4 antwoorden over de zaak van de tiener die 40 jaar geleden verdween en wiens stoffelijk overschot werd gevonden in het huis van een schoolgenoot

Meer dan veertig jaar na de verdwijning van een tiener in Buenos Aires zijn er veel vragen over de zaak die de aandacht van Argentijnen trekken.

Diego Fernández Lima, 16, verdween op 26 juli 1984.

Volgens zijn broer Javier, die aan BBC News Mundo (de Spaanstalige dienst van de BBC) vertelde, verliet de jongeman die dag rond 14.00 uur het huis van zijn ouders om naar school te gaan. Hij is nooit meer gezien.

Ondanks pogingen om hem te lokaliseren, bleef Diego veertig jaar lang onontdekt. De situatie veranderde in mei met een onverwachte ontdekking.

Bij het opgraven van de tuin van een huis in de wijk Coghlan, ten noorden van de Argentijnse hoofdstad, werden fragmenten van menselijke botten gevonden. DNA-tests bevestigden dat de resten van Diego waren.

"Ik voelde woede, hulpeloosheid, verdriet en tegelijkertijd vreugde, omdat ik mijn broer 41 jaar later terugvond. Als ze zijn lichaam vrijlaten, kan ik in vrede afscheid nemen, zoals hij verdient", aldus broer Javier.

De ontdekking riep ook vragen op over de omstandigheden waaronder de tiener stierf, wie erbij betrokken waren en het motief voor de vermeende moord.

1. Wanneer en hoe Diego verdween

Zoals Javier Fernández op 26 juli 1984 aan BBC News Mundo vertelde, vertelde zijn oudere broer rond 14.00 uur aan zijn moeder dat hij van huis zou vertrekken om een vriend te bezoeken en daarna naar de Nationale School voor Technisch Onderwijs (Enet) zou gaan.

Om 20.30 uur was hij nog steeds niet thuis en zijn ouders gingen hem zoeken.

Ze vroegen buren, klasgenoten, de voetbalclub en anderen om hulp, maar niemand wist iets. Ze vroegen de politie om hulp, maar kregen te horen dat ze kalm moesten blijven, aangezien Diego er waarschijnlijk met een vriendin vandoor was gegaan en terug zou komen. Volgens Diego's familie hebben de autoriteiten de zaak nooit in behandeling genomen.

Zijn vader, Juan Benigno Fernández, zocht jarenlang naar aanwijzingen over de verblijfplaats van zijn zoon. Hij kwam om bij een auto-ongeluk tijdens zijn zoektocht, vertelde Javier aan BBC News Mundo. Zijn moeder, Irma Lima, inmiddels 87, wijdde zich ook jarenlang aan de zoektocht naar Diego.

"Tot voor kort keek ze steeds uit het raam om te zien of Diego terug zou komen", aldus Javier.

Op 20 mei waren bouwvakkers bezig met het uitgraven van een terrein aan de Congresostraat in Coghlan om een muur te bouwen. Tijdens de werkzaamheden, ongeveer 40 cm diep, vonden ze een holte met zichtbare botten.

"We waren normaal aan het werk toen de overledene verscheen. We waren aan het graven en het bot verscheen. Om erachter te komen wat het was, begonnen we een beetje te graven om te zien of het een dierenbot was of niet", vertelde een van de metselaars aan de krant La Nación.

De stoffelijke resten bevonden zich in de achtertuin van het naburige huis, naast de bouwplaats.

Later werd bekend dat Cristian Graf, een collega van Diego uit Enet, in 1984 met zijn gezin in dat huis woonde.

De bouwvakkers waarschuwden de politie. Na een eerste analyse bevestigden de autoriteiten dat het om menselijke botten ging.

De zaak kreeg veel media-aandacht in Argentinië, omdat aanvankelijk werd gemeld dat de stoffelijke resten waren gevonden in een huis waar zanger Gustavo Cerati enige tijd had gewoond. Later werd duidelijk dat de stoffelijke resten zich op een aangrenzend perceel bevonden.

Een neef van Diego zag het nieuws en nam contact op met de autoriteiten. Hij legde een verband tussen de vondst en de verdwijning van zijn oom, die veertig jaar eerder had plaatsgevonden.

Het plaatselijke Openbaar Ministerie vond, met de steun van experts van het Argentijnse Forensische Antropologie Team (EAAF), nog meer botten en enkele persoonlijke bezittingen: een vlinderdas, een horloge, kledingstukken, een sleutelhanger en een munt, onder andere.

Forensisch onderzoek wees in eerste instantie uit dat het slachtoffer een jongeman was tussen de 16 en 19 jaar oud, 1,70 meter lang, die door geweld ernstig letsel aan zijn rug had opgelopen. Er waren ook tekenen van mishandeling op andere lichaamsdelen.

Volgens Mariella Fumagalli, directeur van het Argentijnse Forensisch Antropologie Team (EAAF), is Diego waarschijnlijk in de rug gestoken. De expert vertelde de krant La Nación dat er tekenen waren van "een poging om het lichaam te manipuleren", mogelijk om het in stukken te snijden.

Fumagalli stelde dat het mogelijk om moord gaat, maar dat de conclusie aan het Openbaar Ministerie is, na afloop van het lopende onderzoek.

DNA-tests bevestigden dat de stoffelijke resten die van Diego Fernández waren. Ze toonden ook aan dat de gevonden voorwerpen overeenkwamen met het tijdstip van zijn verdwijning.

In totaal werden 151 botfragmenten geïdentificeerd.

De autoriteiten proberen te achterhalen wat er gebeurde nadat Diego zijn huis verliet en hoe zijn stoffelijk overschot op de plek terechtkwam waar het werd gevonden.

Omdat de verdwijning veertig jaar geleden plaatsvond, zou het misdrijf volgens de Argentijnse wet al verjaard zijn als er sprake is van moord.

De autoriteiten onderzoeken de zaak nog steeds om te bepalen wie er mogelijk betrokken waren bij Diego's dood en de begrafenis van zijn lichaam. De zaak wordt geleid door officier van justitie Martín López Perrando.

Er zijn nog geen verdachten. Cristian Graf, 58, werd opgeroepen om te getuigen omdat de botten werden gevonden op land dat toebehoorde aan zijn familie in Coghlan.

Volgens de Argentijnse pers waren Graf en Fernández geen goede vrienden, maar ze waren allebei dol op motoren. Diego had er een en Graf wist hoe hij ze moest repareren.

De advocaat van Graf, Martín Díaz, verklaarde dat zijn cliënt "niets te verbergen heeft" en "niet met enige beschuldiging wordt geconfronteerd". Volgens de verdediging heeft hij meegewerkt aan het onderzoek.

Desondanks verzocht López de rechtbank om Graf te onderzoeken op "ernstige doofpotaffaires" en "het achterhouden van bewijsmateriaal".

Zes andere mensen werden opgeroepen om te getuigen: de bouwvakkers die de botten vonden en de voormalige schoolkameraden van de tiener. De inhoud van hun getuigenissen werd niet vrijgegeven.

Voor de familie waren de ontdekking en het onderzoek pijnlijk. "Het was hartverscheurend", zei Javier Fernández, Diego's broer.

Met verslaggeving door Cecilia Barría, BBC News Mundo