Samenvatting van seizoen 3, aflevering 2 <i>van The Gilded Age</i> : The Duke Returns

Spoilers hieronder.

Macht en invloed zijn in elk tijdperk begeerlijk. Bertha Russell treedt in de voetsporen van andere ambitieuze matriarchen om haar dochter Gladys een gouden toekomst te bezorgen in de Gilded Age . Helaas voor Gladys betekent dit dat ze gedwongen wordt zich te binden aan een man die ze niet eens kent, en dat allemaal omdat hij een hertog is. Het is nog niet rond en haar vader, George, heeft bedenkingen bij deze verbintenis. Nu hij weet dat zijn vrouw achter zijn rug om deals sluit, is hij misschien eerder geneigd de heldenrol op zich te nemen om zijn dochter te behoeden voor huwelijksleed.

Gladys is niet de enige die in een romantisch moeras vastzit. Aurora Fane probeert de normaliteit te bewaren ondanks het schokkende echtscheidingsverzoek van haar man in de seizoenspremière . Eén kwestie die Aurora helpt oplossen, is vaststellen wie de minnares is van de familie Van Rhijn/Forte; kon ze haar persoonlijke conflicten maar zo gemakkelijk oplossen. Het is een drukke tijd op East 61st Street, terwijl Ada haar zoektocht naar zelfbeheersing voortzet en de Scotts hun zieke dochter Peggy bezoeken, vergezeld door een knappe dokter.

George's gespannen welkom thuis

Even dacht Bertha dat ze wakker was geworden in de nachtmerrie van Gladys die er vandoor ging met Billy Carlton. Gelukkig voor haar vluchtte Gladys midden in de nacht alleen maar naar het huis van de Carltons. Mevrouw Carlton (Victoria Clark) denkt dat ze met Bertha kan praten, maar wanneer dat mislukt, trekt ze zich terug en herinnert Bertha eraan dat haar overgrootvader de Onafhankelijkheidsverklaring heeft ondertekend. Bertha zou toegeven als dit vóór de overwinning van de Operaoorlogen was gebeurd; nu herinnert ze mevrouw Carlton eraan dat er een hertog in het spel is. Het is enigszins ironisch dat de Britse aristocratie zegeviert over iemand met zo'n legendarische Amerikaanse erfenis.

George is zich niet bewust van dit drama terwijl hij probeert zijn ambitieuze doelen te verwezenlijken. Een ontmoeting met JP Morgan (Bill Camp) dient tevens als een kort overzicht van Georges recente overwinningen (zoals het redden van de Metropolitan Bank) en waarom hij denkt dat hij de man is om het hele land te verbinden met een ambitieus spoorwegproject. Zelfs met Georges rijkdom zal hij investeerders nodig hebben. Gelukkig heeft hij JP voor een fortuinverlies behoed en kan hij dit gebruiken om steun te verwerven. George is net zo bedreven als zijn vrouw in het krijgen wat hij wil, waardoor ze onstuitbaar zijn als ze op één lijn zitten.

Hij had echter de felle strijd onder zijn dak niet voorzien. "Is dit geen heerlijk welkom thuis?!" grapt George wanneer hij tussen zijn vrouw en kinderen belandt. Larry blijft er alles aan doen om zijn zus te steunen, inclusief het laten zien van het roddelartikel in de krant waarin staat dat Gladys verloofd is met Hector, de hertog van Buckingham. Bertha zegt dat ze geen controle heeft over wat ze schrijven, maar toch staan ​​haar vingerafdrukken erop. Sterker nog, de hertog is onderweg naar New York.

Als ze alleen zijn, speelt Bertha de beschermende moederkaart tegen George; het enige wat ze wil, is Gladys alles geven. Het laatste wat ze wil, is dat dit "verpest wordt door Billy Carlton". Ze spreekt Billy's naam uit als een vloekwoord, maar George herinnert haar eraan dat hij Gladys had verteld dat ze voor de liefde kon trouwen. Bertha pareert dit terwijl ze hun dochter een gouden leven opbouwt, wat belangrijker is dan een overhaaste belofte. Ondanks hun tegengestelde kanten vinden ze een gemeenschappelijke basis in een langverwachte kus.

