Deskundigen: Eerste doelgerichte therapie voor blaaskanker biedt patiënten hoop

De eerste moleculair gerichte therapie voor patiënten met gevorderde blaaskanker is een doorbraak in de behandeling van deze kanker, zeggen experts. Voor patiënten met invasieve, gemetastaseerde blaaskanker is het, benadrukken ze, een effectiever en veiliger alternatief voor chemotherapie.

"De eerste gerichte therapie voor patiënten met blaaskanker kan worden beschouwd als een baanbrekende behandeling. Het draagt ​​bij aan een statistisch significante verlenging van de progressievrije overleving in vergelijking met chemotherapie. Opgemerkt dient te worden dat deze behandeling wordt toegepast bij patiënten die eerder ten minste één therapielijn hebben gehad en in geval van ziekterecidief na een operatie of metastasen", aldus prof. Paweł Krawczyk, hoofd van het Laboratorium voor Immunologie en Genetica van de afdeling en kliniek voor Pneumonologie, Oncologie en Allergologie van de Medische Universiteit van Lublin.

De specialist voegde eraan toe dat de patiënt dankzij deze behandeling enkele tot twaalf maanden kan leven zonder dat de ziekte verergert. In Polen wordt de behandeling momenteel echter niet vergoed. "Laten we hopen dat dit snel verandert", merkte hij op.

Gegevens verzameld in het Nationaal Kankerregister (KRS) in 2022 laten zien dat in Polen ongeveer 7.000 mensen ziek werden van blaaskanker en 4.000 mensen overleden.

Tijdens een persconferentie eind mei benadrukte dr. Jakub Żołnierek, klinisch oncoloog van de kliniek voor urinewegkanker van het Maria Skłodowska-Curie Nationaal Instituut voor Oncologie – Staatsinstituut voor Onderzoek in Warschau, dat Polen qua overlevingskansen van patiënten met blaaskanker achterloopt op de Europese Unie.

"De incidentie van blaaskanker neemt toe, onder andere omdat we steeds ouder worden. Op een gegeven moment lieten statistieken zien dat we een bepaald plateau (stabilisatieperiode - PAP) naderden wat betreft het aantal gevallen, vooral onder mannen, maar de incidentie begon te stijgen onder vrouwen," zei hij. Volgens hem hangt dit samen met het feit dat het percentage vrouwen dat sigaretten rookt toeneemt, en dat het inhaleren van tabaksrook - zelfs passief - de belangrijkste oorzaak van blaaskanker is.

Zoals de expert opmerkte, is ongeveer 75 procent van de gevallen van deze kanker niet-invasief, d.w.z. beperkt tot het blaasepitheel. In dergelijke gevallen kan de kanker minimaal invasief worden behandeld – met behulp van de zogenaamde transurethrale elektroresectie (TURBT).

"Een patiënt met urotheelkanker (afkomstig uit het epitheel van de urinewegen - PAP) heeft een hoog risico op recidief - het kan bij wel 70% van de patiënten binnen drie jaar optreden. Dit is een tikkende tijdbom. Bij zo'n patiënt zijn we verplicht om zeer systematische diagnostiek en controle uit te voeren, omdat we recidief in een vroeg stadium moeten opsporen, voordat we een verminkende operatie moeten uitvoeren om de blaas en de omliggende organen te verwijderen", aldus Dr. Żołnierek.

Bij ongeveer 25 procent van de patiënten wordt blaaskanker pas in een vergevorderd stadium ontdekt, wanneer de ziekte al is uitgezaaid. De overlevingskans na vijf jaar daalt dan tot 20 procent, aldus de oncoloog.

Hij merkte op dat om blaaskanker vroegtijdig op te sporen, het noodzakelijk is om de maatschappij en huisartsen bewust te maken van de symptomen ervan, zoals problemen met plassen, ongemak, pijn of een branderig gevoel, en pijnloze hematurie. In de overgrote meerderheid van de gevallen is het het eerste symptoom dat plotseling verschijnt en plotseling weer verdwijnt. Het wordt ook vaak gebagatelliseerd of toegeschreven aan andere ziekten, zoals een urineweginfectie.

Dr. Żołnierek oordeelde dat het ook noodzakelijk is om te investeren in betere diagnostische methoden – bijvoorbeeld het vervangen van rigide cystoscopie door flexibele cystoscopie. "Patiënten verdragen deze test beter en artsen hebben veel meer mogelijkheden om de blaas te onderzoeken, waardoor het risico op het missen van een neoplastische laesie afneemt", legde hij uit.

Bij verdenking op blaaskanker is het noodzakelijk om een ​​stukje van de tumor weg te nemen voor pathologisch onderzoek. Zo kan worden vastgesteld of de tumor kwaadaardig is en om welk type het gaat.

In een interview met PAP merkte prof. Krawczyk op dat het verzamelde weefsel ook voor moleculaire diagnostiek moet worden opgestuurd en geanalyseerd op de aanwezigheid van genetische afwijkingen – met name in het FGFR3-gen. Dit is een gen dat codeert voor de fibroblastgroeifactorreceptor.

"De meest voorkomende genetische afwijkingen bij blaaskanker zijn FGFR3-mutaties, die - afhankelijk van de bron - voorkomen bij 17-30% van de patiënten met deze kanker", legde de specialist uit. Hij voegde eraan toe dat bij invasieve – gemetastaseerde – blaaskanker met een slechtere prognose dit percentage nog hoger ligt. Deze patiënten zouden een moleculair gericht medicijn uit de groep FGFR3-tyrosinekinaseremmers moeten krijgen.

Volgens prof. Krawczyk zou dit medicijn gebruikt moeten worden in de tweede en derde lijn – nadat chemotherapie en immunotherapie hebben gefaald. Het werkt door FGFR3 te blokkeren en de deling van kankercellen te remmen, en door apoptose (suïcidale celdood) te stimuleren. Hierdoor stopt de tumor met groeien.

Prof. Żołnierek benadrukte dat er momenteel wordt gewerkt aan de opname van dit medicijn in het B.141-medicijnenprogramma. "Ik hoop dat we er binnen enkele maanden, zes maanden, toegang toe krijgen," zei hij.

Hij voegde toe dat moleculair gerichte behandeling de kwaliteit van leven van patiënten verbetert en ook het risico op uitzaaiingen naar verschillende organen, waaronder het centrale zenuwstelsel, vermindert en zo de algehele overleving kan verlengen.

Prof. Krawczyk merkte op dat moleculair onderzoek van materiaal dat tijdens een blaaskankerbiopsie is verzameld, moet worden uitgevoerd met behulp van zogenaamde next-generation sequencing (NGS). "Dit is een techniek die wordt gefinancierd door het Nationaal Gezondheidsfonds en zeer betaalbaar is", merkte de specialist op. Het is echter belangrijk om het materiaal op de juiste manier te verzamelen en te bewaren voor onderzoek.

Deskundigen merkten ook op dat patiënten met blaaskanker betere toegang nodig hebben tot chirurgische robots, die de precisie verhogen, de ziekenhuisopname verkorten en het risico op complicaties verminderen. "De behandeling moet plaatsvinden in gespecialiseerde centra waar patiënten toegang hebben tot het volledige scala aan therapieën - chirurgie, medicamenteuze behandeling en radiotherapie - in overeenstemming met een moderne, multidisciplinaire aanpak", concludeerde prof. Żołnierek.

Wetenschap in Polen, Joanna Morga (PAP)

jjj/ bar/ mhr/