Pfizer. Hof van Justitie van de EU oordeelt tegen Brussel

Het Gerecht van de Europese Unie heeft woensdag besloten het besluit van de Europese Commissie om toegang te weigeren tot de berichtenuitwisseling tussen de voorzitter van die instelling, Ursula von der Leyen, en de CEO van Pfizer, nietig te verklaren.

In informatie die woensdag werd vrijgegeven, meldt de eerste instantie van het Hof van Justitie van de Europese Unie (EU) dat het "het beroep heeft toegewezen en het besluit van de Europese Commissie heeft vernietigd" in de zaak die werd aangespannen door een journalist van de Noord-Amerikaanse krant New York Times, nadat het Europees Parlement haar de toegang had geweigerd tot de tekstberichten die tussen 1 januari 2021 en 11 mei 2022 werden uitgewisseld tussen Ursula von der Leyen en de CEO van het Noord-Amerikaanse farmaceutische bedrijf Pfizer, Albert Bourla.

Toen er vaccins tegen Covid-19 werden geproduceerd om de pandemie te stoppen, stelde de Europese Commissie dat zij niet over de desbetreffende documenten beschikte . Volgens het Gerecht heeft de instelling echter “geen plausibele verklaring gegeven voor het feit dat zij niet over de gevraagde documenten beschikte”.

"De Commissie kan niet eenvoudigweg verklaren dat zij niet over de gevraagde documenten beschikt, maar moet geloofwaardige uitleg geven die het publiek en het Gerecht in staat stelt te begrijpen waarom deze documenten niet konden worden gevonden", benadrukt zij in de informatie die deze woensdag is gepubliceerd, en herinnert er tevens aan dat de verordening inzake de toegang tot documenten tot doel heeft meer transparantie binnen de EU-instellingen mogelijk te maken.

Bovendien zijn de journalist en de krant in kwestie er volgens dit Europese hof in geslaagd “het vermoeden van het niet-bestaan ​​en het niet-bezitten van de gevraagde documenten te weerleggen”.

Brussel heeft nog niet op plausibele wijze uitgelegd “waarom het van mening was dat de tekstberichten die werden uitgewisseld in verband met de aanschaf van vaccins tegen Covid-19 geen relevante informatie bevatten”, aldus het Gerecht.

De Europese Commissie kan nu tegen deze uitspraak in beroep gaan bij het Hof van Justitie van de EU.

Het EU-bestuur kreeg al kritiek van de Europese Ombudsman vanwege een gebrek aan transparantie bij het openbaar maken van documenten met betrekking tot de aanschaf van vaccins tegen Covid-19.

Er werd toen kritiek geuit op wanbeheer met betrekking tot de privécommunicatie tussen de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en de CEO van Pfizer, Albert Bourla.

De verordening inzake de toegang tot documenten, die sinds 2001 in de EU van kracht is, stelt dat “ in beginsel alle documenten van de instellingen toegankelijk moeten zijn voor het publiek ”.