Hoe je veilig kunt protesteren in het tijdperk van surveillance

Er is een landelijke golf van protesten tegen de tweede regering van Trump ontstaan.

Als je meedoet aan protesten, wat je recht is onder het Eerste Amendement, moet je verder kijken dan je fysieke welzijn en ook je digitale veiligheid in ogenschouw nemen. Hetzelfde surveillanceapparaat dat de Trump-regering invallen bij mensen zonder papieren en het aanvallen van linksgeoriënteerde activisten mogelijk maakt, zal ongetwijfeld in volle gang zijn op straat.

Twee belangrijke elementen van digitaal toezicht zouden demonstranten in gedachten moeten houden. Ten eerste de gegevens die autoriteiten mogelijk van je telefoon kunnen verkrijgen als je wordt aangehouden, gearresteerd of je apparaat in beslag wordt genomen. Ten tweede de surveillance van alle identificerende en onthullende informatie die je produceert tijdens een protest, waaronder het draadloos afluisteren van sms-berichten en meer, en trackingtools zoals kentekenplaatscanners en gezichtsherkenning . Je moet op beide letten.

De politie heeft immers al laten zien bereid te zijn om volledig vreedzame demonstranten en journalisten die demonstraties observeren, te arresteren en aan te vallen. In dat licht moet u ervan uitgaan dat digitaal bewijs dat u bij of in de buurt van een protest was, tegen u gebruikt kan worden.

"De regering-Trump gebruikt in feite elke overheidsinstelling als wapen om kritiek op de regering en de Amerikaanse overheid in het algemeen te onderdrukken, te onderdrukken en in te perken. Er zijn nog nooit zoveel surveillancetools beschikbaar geweest voor wetshandhaving en Amerikaanse overheidsinstanties", zegt Evan Greer, adjunct-directeur van de activistische organisatie Fight for the Future, die ook een nuttige X (toen nog Twitter)-thread schreef met digitaal veiligheidsadvies tijdens de Black Lives Matter-protesten in de zomer van 2020. "Dat gezegd hebbende, zijn er een aantal zeer eenvoudige, concrete dingen die je kunt doen om het exponentieel moeilijker te maken voor iemand om je communicatie te onderscheppen, voor een kwaadwillende om je realtime locatie te achterhalen, of voor de overheid om toegang te krijgen tot je privégegevens."

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op 31 mei 2020 en bijgewerkt op 12 juni 2025.

De belangrijkste beslissing die je moet nemen voordat je naar een protest vertrekt, is of je je telefoon meeneemt – of welke telefoon je meeneemt. Een smartphone zendt allerlei identificatiegegevens uit; de politie kan je mobiele provider dwingen gegevens te verstrekken over met welke zendmasten je telefoon verbinding maakt en wanneer. De politie in de VS heeft ook gedocumenteerd dat ze zogenaamde stingray-apparaten, of IMSI-catchers , gebruiken. Deze apparaten imiteren zendmasten en misleiden alle telefoons in een bepaald gebied om verbinding te maken. Dit kan agenten het individuele mobiele identificatienummer geven van iedereen die op een bepaald moment bij een protest aanwezig is, waardoor de anonimiteit van hele menigten wordt ondermijnd.

"Het apparaat in je zak zal zeker informatie afgeven die gebruikt kan worden om je te identificeren", zegt Harlo Holmes, directeur digitale beveiliging bij de Freedom of the Press Foundation, een non-profitorganisatie voor persbelangen. (Openbaarmaking: Katie Drummond, de wereldwijde redactiedirecteur van WIRED, is lid van de raad van bestuur van de Freedom of the Press Foundation.)