De volgende dag probeert George zijn dochter ervan te overtuigen dat, hoewel hij het niet eens is met Bertha's methoden, zij Gladys "een verbluffende kans" biedt. Gladys heeft er geen enkele behoefte aan om een ​​invloedrijke vrouw uit de Gilded Age te worden en wil zichzelf zijn. Het is nog niet voorbij voor Billy, want George belooft Billy's huwelijksaanzoek te behandelen. Het zal geen verrassing zijn dat Gladys niet toegeeft aan wat ze verlangt, want ze is opgegroeid met ouders die geen nee als antwoord accepteren.

Aurora's dilemma

Charles Fane pleit al vroeg voor de titel schurk van het seizoen (of in ieder geval de grootste klootzak) dankzij zijn aanpak van een scheiding. Het is behoorlijk spectaculair hoe vreselijk hij is. Had hij maar een snor om te laten draaien. Het is al een paar weken geleden dat Charles zijn huwelijk verpestte, en Aurora blijft haar mannetje staan. Als ze een scheiding aanvraagt, verliest ze haar hele sociale status. Wanneer Charles bij het huis langskomt om wat kleren op te halen, is zijn gebrek aan medeleven voor de ballingschap waarmee Aurora te maken krijgt, pijnlijk. Aurora herinnert hem aan het benefietfeest dat ze organiseren, maar hij is erg DGAF over het project en benadrukt dat hun relatie voorbij is.

Wanneer Aurora dit gesprek vertelt, stellen Agnes, Ada en Marian voor dat ze doorgaat met haar taken als gastvrouw. Ze verontschuldigen Charles' afwezigheid door te zeggen dat hij ziek is. Tot grote ergernis van haar zus is Ada nog steeds druk bezig met haar zoektocht naar matigheid (inclusief het vragen aan hun personeel om de belofte te ondertekenen) en vraagt ​​zich af of drank de oorzaak is van Charles' wreedheid. Aurora wenst dat dit de oorzaak is, terwijl Agnes zegt dat het beter zou zijn als Charles dood was (hopelijk is dat mogelijk!).

Eén ding waar Aurora wel bij helpt, is de vraag wie de baas is op 61st Street. Bannister krijgt geen direct antwoord van de zussen, maar Aurora staat erop dat ze Ada's bevelen opvolgen. Agnes zal ongetwijfeld haar stem – en bezwaren – laten horen. Maar het is nu het huis van de Fortes.

Later, tijdens het benefiet, zijn Agnes en Ada aanwezig om Aurora te steunen op haar dieptepunt. Alles gaat goed totdat Charles arriveert met zijn nieuwe maîtresse. Het is zijn manier om Aurora te dwingen, maar de publieke vernedering is extreem omdat iedereen, van Mrs. Astor tot Bertha, zijn schaamteloze entree – en de vrouw aan zijn arm – ziet. Ik juichte toen Agnes benadrukte dat ze Charles niet langer als familie beschouwt: "Ik ben je tante Agnes niet meer."

De Scotts komen naar Fifth Avenue

Het is een drukte van belang in het huis van Peggy Forte, wanneer Peggy's ouders, Arthur (John Douglas Thompson) en Dorothy Scott (Audra McDonald), arriveren zodra ze de brief over de ziekte van hun dochter hebben ontvangen. Het stel is het niet eens over welke deur ze moeten gebruiken. Arthur staat erop dat ze de voordeur gebruiken en niet die van het dienstmeisje – ze gaan via de voordeur. Dokter William Kirkland (Jordan Donica) is aanwezig, terwijl Agnes' huisarts Peggy weigert te behandelen vanwege haar huidskleur. Agnes verontschuldigt zich voor de manier waarop haar arts zich gedraagt, want zo is ze niet opgevoed. Arthur vraagt ​​zich af of ze verrast is, want onder blanke artsen is het gebruikelijk om bekrompen te zijn.

