Houdbaarheid: Susan Choi

Welkom bij Shelf Life, de boekenrubriek van ELLE.com , waarin auteurs hun meest memorabele boeken delen. Of je nu op zoek bent naar een boek dat je troost, diep ontroert of aan het lachen maakt, overweeg dan een aanbeveling van de schrijvers in onze serie, die net als jij (nu je hier bent) dol zijn op boeken. Misschien wordt een van hun favoriete titels ook wel jouw favoriet.

Wat begon als een kort verhaal in The New Yorker, is nu Susan Choi's zesde en nieuwste roman, Flashlight , over een man die vermist raakt – en het trauma dat dit voor zijn familie veroorzaakt. Net als de familie in het boek woonde Choi tijdens haar jeugd een korte periode in Japan. (Het is ook niet de eerste keer dat ze autobiografische details met haar personages deelt: haar vader was wiskundeprofessor, zoals een personage in A Person of Interest uit 2003; ze ging naar de universiteit, de setting van My Education uit 2013; en ze volgde een theaterprogramma op de middelbare school, net als de hoofdpersonen in Trust Exercise , dat in 2019 de National Book Award won en waarvoor ze minstens drie verschillende eindes schreef .) Haar tweede roman, American Woman uit 2004, was een finalist voor de Pulitzerprijs en werd verfilmd , en ze heeft ook een kinderboek geschreven, Camp Tiger . Choi geeft les in de Writing Seminars aan de Johns Hopkins University en heeft beurzen ontvangen van de National Endowment for the Arts en de Guggenheim Foundation, maar één literair doel blijft onbereikbaar: "Proberen 50 boeken per jaar te lezen", zegt ze. "Ik heb het doel nooit bereikt en sommige jaren kom ik er niet eens bij in de buurt, maar ik vind het geweldig om te proberen."

De in Indiana geboren, in Texas opgegroeide en in New York wonende bestsellerauteur studeerde literatuurwetenschap aan de Yale University; werd ooit ontslagen bij een literair agentschap omdat hij een te grote "literaire snob" was; was factchecker bij The New Yorker en was mede-redacteur van Wonderful Town: New York Stories from The New Yorker, samen met redacteur David Remnick; won een ASME Award voor fictie voor "The Whale Mother" in Harper's Magazine; en heeft twee zonen.

Houdt van: theater; stoffenwinkels ; kintsugi; de Fort Greene Park Greenmarket; hartige broodjes; bloemen.

Houdt niet van: op het podium staan ; laag overvliegende helikopters.

Goed in: haar grijze haar laten zien.

Slecht in: menorahs schoonmaken; boektitels bedenken.

Bekijk hieronder de boeken die zij aanbeveelt.

Het boek dat…: …ervoor zorgde dat ik een treinhalte miste:

Het is niet echt een moment van de trein gemist, maar ik was Lolita van Vladimir Nabokov aan het herlezen terwijl ik op een perron stond te wachten [ooit], en toen de trein binnenreed, stond ik op, nog steeds aan het lezen, stapte ik in de trein, nog steeds aan het lezen, en ging ik weer zitten, nog steeds aan het lezen… totdat ik me op een gegeven moment, nadat de trein was vertrokken, realiseerde dat ik mijn bagage op het perron had laten liggen.

…deed mij onbedaarlijk huilen:

Philip Roths Alleman . Ik had nooit gedacht dat een roman over de lichamelijke aftakeling en uiteindelijke dood van een hypermannelijke Joodse man die veel vrouwen in zijn leven mishandelt – net als Philip Roth – me aan het einde letterlijk zou doen snikken. Maar dit is waarom Roth zo'n ongelooflijke schrijver is: hij wekt enorm veel medeleven op met mensen die we niet eens aardig vinden.

…ik raad steeds opnieuw aan:

Jenny Erpenbecks Visitation , dat de stormachtige geschiedenis van het 20e-eeuwse Duitsland op caleidoscopische wijze samenvat in amper honderd pagina's, terwijl de focus constant op één enkel stuk land blijft. Het is zo'n boek dat je zin geeft om te schrijven.

…ik zweer dat ik het ooit af zal maken:

Alles van Proust. Of zelfs maar een behoorlijke hoeveelheid Proust. Ik ben dol op het proza, maar vind het ook zo voortreffelijk dat het bijna ondraaglijk is om het langere tijd te lezen, tenminste voor mij. Daardoor voel ik me een totale mislukking als lezer. Misschien moet ik wel een jaar van mijn leven vrijmaken om Proust te lezen.

