Overheid vindt geen brief die garandeert dat TAP Azul betaalt

De minister van Infrastructuur zegt dat hij de brief die de socialistische regering in 2020 zou hebben verstuurd, en waarin de betaling door TAP van de obligatielening die het Braziliaanse bedrijf Azul aan het Portugese bedrijf heeft verstrekt, wordt gegarandeerd, niet kan vinden.

In een interview met RTP verklaarde Miguel Pinto Luz dat de staat op de hoogte is van de aantijging in de rechtbank dat er een brief bestaat, ondertekend door toenmalig minister van Infrastructuur Pedro Nuno Santos en staatssecretaris van Financiën Miguel Cruz. Hij beweert echter dat de brief, waarover Diário de Notícias woensdag berichtte, niet aanwezig is bij het ministerie van Infrastructuur, zonder te specificeren of er bij het ministerie van Financiën eenzelfde lacune bestaat.

"De partijen beweren dat de brief bestaat, maar de staat kan hem niet vinden", net zoals hij geen economische basis kan vinden voor de betaling van € 55 miljoen door de staat aan David Neeleman om het belang van de zakenman in TAP in 2020 uit te kopen. Na de onderhandelingen over het vertrek van de Amerikaanse zakenman, midden in de pandemie, onderhandelde het Braziliaanse bedrijf Azul met de Portugese staat over de overdracht van de rechten om de obligatielening om te zetten in aandelen van de luchtvaartmaatschappij. Dit was de laatste voorwaarde voor de verwerving van de volledige zeggenschap over het kapitaal van TAP, als onderdeel van de overheidssteun die het bedrijf in 2020 kreeg. Azul, een bedrijf opgericht door David Neeleman, nam deel aan de herkapitalisatie van TAP na de privatisering in 2015.

Ondanks het afstaan van het recht om de obligaties van TAP om te zetten in aandelen, probeerde Azul het behoud van het Portugese bedrijf veilig te stellen en eist nu via de rechtbank de betaling van € 178 miljoen, inclusief rente. Azul heeft het loyaliteitsprogramma van TAP als onderpand voor deze terugbetaling bedongen, maar deze garantie is nooit geactiveerd. TAP heeft voor de rechtbank aangevoerd dat de bovengenoemde lening een lening aan aandeelhouders is, die Azul geen recht geeft op de geclaimde terugbetaling. Het krediet bleef bij TAP SGPS, het zogenaamde "slechte" TAP, een bedrijf dat momenteel in een insolventieprocedure verkeert.

Miguel Pinto Luz zegt dat hij zich geen definitief oordeel kan vormen over Azuls bewering totdat hij de brief heeft gezien, maar ervan uitgaande dat het bestaan ervan een gegeven is, merkt hij op dat het "zorgelijk" is en concludeert hij dat de staat niet op deze manier kan worden bestuurd. Hij benadrukt verder dat "de staat en TAP instellingen van hun woord zijn, en dat alles wat met Azul moet worden opgelost, zal worden opgelost."

Toen hem in het interview werd gevraagd of hij het bestaan van de brief met Pedro Nuno Santos had bevestigd, weigerde de minister van Infrastructuur verdere details te geven en herhaalde dat hij "alles in het werk heeft gesteld om de brief te vinden". Naast voormalig minister en voormalig secretaris-generaal van de PS Pedro Nuno Santos, zou de brief ook zijn ondertekend door Miguel Cruz, momenteel directeur van Infraestruturas de Portugal, een bedrijf onder leiding van Miguel Pinto Luz, die een besluit moet nemen over de voortzetting van zijn ambtstermijn, wiens termijn is afgelopen.