"Deze film is een parabel over de identiteit van ons land en het spektakel"

Na het uitbrengen van 'O Pátio das Cantigas' in 2015 keert Leonel Vieira nu terug met 'O Pátio da Saudade', een speelfilm die vanaf 14 augustus in de bioscoop te zien is.

Zoals de synopsis in een persbericht ons vertelt, is de film, met in de hoofdrol Sara Matos, "een eerbetoon aan onze cultuur".

Vanessa (gespeeld door Sara Matos) is een televisie-actrice die onverwachts het nieuws krijgt van het overlijden van een verre tante uit Porto. In haar testament liet ze haar een oud, vervallen theater na, een symbool van de gouden eeuw van Revista à Portuguesa.

Ondanks dat haar agent, Tozé Leal (gespeeld door José Pedro Vasconcelos), erop staat het gebouw te verkopen, voelt Vanessa zich diep verbonden met de herinnering aan het theater en besluit ze haar vrienden Joana (Ana Guiomar) en Ribeiro (Manuel Marques) bijeen te roepen om een voorstelling op te zetten die de oude glorie van het theater kan doen herleven. Haar ambitie stuit echter op weerstand van Armando (José Raposo), de eigenaar van een concurrerend theater, die er alles aan doet om deze droom te dwarsbomen.

Deze film is wederom een parabel over de identiteit van ons land en onze entertainmentindustrie. Het is een verhaal over kunstenaars en over kunstenaars in Portugal.

In gesprek met Notícias ao Minuto begint regisseur Leonel Vieira met de opmerking dat "cinema het doel heeft om te vermaken" en "ook de behoefte - maar niet de plicht - heeft om verhalen te vertellen" .

Verder benadrukt hij Portugals "artistieke verleden en sterke theaterindustrie". "Het is belangrijk om erover te praten, want er zijn generaties die het niet weten, er zijn mensen die het missen, en niemand praat erover. Niets mag worden weggegooid. Een solide cultuur, een gezonde cultuur, is er een die naar het verleden kijkt, het identificeert en koestert. En het draagt ook bij aan moderniteit en innovatie. Maar het gooit niets weg. We moeten met een frisse blik kijken naar wat ons is overkomen, wat we hebben gedaan, de films die we hebben gemaakt, de verhalen die we vertellen."

Specifieker verwijzend naar het musicalgenre, merkt de regisseur op: "We hadden een muzikale traditie, maar die raakte uiteindelijk uit de mode, en mode is wat alles verpest. Wat we soms kunnen doen, is er met een frisse blik naar kijken en niet denken dat het ongezond is. Misschien werkt het twee kanten op: het publiek moet het niet meteen afwijzen, en de acteurs moeten er ook over nadenken, niet zo rigide zijn over de formats, en deze manier van verhalen vertellen moderniseren."

"De cinema heeft hier altijd van geleefd en zich gemoderniseerd. En in de kern is het altijd hetzelfde, maar de vorm moderniseert voortdurend. Theater doet dat ook; het gaat steeds beter in Portugal. Ik denk dat revuetheater dat ook kan zijn, musicals, en dat genre kan een ander perspectief hebben," voegt hij eraan toe.

Leonel Vieira benadrukt echter: "Maar deze film is meer een parabel over de identiteit van ons land en onze entertainmentwereld. Het is een verhaal over kunstenaars en over kunstenaars in Portugal."

Toch zegt hij dat "het hem een goed idee leek om hulde te brengen aan het revuetheater en mensen eraan te herinneren dat ze bestaan en dat ze niet mogen verdwijnen."

"Eigenlijk kwam dit al in het eerste verhaal bij me op, ik had dit idee niet zelf bedacht. Ik vond dit verhaal en ik vond het leuk, ik wilde er gewoon een draai aan geven om het te schrijven zoals ik het vandaag de dag zie. Ik heb het hele script herschreven en de hoofdpersoon, die een man was, in een vrouw veranderd, en daarmee moet je de hele structuur van het verhaal veranderen," legt hij uit.

Ons land is niet het land dat het meest investeert in de industrie, noch in de cinematografie, noch in het theater.

Tijdens het gesprek met Notícias ao Minuto , waarin hij het heeft over het feit dat het personage van José Raposo aanvankelijk een zekere houding van afgunst heeft en vervolgens het personage van Sara Matos een helpende hand biedt, en wanneer hem wordt gevraagd of hij ziet dat kunstprofessionals zich op deze manier gedragen en over de eenheid binnen deze artistieke klasse, benadrukt Leonel Vieira:

Ik schilder geen portret van iemand. Ik maak geen sociale röntgenfoto, ik vertel gewoon een verhaal. Acteurs houden van wat ze doen, ze houden van hun werk, en als ze worden opgeroepen om hun krachten te bundelen, bundelen ze hun krachten en geven ze alles voor het werk. Vaak ligt de schuld niet bij de acteurs, maar bij het systeem. Ons land is niet het land dat het meest investeert in industrieën – noch in film, noch in theater. Daarom komen de problemen vaak niet bij hen vandaan, maar bij de eigen industriële structuur van het land, die het meest gebrekkig is.