Om die reden adviseert Holmes demonstranten die anoniem willen blijven hun primaire telefoon helemaal thuis te laten. Als je een telefoon nodig hebt voor coördinatie of om in geval van nood vrienden of een advocaat te bellen, houd hem dan zoveel mogelijk uit om de kans te verkleinen dat hij verbinding maakt met een malafide zendmast of wifi-hotspot die door de politie wordt gebruikt voor surveillance. Regel de logistiek van tevoren met vrienden, zodat je je telefoon alleen hoeft aan te zetten als er iets misgaat. Of, om er nog zekerder van te zijn dat je telefoon niet wordt gevolgd, bewaar hem in een Faraday-tas die alle radiocommunicatie blokkeert. Open de tas alleen wanneer nodig. Holmes gebruikt en beveelt zelf de Mission Darkness Faraday-tas aan.

Als je toch een mobiel apparaat nodig hebt, overweeg dan om alleen een tweede telefoon mee te nemen die je niet vaak gebruikt, of een prepaidtelefoon . Je primaire smartphone bevat waarschijnlijk de meeste van je digitale accounts en gegevens, waartoe de politie mogelijk toegang zou kunnen krijgen als ze je telefoon in beslag nemen. Maar ga er niet van uit dat elke reservetelefoon die je koopt je anonimiteit garandeert. Als je je identificatiegegevens aan een prepaidprovider geeft, is je prepaidtelefoon immers net zo anoniem als je primaire apparaat. "Verwacht niet dat je, omdat je hem van Duane Reade hebt gekregen, automatisch een personage uit The Wire bent", waarschuwt Holmes.

In plaats van een wegwerptelefoon, stelt Holmes dat het veel praktischer kan zijn om gewoon een tweede telefoon te hebben die je minder gevoelig hebt gemaakt. Je kunt dan accounts en apps die je meest persoonlijke informatie delen met iedereen die die kan stelen, zoals sociale media, e-mail en berichtenapps, uitsluiten. "Het kiezen van een tweede apparaat dat de hoeveelheid persoonlijke gegevens die je altijd bij je hebt beperkt, is waarschijnlijk je beste bescherming", zegt Holmes.

Ongeacht welke telefoon je gebruikt, houd er rekening mee dat traditionele gesprekken en sms-berichten kwetsbaar zijn voor surveillance. Dat betekent dat je end-to-end encryptie moet gebruiken. Idealiter gebruiken jij en je gesprekspartners verdwijnende berichten die automatisch na een paar uur of dagen worden verwijderd. De versleutelde berichten- en bel-app Signal heeft misschien wel de beste en langste staat van dienst . Zorg er wel voor dat jij en je gesprekspartners dezelfde app gebruiken, aangezien ze niet interoperabel zijn.

Naast het beschermen van de communicatie van je telefoon tegen surveillance, moet je voorbereid zijn op het geval dat de politie je apparaat in beslag neemt en probeert te ontgrendelen op zoek naar belastend bewijs. Zorg er allereerst voor dat de inhoud van je smartphone versleuteld is. iOS-apparaten hebben standaard volledige schijfversleuteling ingeschakeld als je een toegangsvergrendeling inschakelt. Ga op Android-telefoons naar Instellingen en vervolgens naar Beveiliging om te controleren of de optie Schijf versleutelen is ingeschakeld. (Deze stappen kunnen verschillen afhankelijk van je specifieke apparaat.)

Bescherm apparaten, ongeacht uw besturingssysteem, altijd met een lange, sterke toegangscode in plaats van een vingerafdruk of gezichtsherkenning. Hoe handig biometrische ontgrendelingsmethoden ook zijn, het kan lastiger zijn om te weerstaan ​​dat een agent bijvoorbeeld uw duim op de sensor van uw telefoon drukt dan om te weigeren een toegangscode te geven. Dus als u biometrie dagelijks gebruikt voor het gemak, schakel het dan uit voordat u een protest aangaat.

Als je per se biometrische ontgrendelingsmethoden wilt gebruiken voor snellere toegang tot je apparaten, houd er dan rekening mee dat sommige telefoons een noodfunctie hebben om dit soort vergrendelingen uit te schakelen. Houd bijvoorbeeld de wekknop en een van de volumeknoppen op een iPhone tegelijkertijd ingedrukt, waarna het apparaat zichzelf vergrendelt en een toegangscode nodig heeft om te ontgrendelen in plaats van FaceID of TouchID, zelfs als deze zijn ingeschakeld. De meeste apparaten laten je ook foto's maken of video's opnemen zonder ze eerst te ontgrendelen, een goede manier om je telefoon zoveel mogelijk vergrendeld te houden.

Gezichtsherkenning is een van de krachtigste hulpmiddelen geworden om uw aanwezigheid bij een protest te identificeren. Overweeg het dragen van een mondkapje en een zonnebril om het veel moeilijker te maken om te worden herkend door gezichtsherkenning op bewakingsbeelden of foto's of video's van het protest op sociale media. Greer van Fight for the Future waarschuwt echter dat de nauwkeurigheid van de meest effectieve gezichtsherkenningstools die de wetshandhaving ter beschikking staan, nog steeds onbekend is, en dat een eenvoudig chirurgisch masker of KN95-masker mogelijk niet langer voldoende is om geavanceerde gezichtsherkenningstechnologie te verslaan.

Als je het echt meent, zegt ze, is een volledig gezichtsmasker misschien veel veiliger – of zelfs een Halloween-achtig masker. "Ik heb mensen grappige cosplay-achtige cartoonmaskers, mascottepakken of gekke kostuums zien dragen", zegt Greer, die als voorbeeld de maskers van Donald Trump en Elon Musk noemt die ze demonstranten heeft zien dragen bij de Tesla Takedown-protesten tegen Musk en het zogenaamde Department of Government Efficiency ( DOGE ). "Dat is een geweldige manier om gezichtsherkenning te omzeilen en het protest ook nog eens leuker te maken."

Denk ook na over de kleding die je draagt ​​voordat je op pad gaat. Kleurrijke kleding of opvallende logo's maken je herkenbaarder voor de politie en gemakkelijker te volgen. Als je tatoeages hebt die je herkenbaar maken, overweeg dan om ze te bedekken.

Greer waarschuwt echter dat het steeds moeilijker wordt om te voorkomen dat vastberaden, met surveillance uitgeruste instanties überhaupt te weten komen dat je een protest hebt bijgewoond. Degenen onder jullie die zich in de meest gevoelige posities bevinden – zoals ongedocumenteerde immigranten die het risico lopen gedeporteerd te worden – raadt ze aan om thuis te blijven in plaats van te vertrouwen op een of andere verduisteringstechniek om hun aanwezigheid bij een evenement te maskeren.

Als je met de auto naar een protest rijdt – je eigen auto of die van iemand anders – houd er dan rekening mee dat automatische kentekenplaatlezers de bewegingen van het voertuig gemakkelijk kunnen identificeren. Naast kentekenplaten kunnen deze sensoren ook andere woorden en zinnen detecteren , waaronder die op bumperstickers, borden en zelfs T-shirts.

In bredere zin moet iedereen die een protest bijwoont – misschien wel meer dan ooit tevoren – nadenken over hun risicobereidheid, van louter identificatie tot de mogelijkheid van arrestatie of detentie. "Ik denk dat het belangrijk is om te zeggen dat protesteren in de VS nu met grotere risico's gepaard gaat dan vroeger – het brengt een reële kans op fysiek geweld en massale arrestaties met zich mee", zegt Danacea Vo, oprichter van Cyberlixir, een cybersecurityprovider voor non-profitorganisaties en kwetsbare gemeenschappen. "Zelfs vergeleken met de protesten van vorige maand konden mensen gewoon zonder schroom komen opdagen en marcheren. Nu is alles veranderd."

Hoewel de meeste privacy- en veiligheidsoverwegingen bij het bijwonen van een fysiek protest vanzelfsprekend verband houden met je lichaam, de apparaten die je meeneemt en je fysieke omgeving, zijn er online nog een aantal andere factoren om rekening mee te houden. Het is belangrijk om te begrijpen hoe berichten op sociale media en andere platforms voor, tijdens of na een protest door autoriteiten kunnen worden verzameld en gebruikt om jou of anderen te identificeren en te volgen. Door simpelweg op een online platform te zeggen dat je een protest bijwoont of hebt bijgewoond, wordt de informatie openbaar. En als je foto's of video's maakt tijdens een protest, kan die content worden gebruikt om de zichtbaarheid van de politie te vergroten over wie er bij een protest aanwezig was en wat ze daar deden, inclusief eventuele vreemden die op je afbeeldingen of beelden te zien zijn.