...ik heb het in één ruk uitgelezen; zo goed was het:

Sarah Moss' Ghost Wall is onmogelijk weg te leggen, en het is vanaf het begin zo spannend dat ik soms vergat te ademen tijdens het lezen! In sommige opzichten is het een "klein" verhaal – over een meisje en haar ouders die een schijnbaar bizarre reconstructie maken van het prehistorische leven op het Engelse platteland – maar uiteindelijk blijkt het over de grootste dingen te gaan, zoals wat het betekent om een ​​volk, een natie of zelfs een mens te zijn.

…staat momenteel op mijn nachtkastje:

Rachel Khongs Real Americans , waar ik zo door gegrepen ben dat ik het boek meteen weer oppak zodra ik klaar ben met deze vragen. Het is een verhaal over drie mensen die, ondanks hun diepe gevoelens voor elkaar – en ondanks onze diepe gevoelens voor hen – er niet in slagen een gezin te vormen. Mijn hart is al half gebroken en ik ben pas halverwege.

…deed mij hardop lachen:

Paul Beatty's The Sellout . Ik zat op het strand van Maui (de enige keer dat ik ooit op Maui ben geweest) dat boek te lezen in plaats van te zwemmen, toen een vreemde naar me toe kwam om te vragen wat het was, want blijkbaar had ik zo hard gelachen dat ik alle aandacht had getrokken.

…heeft een seksscène die je zal doen blozen:

In The Ordinary Seaman van Francisco Goldman worden twee jonge guerrillastrijders, een jongen en een meisje, smoorverliefd en beginnen ze een afspraakje achter in een ambulance. Het meisje heeft ook een eekhoorn als huisdier die ze in haar bh met zich meedraagt, en tijdens de afspraakjes rent de eekhoorn wild rond achter in de ambulance. Dit zijn enkele van de grappigste, wildste en meest ontroerende seksscènes ooit op papier.

...heb ik het meeste opnieuw gelezen:

The Great Gatsby van F. Scott Fitzgerald. Ik lees het om de paar jaar omdat het elke keer weer nieuw aanvoelt en tegelijkertijd zo vertrouwd, alsof ik terugkeer naar een favoriete plek. Ik ben dol op elke zin erin, zelfs de zinnen die compleet overdreven zijn (en dat zijn er nogal wat!), omdat ze me eraan herinneren dat Fitzgerald eigenlijk een feilbaar mens was, die soms in staat was om heel overdreven zinnen te schrijven.

...geeft mij het gevoel dat ik gezien word:

Sigrid Nunez ' A Feather on the Breath of God schokte me de eerste keer dat ik het las, omdat het echt voelde alsof het boek me aankeek , alsof het precies wist wie ik was. De hoofdpersoon heeft, net als ik, een achtergrond in echte cultuurbotsingen, en tot het moment dat ik het boek las – de jaren 90 – was ik dat nog nooit in fictie tegengekomen, dus het was erg emotioneel toen ik het eindelijk las.

...iedereen zou dit moeten lezen:

Home Fire van Kamila Shamsie. Net gelezen. Je zult me ​​dankbaar zijn.

...Ik had het alleen kunnen ontdekken bij de Greenlight Bookstore in Fort Greene, Brooklyn:

Renee Gladman is een van mijn absolute favoriete levende schrijvers/kunstenaars, maar ik kende haar totaal niet tot ongeveer zes jaar geleden, toen een medewerker – het spijt me zo erg dat ik zijn naam niet weet – me haar werk aanraadde in mijn lokale onafhankelijke boekhandel. Nu kan ik me niet meer voorstellen dat ik ooit zonder Renee Gladman heb geleefd!

...vervult mij met hoop:

Alles van Ali Smith , en Ali Smith zelf. Ze is zo'n briljante, meelevende en enthousiaste observator van ons mensen en de vreemde dingen die we doen.

Bonusvragen: Als ik in een willekeurige bibliotheek of boekwinkel ter wereld zou kunnen wonen, zou dat zijn:

De London Library . Een vriend die lid is, liet het me een paar jaar geleden zien, en ik wilde er nooit meer weg. Misschien hangen ze wel een hangmat voor me op!

De literaire organisatie/het goede doel dat ik steun:

PEN Amerika , omdat zij de vrijheid van meningsuiting steunen, iets wat niemand meer als vanzelfsprekend kan beschouwen.