Nadat de Scotts erachter komen dat Dr. Kirkland denkt dat het veiliger is voor Peggy om te blijven waar ze is (ze moeten snel handelen om longontsteking te voorkomen), keert het stel voorlopig terug naar huis. Dorothy is dankbaar dat hun dochter in zo'n gastvrij gezin werkt (gelukkig hoefde ze niet met Armstrong om te gaan!) en vindt niet dat Arthur Agnes de schuld moet geven van de problemen in de maatschappij.

Tijdens Dr. Kirklands vervolgbezoek herinnert hij zich de bezoekjes aan de apotheker van Peggy's vader toen hij jonger was en hoe ze zijn wereld openbraken toen hij zag hoe er toverdranken werden gemaakt. Er springt een vonk over tussen hen, wat Marian opmerkt wanneer ze Peggy een exemplaar van de Christian Recorder brengt met Peggy's romanfragment. Peggy vertelt dat ze achterloopt met haar werk, en hoewel ze aan de beterende hand is, adviseert Dr. Kirkland haar om het rustig aan te doen. Hij staat te popelen om haar woorden te lezen, en dat is de weg naar het hart van elke schrijver.

Peggy is gewild! De vrouwengroep van haar nicht Athena wil graag dat ze komt spreken op een evenement in Newport over haar ervaringen (waaronder het stuk over Tuskegee dat ze vorig seizoen schreef). Athena heeft Peggy en haar ouders uitgenodigd om te komen logeren, wat een geweldige kans is – en bovendien is de zeelucht verkwikkend. Dorothy is nog niet eens klaar met het nieuws over Newport aan Agnes te vertellen, of Agnes zegt al dat Peggy zoveel tijd mag hebben als ze wil. Dorothy merkt op dat ze op Fifth Avenue niet zo'n houding aanneemt als ze gewend is, en hoewel Agnes een bepaalde houding heeft ten opzichte van rijkdom, is ze op andere gebieden liberaler. Vorige week nog sprak Agnes over haar steun aan de vrouwenkiesrechtbeweging.

Het is niet helemaal "Ik zie geen ras", maar Agnes neigt naar deze strekking wanneer ze zegt dat ze alleen maar in goede manieren gelooft. Arthur merkt op dat goede manieren niet de remedie zijn tegen tweeënhalve eeuw slavernij, en The Gilded Age speelt zich af minder dan twintig jaar na het einde van de Burgeroorlog en de afschaffing van de slavernij. Arthur is ook gefrustreerd dat het te lang duurde voordat het gezin besefte hoe ziek Peggy was. Hier vindt Agnes een gemeenschappelijke basis in hoe ouders zich zorgen maken over hun kinderen tijdens ziekte. Ze vertelt over de keer dat Oscar tyfus had toen hij tien was en ze dacht dat hij zou sterven. De Scotts gaan op goede voet uit elkaar met Agnes, en met een broodnodige herinnering dat burgerrechten niet terzijde geschoven worden.

Larry leert Jack

Jack werkt verder aan de klokpresentatie beneden in huize Forte. Net als alle andere medewerkers uit hij zijn zorgen over het ondertekenen van de drankbelofte, behalve Armstrong (Debra Monk), die meteen tekent. Jack vraagt ​​of het alleen betekent dat er niet in huis of overal gedronken mag worden, en het antwoord is het laatste. Mevrouw Bauer (Kristine Nielsen) wijst er terecht op dat het oneerlijk is om hen te vragen hard te werken en vervolgens te bepalen wat ze in hun vrije tijd drinken. Ze weten in ieder geval dat Agnes voor hen opkomt.

