Verslaafd aan angst? Een psychotherapeut over hoe angst de controle over ons leven overneemt
Angst als gewoonte, verslaving en afweermechanisme – waarom is het zo moeilijk om ervan af te komen? Psychotherapeut Owen O'Kane legt uit hoe je een gezondere relatie met je angst kunt opbouwen en weer grip op je leven kunt krijgen.
Dit is een van de eerste zinnen in een interview voor Gazeta Wyborcza door Owen O'Kane , een ervaren Britse psychotherapeut en auteur van het boek Addicted to Anxiety. Hoewel het provocerend klinkt, wordt het ondersteund door onderzoek en, belangrijker nog, duizenden uren die zijn doorgebracht met patiënten die dagelijks worstelen met buitensporige angst, paniekaanvallen, OCD, paniekstoornissen en PTSS.
"Ik wilde dat de titel van het boek krachtig zou zijn. Want angst kan een soort verslaving zijn – en veel mensen beseffen dat niet", zegt O'Kane.
Waarom willen we niet van angst afkomen, ook al vernietigt het ons?
Hoewel de meeste mensen met angst aangeven dat ze er graag vanaf willen, houden ze het vaak onbewust in stand. Angst geeft een vals gevoel van veiligheid. "Als ik me zorgen maak, zal niets me verbazen. Als ik blijf controleren, zal ik het waarschuwingssignaal niet missen", denken deze chronisch angstige mensen.
"Het is alsof we bang zijn om beter te worden. Want wie zouden we zijn zonder onze angst?"
Angst ontstaat niet zomaar uit het niets. Het is complex: het ontstaat op het snijvlak van biologie (bijv. ADHD, neurotransmitters), opvoeding, ervaringen (bijv. trauma) en culturele en sociale omgevingen. O'Kane vergelijkt onze angst met het kleine, angstige kind in ons: dat zorg eist, geen afwijzing.
De grootste fout? Angst als vijand beschouwen.
Owen O'Kane merkt op dat angst vergelijkbaar kan zijn met verslaving: het biedt op korte termijn verlichting, maar verergert onze toestand op de lange termijn. Veel mensen analyseren dwangmatig hun gedachten, zoeken bevestiging, vermijden moeilijke situaties of gebruiken middelen – allemaal om hun angst te verdoven.
"Het is als een stemmetje in je hoofd dat zegt: controleer het nog eens, zorg dat je er zeker van bent, ga niet naar buiten. Maar hoe meer we ernaar luisteren, hoe luider het wordt."
Dwangmatig "wat als..."-denken
Overmatige monitoring van lichaam en symptomen
Mensen, plaatsen en activiteiten vermijden
Altijd op zoek naar geruststelling
Je ongemakkelijk voelen terwijl alles rustig is
In plaats van angst te onderdrukken en te verdringen, stelt O'Kane voor... het aan tafel te brengen. Het te behandelen als een deel van jezelf waar je empathie voor kunt voelen, dat getemd kan worden.
"Het is niet de vijand. Het is een angstig deel van jezelf dat je probeert te beschermen. Je hoeft er niet naar te luisteren, maar het is de moeite waard."
Erken angst, vecht er niet tegen – "Ik zie je. Ik hoor je. Maar ik hoef je niet te volgen."
Zorg goed voor je lichaam om je zenuwstelsel te kalmeren : meditatie, beweging, ademhaling.
Stop met het te veel in de gaten houden van jezelf – “Voel ik me vandaag 78% beter?” – want dat brengt je nergens.
Geef niet toe aan uw angst door obsessief naar informatie te zoeken , vooral niet op internet.
Bouw relaties op met mensen en de wereld, zonder angst . Geef het leven niet op.
De belangrijkste boodschap van Owen O'Kane ? Je kunt angst ervaren en overwinnen – niet door ertegen te vechten, maar door er een nieuwe relatie mee op te bouwen. Door het te behandelen als een deel van jezelf waar je voor kunt zorgen. En dan – stap voor stap – je leven terugkrijgen.
"Je hebt geen wondermiddel nodig. Je moet de manier waarop je met jezelf omgaat veranderen."
Bron: Gazeta Wyborcza Bijgewerkt: 30/07/2025 08:00
politykazdrowotna
