Hoe de showrunners van <i>Hacks</i> de lieflijk chaotische Kayla in Meg Stalter vonden

In de terugkerende rubriek Character Study van ELLE.com vragen we de makers van onze favoriete series om uitgebreid in te gaan op de ontwikkeling van hun memorabele personages: het oorspronkelijke idee achter de personages, hoe ze zijn afgestemd op de acteur en elementen van hen die we misschien niet op het scherm zien.

Toen de showrunners van Hacks een assistentpersonage creëerden met een soort LA-specifieke onwetendheid, dachten ze meteen aan de sketchcomedypersonages van Meg Stalter, die een vergelijkbare eigenaardigheid hadden. Zodra Stalter een chemielezing deed met Paul W. Downs, een co-showrunner die ook een jonge agent speelt in de serie, "was het net alsof we van start gingen", herinnert co-showrunner Jen Statsky zich.

In vier seizoenen tijd is Stalters personage Kayla getransformeerd van een pittige en arrogante assistente tot een Hollywoodmanager... die nog steeds een beetje pittig en arrogant is. Lucia Aniello, Downs en Statsky, de drie bedenkers en showrunners van de serie, spraken met ELLE over Kayla's karakterontwikkeling, haar beste dialogen en hoe ze haar slechte werk sympathiek laat lijken.

Stalter als Kayla met Hannah Einbinder als Ava.

Welke karaktereigenschappen van Kayla vielen je als eerste op?

Paul W. Downs : We waren een paar assistenten tegengekomen die, zoals sommige mensen in Los Angeles, misschien wel arrogant waren, maar tegelijkertijd ook onzeker. We kenden Meg allemaal en waren er fans van, en ze gebruikte dat soort karakterisering in veel van haar eerdere schetswerk. We waren dol op die dynamiek, dus we dachten aan haar terwijl we schreven.

Stalter en Downs in een scène.

Hoe zorg je ervoor dat Kayla grappig blijft, zonder dat het dom of gemeen wordt?

Lucia Aniello: Een van de dingen die we hebben geleerd, is dat het irritant is als iemand slecht is in zijn werk. Als ze Jimmy's leven moeilijker maakt en slecht is in haar werk, is dat frustrerend, want je weet dat ze uit een bevoorrechte positie komt. Maar als je haar wilde, onconventionele keuzes op een vreemde manier geniaal begint te vinden... Plotseling laat je haar excentrieke of gekke gedrag op de een of andere manier werken.

Voor mij is Jimmy 100 procent wat Kayla laat slagen – Jimmy die van Kayla houdt, Jimmy die geduld heeft met Kayla, en het zien van haar goedheid, dat maakt haar aantrekkelijk. Omdat Jimmy haar gratie geeft, geeft het publiek haar als verlengstuk gratie.

Het is interessant dat zij en Jimmy op een vergelijkbare manier zijn opgegroeid. Misschien was haar ervaring wat overdrevener, maar ze hadden allebei een vader die in deze branche werkte.

PWD: Ze zijn allebei bevoorrechte kinderen. Jimmy wil zich echt bewijzen en zijn naam niet voor zich laten opduiken. En Kayla's standpunt is: gebruik het. Als je het hebt, laat het dan zien. Gebruik absoluut alles wat je hebt, want wij hebben geluk dat we het hebben.

LA: Ik heb ook het gevoel dat ze anders zijn opgevoed. Je ziet dat aan haar vader, die nogal een eikel is. Je voelt dat Kayla's levenslessen anders waren dan die van Jimmy. We kennen zijn vader niet, maar het voelt alsof hij een goede relatie had. Ik denk dat dat in essentie is hoe ze aan deze verschillende opvattingen over hun privileges zijn gekomen.

Ze begint dit seizoen professioneel gezien in een heel andere rol. Hoe denk je dat ze zich tussen de seizoenen heeft ontwikkeld?