Nu Larry wil dat Jack de pitchmeetings bijwoont, is Jack nerveus over de omgang met zakenlui. Larry komt langs om Jacks voorbereidingen te controleren en vraagt ​​of hij een pak heeft dat hij kan dragen. Wanneer Jack zegt dat het niet meer past, staat Larry erop hem mee te nemen naar zijn kleermaker als onderdeel van zijn investering. Later, tijdens de passessie, geeft Larry Jack een paar tips over hoe hij zich als een heer moet kleden. Larry zegt dat Jack moet streven naar "ingetogen elegantie". Stille luxe is verre van een nieuwe trend.

Natuurlijk komt Larry ook even langs bij de Fortes om even alleen met Marian te zijn. Als ze even tijd voor zichzelf hebben, kust hij haar hartstochtelijk en zegt hij dat hij van haar houdt. Marian vertelt Ada over deze verklaring (haar tante is dolblij), maar is nog steeds voorzichtig vanwege haar wisselvallige staat van dienst. Ada vraagt ​​ook of Marian de belofte wil ondertekenen, maar Marian ziet er geen kwaad in dat er wijn bij het diner wordt geserveerd of dat het personeel in hun vrije tijd een biertje drinkt.

Agnes grapt dat Ada het de hertog als volgende zal vragen, en Ada zegt dat ze dat misschien wel zal doen. "Hij is Engels. Zijn loyaliteit ligt bij de koningin en bij de fles. Niet per se in die volgorde," antwoordt Agnes. Het is weer een topprestatie van Baranski.

De aankomst van de hertog

Op Aurora's feest beginnen er meer barsten in de verbintenis tussen Billy en Gladys te ontstaan. Bertha vertelt Billy's moeder dat als hun verloving doorgaat, George Billy's carrière zal ruïneren en dat ze Gladys kunnen verbreken. Op het feest gonst het van het gepraat dat Gladys al verloofd is met Hector, en Billy verstijft als hij met George gaat praten. Misschien houdt hij niet genoeg van Gladys om alles op het spel te zetten.

Hun verhaal over verboden liefde is niet het enige op deze bijeenkomst, want Oscar wordt herenigd met zijn voormalige geliefde John Adams (Clayborne Elder). Die laatste wil weten waarom Oscar hem niet om hulp heeft gevraagd na zijn financiële ineenstorting en het onvermogen om nieuwe klanten te vinden die met hem willen investeren. John gelooft nog steeds in Oscar en biedt aan een cheque uit te schrijven om Oscars toekomst een boost te geven, omdat John alles voor hem over heeft.

Later, in de beslotenheid van Bertha's slaapkamer, is seks het laatste waar ze aan denkt. In plaats daarvan blijft ze hameren op het belang van het strikken van de hertog. Omdat het nieuws over de verloving (die ze zeker heeft gepland) openbaar is, zal Gladys als de bruiloft niet doorgaat als een mislukking worden beschouwd. George wil weten of hij hier iets over te zeggen heeft, en Bertha trekt een duidelijke grens tussen het huis en zijn spoorwegimperium. Ze zal zich er niet mee bemoeien als hij hetzelfde doet. Bertha beweert dat ze hem alles heeft verteld, maar er is nog een kleine kwestie over wat Bertha de hertog heeft beloofd in ruil voor zijn komst naar de openingsavond van de Met in de seizoensfinale van seizoen 2.

De volgende avond ontdekt George dat zijn vrouw hem heeft voorgelogen wanneer Hector met zijn advocaat bij de familie Russell opduikt om de details uit te werken. George dacht dat ze gewoon samen aan het eten waren. Nu, zegt Bertha, weet George alles.

George heeft vaak de uitstraling van een serieuze man, maar de woede over het bedrog van zijn vrouw is van zijn gezicht af te lezen. Gladys kan zich nauwelijks beheersen, want Billy heeft net zijn aanzoek verworpen en verkiest zijn vooruitzichten boven vechten voor haar. Larry staat klaar om haar een broodnodige knuffel te geven, maar Georges belofte dat hij voor de hertog zal zorgen, geeft Gladys wat hoop. Georges woord is echter mogelijk niet bestand tegen de ambitie van zijn vrouw. De winnende dynamiek van de Russells bevindt zich in onbekend gebied.