Nieuw vaccin beschermt baby's tegen RS-virus tijdens de zwangerschap. Ziekenhuisopnames zijn met 72 procent gedaald.

Een nieuw RSV-vaccin dat aan zwangere vrouwen wordt toegediend, vermindert het risico op ernstige longinfecties bij hun pasgeborenen aanzienlijk, volgens een onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk. Het aantal ziekenhuisopnames van baby's daalde met meer dan 70% wanneer de moeder het vaccin vroeg genoeg kreeg. Deskundigen zijn het erover eens: dit is een doorbraak in de bescherming van jonge kinderen tegen een van de gevaarlijkste seizoensgebonden virussen.
Het respiratoir syncytieel virus (RSV) is een veelvoorkomende infectie die meestal lijkt op een verkoudheid. Bij baby's kan het echter leiden tot ernstige bronchiolitis en ademhalingsfalen. In het Verenigd Koninkrijk is RSV een veelvoorkomende oorzaak van ziekenhuisopname bij baby's, waarbij sommige kinderen op de intensive care worden opgenomen.
In 2024 lanceerde het Verenigd Koninkrijk een campagne om zwangere vrouwen te vaccineren tegen RSV. Onderzoek, uitgevoerd door teams van de universiteiten van Edinburgh en Leicester, toonde aan dat het vaccin zeer effectief werkt. Pasgeborenen van wie de moeder gevaccineerd was, hadden aanzienlijk minder kans om in het ziekenhuis opgenomen te worden vanwege een ernstige RSV-infectie.
Van de 537 geteste zuigelingen die deze winter in het ziekenhuis moesten worden behandeld vanwege ademhalingsproblemen, werd bij 391 het RS-virus aangetroffen. Het bleek dat maar liefst 41% van de moeders van kinderen zonder RS-virus was gevaccineerd, vergeleken met slechts 19% van de moeders van besmette kinderen.
Het vaccin was het meest effectief wanneer het minstens 14 dagen vóór de bevalling werd toegediend. In deze groep daalde het aantal ziekenhuisopnames met maar liefst 72%. Als de vaccinatie vóór de bevalling plaatsvond, bedroeg de daling 58%.
Deskundigen adviseren vaccinatie vanaf de 28e week van de zwangerschap. Dit geeft de tijd om antistoffen aan te maken en via de placenta aan de baby door te geven, waardoor de baby de eerste zes maanden beschermd is.
Dit zijn de eerste praktijkgegevens die de effectiviteit van het RSV-vaccin bij zwangere vrouwen in het Verenigd Koninkrijk bevestigen. De studie omvatte kinderen in Engeland en Schotland en werd uitgevoerd in samenwerking met 30 ziekenhuizen en academische centra, waaronder Bristol, Oxford, Queen's University Belfast, UCL en Imperial College London.
"Met de beschikbaarheid van een effectief RSV-vaccin, dat het risico op ziekenhuisopname voor jonge baby's in het Verenigd Koninkrijk aanzienlijk vermindert, hebben zwangere vrouwen een uitstekende kans om zich te laten vaccineren en zichzelf en hun baby's deze komende winter te beschermen tegen RSV-bronchiolitis", aldus Dr. Thomas Williams van de Universiteit van Edinburgh.
Professor Damian Roland van de Universiteit van Leicester benadrukt dat dit succes aantoont hoe belangrijk op bewijs gebaseerde preventieprogramma's zijn:
“Ons werk benadrukt de waarde van vaccinatie en in lijn met de behandelings- en preventieprincipes in het NHS-tienjarenplan willen we alle zorgsystemen vragen om te overwegen hoe ze de implementatie van maternale RSV-vaccinatie kunnen optimaliseren.
Ondanks de beschikbaarheid en bewezen effectiviteit van het vaccin, kiest slechts ongeveer de helft van de zwangere vrouwen in Engeland en Schotland ervoor om zich te laten vaccineren. Deskundigen dringen er bij het publiek op aan om de bewustwording te vergroten, aangezien elk gevaccineerd kind minder drukte in ziekenhuizen en een lager risico op ernstige ziekte in de eerste levensmaanden betekent.
Vaccinatie is gratis, veilig en – zoals uit gegevens blijkt – biedt het een effectieve bescherming voor kinderen.
politykazdrowotna