In de film wordt Sara Matos' personage meerdere keren herkend als model en geposeerd in bikini. Gevraagd naar dit aspect van de film, dat geïnterpreteerd zou kunnen worden als een 'objectivering' van vrouwen, legt de regisseur uit waarom hij het in het verhaal heeft opgenomen.

"Ik denk dat ze dat vaak met acteurs doen. Ik speel erin, ik ken ze. Het publiek doet dat te veel. Over het algemeen oordelen mensen te snel over anderen ", begint hij.

"En ze weten niet eens of ze betere of slechtere actrices zijn, of ze nog ruimte hebben om zich te ontwikkelen. Ik hoor opmerkingen en ik zie... En het klopt niet. Het komt vaker voor dan mensen denken. Dit is echt het paradigma van een actrice. Een actrice in Portugal moet haar brood verdienen met televisie, omdat het de plek is waar het meeste werk is, het meest regelmatige werk. Het is meestal niet wat ze het liefst doen, maar het is wel waar ze overleven, waar ze stabiliteit hebben ," merkt ze op.

Ze zijn gepassioneerd door theater, maar ze willen allemaal geweldige toneelstukken spelen, ze willen Shakespeare spelen, want dat is de ziel van een acteur, het is legitiem. Ze willen toneelstukken spelen die hen vervullen. En dan dromen ze er allemaal van om in een grote film te spelen, om te reizen, zodat iedereen hen herkent. Dat is een röntgenfoto, ja, ik speel erin, ik weet dat het heel gebruikelijk is. Dat geldt niet voor iedereen, ik ken actrices die niet zo zijn.

"Ik heb het niet over de hele wereld, ik heb het over één verhaal, ik vertel één verhaal uit duizend die verteld zouden kunnen worden. Ik vertelde dit verhaal, het zou zomaar het verhaal van een actrice kunnen zijn, maar het is bedoeld om mensen even te laten nadenken. Eigenlijk probeer ik een verhaal te creëren rond dit conflict in het leven van een acteur in Portugal," benadrukt hij.

We hopen allemaal dat het een succes wordt. Ik denk dat het minder zal zijn dan 'O Pátio das Cantigas'. Het is heel moeilijk om zulke aantallen te halen.

Leonel Vieira herinnert zich het succes van 'O Pátio das Cantigas' in 2015, dat destijds de "meest bekeken Portugese film ooit in de bioscopen met meer dan 600.000 toeschouwers" werd, zoals het persbericht vermeldt, en hoopt "dat deze film ook een succes zal worden".

"Geen enkele film heeft de plicht om een traditie te herhalen; geen enkele zoon hoeft zo goed te zijn als zijn vader. Daar gaat het niet om. We hopen allemaal dat deze film een succes wordt en daar werken we naartoe, maar ongeacht de box office-cijfers die hij heeft, denk ik dat hij lager zal uitvallen dan 'O Pátio das Cantigas'. Het is heel moeilijk om die cijfers te halen. Dit is een uniek geval in de geschiedenis van het land", vertelt hij.

Tot slot stuurde de regisseur ook een boodschap aan de Portugese bevolking om naar de bioscoop te gaan en vanaf 14 augustus voor 'O Pátio da Saudade' te kiezen.

Je ziet een Portugees verhaal waarin je humor ziet, je raakt er ook door ontroerd, en je gaat weg met een goed gevoel in je ziel omdat je een film hebt gezien die ons af en toe goed doet. We schamen ons er niet voor om iets Portugees te zien en onszelf, de Portugezen, en de Portugezen in een verhaal te zien.

Geproduceerd door Volf Entertainment, gefilmd in Lissabon vorig jaar zomer, met een script van Leonel Vieira, Alexandre Rodrigues, Manuel Prates en Aldo Lima, bevat de cast van deze film ook namen als Gilmário Vemba, José Martins, Alexandra Lencastre, José Pedro Gomes en Carlos Cunha.

De film, die ook het vermelden waard is, ontving de Canal Hollywood Award tijdens de laatste editie van de Encontros do Cinema Português in de categorie Nationale film met het grootste blockbusterpotentieel.

Lees ook: "Het eerste contact met de politie was: 'Dus, zwarte man, wat heb je gestolen?'"