Gouverneur van Californië klaagt Fox News aan wegens smaad

"Geen leugens meer." Zo kondigde Gavin Newsom , gouverneur van de Amerikaanse staat Californië, aan dat hij de televisiezender Fox News zou aanklagen en een schadevergoeding van ruim 650 miljoen euro zou eisen. Fox News beschuldigde de zender ervan te hebben gelogen over de telefoongesprekken van de Amerikaanse president Donald Trump tijdens de protesten in Los Angeles.

In een gesprek met Politico beschuldigde de gouverneur het netwerk ervan "tegen het Amerikaanse volk te liegen namens Donald Trump" en voegde eraan toe dat het nu "de consequenties onder ogen moet zien". " Totdat Fox bereid is de waarheid te vertellen, zal ik hun propagandamachine blijven bestrijden ", vervolgde Newsom.

Fox News reageerde hierop door de rechtszaak een "transparante publiciteitsstunt [...] frivool" te noemen, die " bedoeld was om de vrijheid van meningsuiting die kritiek levert, te onderdrukken ". "We zullen deze zaak krachtig verdedigen en hopen dat deze wordt afgewezen", voegde het netwerk toe in een verklaring aan Politico.

De zaak dateert van begin juni, toen de gouverneur en de leider van het Witte Huis tegenovergestelde versies presenteerden over de vraag of er telefonisch contact had plaatsgevonden vóór of nádat de president op 9 juni de Nationale Garde had gemobiliseerd om deel te nemen aan de beteugeling van protesten tegen anti-immigratiemaatregelen.

De gouverneur van Californië beweerde dat het laatste contact dat hij met de president had gehad op 7 juni was, twee dagen voordat Trump de mobilisatie aankondigde van de gemilitariseerde troepenmacht die normaal gesproken ten dienste staat van de staten. De leider van het Witte Huis had verslaggevers al verteld dat hij op 9 juni met Newsom had gesproken, de dag waarop 900 Amerikaanse mariniers naar de staat werden gestuurd in afwachting van orders om in te grijpen in Los Angeles.

" Er was geen telefoontje. Zelfs geen voicemail . Amerikanen zouden zich zorgen moeten maken dat een president die mariniers de straat op stuurt, niet eens weet met wie hij praat", antwoordde de Californische leider.

Het was presentator Jesse Watters, in zijn Fox News-show, die hem beschuldigde van "liegen", in de vorm van een retorische vraag: " Waarom zou Newsom liegen en beweren dat Trump hem nooit gebeld heeft ?" Op het scherm was een vermeende screenshot te zien van de Amerikaanse president, waarop een 16 minuten durend telefoongesprek op de 9e met de gouverneur van Californië te zien was.

Het door de staatsleider gevraagde bedrag – het equivalent van $ 787 miljoen – is geen toeval. Het was bijna hetzelfde bedrag dat de televisiezender moest betalen in een andere smaadzaak met stemmachinefabrikant Dominion, die Fox News beschuldigde van het verspreiden van leugens over de werking van de machines na de presidentsverkiezingen van 2020, waarin Trump werd verslagen.

In een brief waarin de zaak werd samengevat, die door de advocaten van de gouverneur van Californië naar Fox News werd gestuurd en door Politico is ingezien, bespotten de advocaten de president en uiten ze kritiek op de televisie.

"Het is misschien niet verrassend dat een bijna tachtigjarige met een geschiedenis van misleidende publieke uitspraken en ongebreidelde tirades op sociale media de data door elkaar haalt . Maar Fox' beslissing om de fout van president Trump te verdoezelen kan niet zo gemakkelijk worden genegeerd ", staat er.