespreken we de uitdagingen waarmee de krijgsmacht en de economie worden geconfronteerd. Het evenement vindt plaats op 15 oktober in het Internationaal Congrescentrum in Katowice.

Een van de grootste defensiebeurzen van Europa, de International Defense Industry Exhibition, vindt in de eerste week van september plaats in Kielce. Dinsdag maakte de WB Group, de grootste particuliere defensie-industrie-entiteit van Polen – hoewel met deelname van PFR – haar presentatie bekend.

"We zijn het in wezen eens over de voorwaarden van de overeenkomst met Hanwha met betrekking tot de joint venture. We hopen dat de overeenkomst, na goedkeuring door de verschillende bedrijfsorganen van Hanwha, bij MSPO wordt ondertekend ", vertelde Piotr Wojciechowski, CEO en medeoprichter van de WB Group, aan verslaggevers.

De Poolse WB Group en het Zuid-Koreaanse Hanwha Aerospace werken samen op het gebied van munitie voor de K239 Chunmoo-raketwerpers, waarvan de gepoloniseerde versie de naam Homar-K heeft gekregen.

Het Poolse Ministerie van Defensie heeft in totaal 290 lanceerinrichtingen besteld vanaf 2022. Deze worden geïnstalleerd op Poolse vrachtwagens van Jelcz (onderdeel van de staatsonderneming Polish Armaments Group) en ontvangen het Topaz-vuurleidingssysteem en communicatieapparatuur van de WB Group.

De joint venture komt dichterbij, maar de locatie van de fabriek blijft een mysterie.

In oktober 2024 ondertekenden WB Group en Hanwha Aerospace een overeenkomst, zoals vermeld in een persbericht, "betreffende gedetailleerde afspraken voor de oprichting en exploitatie van een joint venture" die CGR-080-raketten zal produceren voor Homar-K in Polen. Het project omvat ook de ontwikkeling en implementatie van nieuwe typen raketten, in lijn met de behoeften van het Poolse Ministerie van Defensie.

Medio april 2025 ondertekenden beide partijen "de belangrijkste voorwaarden van de overeenkomst voor de oprichting en exploitatie van de joint venture". Volgens de overeenkomst zal Hanwha Aerospace een belang van 51 procent in het nieuwe bedrijf hebben en WB Electronics (het leidende bedrijf van de WB Group) de resterende 49 procent. Voor de oprichting van de joint venture is voorafgaande goedkeuring van het Office of Competition and Consumer Protection vereist. De partners zijn ook van plan raketmunitie aan te bieden aan andere Europese landen.

De president van de WB Group benadrukte dinsdag dat voor het eerst grond-grondraketten van begin tot eind in Polen worden geproduceerd.

"Beide partners zijn ook verantwoordelijk voor de polonisatie van de raket, wat betekent dat er een hele reeks verschillende Poolse partners en leveranciers bij betrokken zullen zijn, voornamelijk uit de regio waar de fabriek zal worden gevestigd . Ik zal de locatie van de fabriek op dit moment niet bekendmaken, aangezien er nog steeds over wordt onderhandeld met verschillende lokale overheden. Voor de regio waar de fabriek zal worden gevestigd, zal het echter een belangrijk element van industriële versterking zijn, aangezien het aantal partners aanzienlijk zal zijn", aldus Piotr Wojciechowski, CEO van de WB Group.

Wojciechowski benadrukte dat de WB Group haar groeidynamiek en, nog belangrijker, haar exportdynamiek handhaaft.

De groep, zoals de president zei, richt zich op multidomeincapaciteiten. Waar gaat dit allemaal over? Binnen de NAVO worden operationele domeinen gedefinieerd als de omgevingen waarin het leger opereert.

Er zijn drie traditionele operationele domeinen: land, zee en luchtruim. In de loop der tijd is daar een vierde domein, de ruimte, aan toegevoegd. In 2016, tijdens de Top van Warschau, voegde de Noord-Atlantische Alliantie cyberspace toe aan de lijst.

Onbemande luchtvaartuigen van WB Group in nieuwe domeinen

De WB Group, die al meer dan twaalf jaar vliegende drones levert aan het Poolse leger, zal dit keer drijvende en landende onbemande luchtvaartuigen presenteren .

– We zullen zowel onbemande voertuigen als boten laten zien, kondigde Wojciechowski aan.

De WB Group benadrukt dat zij zich niet zozeer bezighoudt met de productie van onbemande vliegtuigen, maar met de ontwikkeling van systemen waarvan onbemande vliegtuigen slechts één onderdeel vormen. Zij merkt op dat onbemande boten kunnen samenwerken met vliegende drones, of dat sommige onbemande luchtvaartuigen de communicatie naar anderen kunnen omleiden.

Dit is wat er gebeurt in Oekraïne, waar FlyEye verkenningsdrones dienen als radiosignaalzenders voor Warmate aanvalsdrones (de zogenaamde zelfmoorddrones), waardoor het bereik van de doelen aanzienlijk wordt vergroot .