LA: In het begin wordt ze er een beetje te grootmoedig van. Ze zegt zoiets van: ik ben nu manager. Ik ga ermee pronken. Ik ga mijn macht gebruiken en ik ga helemaal gek doen. Het werkt eigenlijk niet. Mensen zijn bang voor haar, en ja, dat is één manier om het te maken in deze stad, maar het is niet echt een manier om lang te blijven. Ze beseft haar eigen fouten en ze kan Jimmy met haar vader vergelijken. Hoewel ze veel liefde en respect voor haar vader heeft, ziet ze ook zijn tekortkomingen. In zekere zin is het meest volwassen wat ze in de loop van het seizoen doet, erkennen hoe goed Jimmy is en hoe moeilijk het is om goed te zijn. En hij moet ook leren hoe hij rechtop kan staan ​​en zich volledig als een gorilla kan gedragen wanneer dat nodig is.

Jen Statsky: Deborah en Ava maken elkaar beter, zelfs als het moeilijk is. En Jimmy en Kayla maken elkaar beter, zelfs als het moeilijk is. De serie is een evolutie van mensen die beseffen dat ze beter zullen zijn als ze luisteren en ook de sterke punten van hun partner benutten.

Wat deed haar besluiten de baan die haar vader haar bood, af te wijzen?

LA: Het bord [dat Jimmy maakte waar Kayla's naam als eerste op staat] was een belangrijk moment voor haar. Ik denk dat dat een keerpunt voor haar was.

PWD: Ja. Ik denk dat dat een moment is waarop ze zoiets heeft van: oh, Jimmy heeft mij op de eerste plaats gezet. Hoewel haar vader nu haar kwaliteiten als manager erkent, is ze alleen een manager omdat Jimmy zei: "Jij zou een heel goede manager zijn." Hij was degene die dat zag. Het bord is een soort trigger daarvoor. Het herinnert haar eraan hoe Jimmy haar heeft gezien, terwijl anderen dat niet hebben gezien.

Het is grappig hoe ze een voet tussen de deur kreeg met een hond die Lassie speelde en andere onconventionele cliënten, terwijl ze misschien niet zoveel had kunnen bereiken met een gewone acteur.

PWD: Meghann Fahy voorbereiden? Ik denk niet dat ze een goede manager voor haar zou zijn.

JS: Het 3-jarige nichtje van Meghann Fahy.

PWD: Er zijn zoveel mensen die we wilden verkennen, maar waar we niet aan toekwamen. We wilden dat ze een TikTok-grappenmaker zou contracteren. Misschien lukt dat wel. Ik weet het niet. Er was veel van: "ze zou deze persoon vertegenwoordigen, ze zou die persoon vertegenwoordigen", en we hebben maar een beperkte ruimte om een ​​verhaal te vertellen.

Hoe heb je haar stijlgevoel ontdekt?

LA: Dat is een geweldige samenwerking tussen [kostuumontwerper] Kathleen Felix-Hager en Meg. Haar stijl is waar we het minst over aantekeningen hebben.

PWD: We zijn ontzettend veeleisend met elk aspect van de show, van kleur tot geluid tot wat mensen dragen, behalve met Kayla. Onze ontwerper begrijpt haar en Meg ziet er in alles goed uit.

JS: Kathleen heeft gezegd dat Meg zo vrolijk en blij is als ze de pasafspraken hebben. Ze kon haar niets aantrekken wat niet zou passen, omdat Meg zo'n oprechte en vrolijke uitstraling heeft dat we altijd denken: "Ja, geweldig. Kom op."

En hoe kwam je op die naam voor haar?

LA: Kijkend naar haar geboortejaar en naar de populaire namen.

JS: Het zou waarschijnlijk niet gewerkt hebben als het niet zo grappig had geklonken uit de mond van een geërgerde Jimmy. Dat hij "Kayla!" roept, is gewoon het einde voor mij.

Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid .