Het begin van het einde voor Google? Voor het eerst in decennia is de heerschappij van het internet wankel.

Voor het eerst in tien jaar is er sprake van een duidelijke verzwakking van de absolute machtspositie van Google op het internet. In maart 2025 was het wereldwijde marktaandeel van de zoekmachine gedaald tot onder de 90% .

De gegevens klinken misschien anekdotisch, maar ze zijn overtuigend: ze suggereren dat tientallen miljoenen mensen al voor alternatieven hebben gekozen. En alles wijst erop dat het geen struikelpartij is, maar het begin van een steeds diepere val .

Volgens Statcounter begon de daling eind 2024 en duurt deze tot op de dag van vandaag voort. Op desktopcomputers is de daling nog scherper: van 87,6% in mei 2023 naar 79,1% in maart van dit jaar. In Europa is de situatie bijzonder ongunstig: het percentage ligt daar rond de 77,7%. Dit weerspiegelt een groeiende voorkeur voor lokale diensten en zoekmachines die prioriteit geven aan privacy.

Google domineert al meer dan twintig jaar het zoekveld. Van de bijna 5 miljard gebruikers die zoekmachines gebruiken, is 1% migratie gelijk aan 50 miljoen mensen . Het is een stille, maar massale exodus .

Waarom nu? Er zijn verschillende redenen die samenkomen: de overvloed aan advertenties in de zoekresultaten, de afnemende kwaliteit van de antwoorden, de onstuitbare opmars van kunstmatige intelligentie , de groeiende ontevredenheid over het gebruik van persoonlijke gegevens en de vermoeidheid van een zoekervaring die door velen als steeds minder nuttig wordt ervaren.

Tegelijkertijd ontstaan ​​er nieuwe spelers die de aandacht van gebruikers en adverteerders trekken. Bing en alternatieve zoekmachines zoals Ecosia (Duits) maken een ongekende groei door: in het geval van Ecosia zelfs 250% sinds eind 2024. Maar het echte omslagpunt kwam met de opkomst van chatbots met kunstmatige intelligentie .

Volgens gelekte interne documenten beschouwen zelfs Google-managers het als 'onvermijdelijk' dat het bedrijf verkeer zal verliezen aan tools als ChatGPT , Perplexity, Copilot en Google's eigen AI-assistent, Gemini .

"We hebben drie scenario's: het zoekverkeer blijft hetzelfde, Gemini neemt het over , of ChatGPT verliest het . Het slechtste scenario is het derde, en daarom moeten we voor het tweede kiezen", aldus de gelekte informatie tijdens een interne vergadering met topmanagers.

Het bedrijf, dat in 2024 bijna 200 miljard dollar aan inkomsten genereerde met zijn zoekmachine, probeert zich wanhopig aan te passen. Er zijn al AI-overzichten geïntroduceerd: automatische antwoorden die door Gemini worden gegenereerd en vóór alle andere resultaten verschijnen. Deze stap zorgt echter voor meer verwarring dan zekerheid.

Vaak zijn de antwoorden vaag en wordt de functie omschreven als 'experimenteel', wat het vertrouwen niet herstelt.

Bovendien heeft Google te maken met een structurele bedreiging: Generatie Z gebruikt de zoekmachine niet langer als eerste optie . Hij geeft de voorkeur aan platforms als TikTok om informatie te krijgen of om rechtstreeks te communiceren met conversatie-assistenten als ChatGPT , die snelle, directe en persoonlijke antwoorden geven, zonder dat hij door meerdere sites hoeft te navigeren.

Hoewel deze AI's nog steeds beperkingen hebben (ze geven bijvoorbeeld niet altijd de gebruikte lettertypen weer), lijken dit voor jongere gebruikers acceptabele kosten.

De gevolgen zijn nu al merkbaar. In de antitrustzaak die Google in de VS heeft aangespannen , maakte Apple bekend dat het aantal zoekopdrachten via Safari voor het eerst in 22 jaar is gedaald. Het is een verandering die zelfs Apple zorgen baart, aangezien het bedrijf bijna 20 miljard dollar vraagt ​​om Google als standaardzoekmachine te behouden.

En de storm kan nog heviger worden: Br.ing haalt onderzoeken aan die voorspellen dat Google tegen het einde van dit jaar meer dan 50% van de markt voor zoekmachineadvertenties zal verliezen . TikTok , dat momenteel minder dan 4% van de markt vertegenwoordigt, ontwikkelt zich tot een serieuze bedreiging : 3 miljard dagelijkse zoekopdrachten en een sterke commerciële inzet om adverteerders aan te trekken.

Ondertussen past de rest van het digitale ecosysteem zich ook aan. OpenAI heeft webzoeken al geïntegreerd in ChatGPT. Meta overweegt om een ​​eigen engine te creëren. Microsoft en Apple integreren AI in hun besturingssystemen. De questkaart verandert snel en is niet langer rond één speler gecentreerd.

Is dit het begin van het einde voor Google? Alles wijst erop dat de internetgigant voor de grootste uitdaging sinds zijn oprichting staat. Het belangrijkste bedrijfsmodel, namelijk zoeken , wordt ondermijnd door de technologie die het zelf heeft helpen ontwikkelen. En deze keer lijken noch de omvang, noch de miljardentransacties een reddingsoperatie te garanderen.