De WB Group heeft al bijna tien jaar een bedrijf in Oekraïne dat de producten van de Groep onder licentie produceert en ongeveer 100 mensen in dienst heeft. Het bedrijf traint ook operators en onderhoudt onbemande luchtvaartuigen.

"We horen vaak dat de Oekraïense overheid drones koopt, en geloof me, een groot deel van deze drones wordt door ons bedrijf in Oekraïne geproduceerd", aldus Wojciechowski. Hij schatte de productiecapaciteit van de Oekraïense dochteronderneming op ongeveer 1000 drones per jaar – zowel FlyEye als Warmate.

Het zijn allebei relatief kleine drones (FlyEye heeft een spanwijdte van 3,6 meter, Warmate is kleiner), waardoor ze moeilijk neer te halen zijn.

– Noch aan Russische, noch aan Oekraïense zijde zijn er drones met een spanwijdte groter dan zes meter – aldus de president van de WB Group.

Stormrider op zee

Hoewel Polen geen scheepsbouwgigant is, is het wel de op één na grootste jachtbouwer ter wereld. De WB Group benut dit potentieel door een nieuw onbemand maritiem vaartuig voor te stellen, genaamd Stormrider. Dit kleine vaartuig is ongeveer 8,5 meter lang, 3 meter breed en weegt meer dan drie ton. Dit is de lengte en breedte van een hybride boot die door een oorlogsschip, zoals een fregat met geleide raketten, zou kunnen worden vervoerd.

"We bouwen geen alternatief voor schepen. Schepen zijn één ding, en drones zijn iets heel anders", benadrukte Bartłomiej Zając, CEO van Radmor, een bedrijf dat eigendom is van de WB Group.

De Stormrider is uitgerust met een lichte onbemande geschutskoepel met een 12,7-millimeter ZMU-05N machinegeweer (het prototype werd gezamenlijk met het staatsbedrijf Huta Stalowa Wola ontwikkeld) en een Warmate-buis-dronelanceerinrichting in aanvals- en verkenningsuitvoering.

Volgens de makers zou de Stormrider ingezet kunnen worden voor verkenning, aanval, patrouille en zelfs elektronische oorlogsvoering . Naar verwachting zal hij missies kunnen uitvoeren in zeetoestanden van drie tot vijf.

Het onbemande schip is een voorstel dat speciaal is ontworpen voor de marine, de grenswacht en de speciale eenheden.

Nieuw peloton op land

Op het landdomein wil de WB Group het concept van een onbemand-bemand peloton, in het Engels bekend als de Future Task Force , bij MSPO presenteren.

Deze eenheid zal bestaan uit een bemand commandovoertuig en draagvoertuigen, die naar behoefte bestuurd of op afstand bestuurd kunnen worden. De draagvoertuigen zullen worden uitgerust met effectors en de WB Group stelt in eerste instantie haar eigen producten voor: een lichte onbemande geschutskoepel met een 12,7-mm machinegeweer, een Warmate viervoudige buislanceerinrichting voor aanvals- of verkenningsdrones, en een lanceerinrichting voor het plaatsen van antitankmijnen.

"Deze oplossing geeft het bataljon de mogelijkheid om op veel grotere afstanden dan voorheen verkenningen uit te voeren en aanvallen uit te voeren op afstanden van meer dan 50 kilometer ", aldus Jarosław Czajka, directeur onbemande systemen bij de WB Group.

Hij wees erop dat een militair bataljon momenteel de vijand op een afstand van ongeveer 10 tot 12 kilometer kan aanvallen.

De draagvoertuigen zullen gebaseerd zijn op de Aero-voertuigen met hoge mobiliteit, die al bekend zijn bij het leger en waar ze werden aangeschaft voor de 6e Luchtlandingsbrigade. Volgens de WB Group kan het voertuig worden uitgerust met een energieopslagsysteem, waardoor het "meer dan zeven dagen" in stand-bymodus kan blijven. Het voertuig wordt aangedreven door een lineair hybride systeem – een dieselmotor en een elektromotor.

Vertegenwoordigers van de WB-Groep wijzen erop dat het concept bestaat uit oplossingen die al in gebruik zijn bij het leger, waardoor implementatie zeer snel kan plaatsvinden, zelfs in minder dan zes maanden.

Naar het voorbeeld van de artillerie, waar het Gladius-systeem van Grupa WB wordt ingezet als een extra batterij binnen een squadron, zou het voorgestelde bemande/onbemande peloton dienen als een extra peloton binnen een compagnie, zonder de bestaande subeenheidsstructuur te wijzigen. Het peloton zelf zou een open architectuur hebben. Volgens de garanties zou de logistiek van een bataljon met een dergelijk peloton minimaal veranderen.

De WB Group is niet de enige die zich voorbereidt op de Kielce-beurs. In een recent interview met WNP zei Jan Grabowski, vicevoorzitter van de staatsonderneming Polish Armaments Group, dat PGZ zich wil richten op internationale samenwerking .

"We willen de vele buitenlandse partners die we als PGZ Group al hebben, laten zien. Niet alleen wat we met onze eigen middelen voor het Ministerie van Defensie kunnen doen, maar ook wat we met buitenlandse partners kunnen doen en al hebben gedaan", aldus hij.