We ademen microplastics in. Wetenschappers hebben aangetoond dat ze longkanker kunnen veroorzaken.
Microplastics in de lucht zijn mogelijk veel gevaarlijker dan voorheen werd gedacht. Wetenschappers van de Medische Universiteit Wenen hebben aangetoond dat polystyreendeeltjes veranderingen kunnen veroorzaken in gezonde longcellen die leiden tot de ontwikkeling van kanker. De studie, gepubliceerd in het Journal of Hazardous Materials, bevestigt de noodzaak van dringende maatregelen om de gezondheid en het milieu te beschermen.
Hoewel microplastics meestal worden geassocieerd met zeevervuiling, groeit het bewijs dat we ze ook via de lucht inademen. Een team onderzoekers van de Medische Universiteit Wenen onderzocht de effecten van polystyreen micro- en nanoplastics (PS-MNP's) op longcellen en ontdekte verontrustende reacties van gezonde cellen.
"De momenteel beschikbare gegevens geven voorlopige aanwijzingen dat vooral gezonde longcellen op een manier reageren die reden geeft tot bezorgdheid", aldus professor Balazs Döme, mede-leider van het onderzoek.
Het onderzoek richtte zich op polystyreendeeltjes – een materiaal dat veel wordt gebruikt in voedselverpakkingen en wegwerpbekers. Het bleek dat gezonde longcellen, en niet kankercellen, deze microdeeltjes het meest intensief absorberen.
Als reactie op contact met microplastics vertoonden cellen verontrustende veranderingen: toegenomen migratie, DNA-schade, oxidatieve stress en activering van signaalroutes die celgroei en overleving bevorderen – wat het begin kan zijn van kankertransformatie.
De resultaten geven aan dat zelfs kortdurende blootstelling een aanzienlijke impact kan hebben op gezonde longcellen. Zoals Dr. Karin Schelch, hoofdonderzoeker van de studie, zegt:
- Wat vooral opviel, was het verminderde vermogen van gezonde cellen om DNA-schade te herstellen en de gelijktijdige activering van bepaalde signaalroutes die normaal gesproken de celgroei bevorderen.
De cellen activeerden afweermechanismen, zoals een antioxiderende stressreactie, wat bevestigde dat ze microplastics als een reële bedreiging zagen. Toch waren niet alle cellen in staat zich te verdedigen.
Hoewel de resultaten nog geen sluitend bewijs leveren dat microplastics longkanker veroorzaken, tonen ze wel de mechanismen aan die tot longkanker kunnen leiden. De onderzoekers benadrukken dat verder onderzoek nodig is om de langetermijneffecten van het inademen van MNP's te begrijpen.
"We hebben een activering van antioxiderende verdedigingssystemen waargenomen, wat erop wijst dat cellen zichzelf actief verdedigen tegen stress veroorzaakt door plastic deeltjes", aldus de hoofdonderzoeker van de studie, Dr. Büsra Ernhofer.
Deze gegevens maken het steeds duidelijker dat het belangrijk is om het gebruik van plastic in het dagelijks leven te beperken en te investeren in interdisciplinair onderzoek op het snijvlak van milieugeneeskunde en oncologie.
politykazdrowotna