Autoriteiten kunnen uw online aanwezigheid vinden door specifiek naar informatie over u te zoeken, maar kunnen dat ook doen met behulp van tools voor bulkdata-analyse zoals Dataminr. Deze tools bieden wetshandhavers en andere klanten realtime monitoring en verbinden mensen met hun online activiteiten. Dergelijke tools kunnen ook eerdere berichten aan het licht brengen. Als u ooit online gewelddadige opmerkingen hebt geplaatst of hebt gezinspeeld op het plegen van misdrijven – zelfs als grap – kan de wetshandhaving deze activiteit ontdekken en tegen u gebruiken als u tijdens een protest wordt ondervraagd of gearresteerd. Dit is met name een zorg voor mensen die met een visum in de VS wonen of mensen met een zwakke immigratiestatus. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft expliciet aangegeven dat het de socialemedia-activiteiten van immigranten en reizigers monitort.

Houd er naast geschreven berichten rekening mee dat bestanden die je uploadt naar sociale media metadata kunnen bevatten, zoals tijdstempels en locatiegegevens. Deze gegevens kunnen autoriteiten helpen bij het volgen van protestmenigten en -bewegingen. Zorg ervoor dat je toestemming hebt om foto's of video's te maken van mededemonstranten die mogelijk herkenbaar zijn in je content. Denk ook goed na voordat je livestreamt. Het is belangrijk om vast te leggen wat er gebeurt, maar het is lastig om er zeker van te zijn dat iedereen die in je stream zou kunnen verschijnen, zich er prettig bij voelt om erbij te zijn.

Zelfs als u foto's en video's maakt die u niet van plan bent op sociale media te plaatsen of op een andere manier te delen, moet u er rekening mee houden dat deze media in handen van de opsporingsdiensten kunnen vallen als ze toegang tot uw apparaat eisen.

Nu overal in het land federale maatregelen tegen protesten toenemen, zegt Vo van Cyberlixir dat mensen elke situatie moeten beoordelen en de voordelen van het beschermen van hun persoonlijke privacy moeten afwegen tegen het vastleggen van de realiteit van wat er tijdens de protesten gebeurt.

"Monitoring van sociale media en online profilering zijn factoren die veel mensen vergeten. Degenen die beelden op sociale media publiceren, moeten vermijden foto's of video's te delen die gezichten van mensen onthullen", zegt ze. "Maar ik geloof ook dat het documenteren van wat er gebeurt essentieel is, vooral in risicovolle situaties. Want wanneer de staat escaleert, hebben we bewijs nodig voor juridische verdediging, voor openbare documenten, voor toekomstige organisatie, en ook om onszelf fysiek in realtime te beschermen."

Nu de protesten voortduren – met de reële mogelijkheid van een nog verder escalerende reactie van de Trump-regering – wees voorbereid op de opkomst van vormen van digitale surveillance die nog nooit eerder in de VS zijn gebruikt om burgerlijke ongehoorzaamheid tegen te gaan of om achteraf represailles te nemen tegen demonstranten. Demonstranten moeten waakzaam blijven, en Greer van Fight for the Future benadrukt dat iedereen andere potentiële kwetsbaarheden en risicobereidheid heeft. Voor mensen met elke risicocategorie kunnen een paar doordachte privacybeschermingen echter een grote stap zijn om hen in staat te stellen de straat op te gaan.

"Een deel van het doel van overheden die massasurveillanceprogramma's uitbreiden en implementeren, is om mensen bang te maken en ze twee keer te laten nadenken voordat ze zich uitspreken", zegt Greer. "Ik denk dat we in deze tijd heel voorzichtig moeten zijn om niet in die val te trappen."