Perito Moreno in de hitte van de fictie

Het is niet onvermijdelijk, maar ook niet moeilijk om een verband te leggen tussen de stroom van Marina Yuszczuks roman en de stem van een auteur die in ons geheugen gegrift staat, onder andere als een patriarchaal symbool: García Márquez. Juan Forn zei altijd dat Márquez' grootste talent zijn manier was om informatie te verhandelen onder de architectuur van zijn proza, en daar is iets van te zien in Historia natural: we staan voor een roman verteld door Virginia Moreno, dochter van de beroemde expert die zijn naam gaf aan Argentinië's grootste natuurwonder, en de hoofdhandeling speelt zich af in een pre-adolescentie die samenvalt met de oprichting van het Natuurhistorisch Museum van La Plata.

De vele intriges van de roman – met enorme hoeveelheden informatie die in dit geval historisch maar ook verzonnen zouden kunnen zijn – worden overgebracht met een welluidende en betoverende stem, een techniek die doet denken aan het meesterschap van de Colombiaan. De conflicten tussen Moreno en de broers Florentino en Carlos Ameghino, de avonturen van de stichting en de overdracht van stukken aan het museum, Virginia's jeugdcontact met haar neven en nichten, de huiselijke verstikking rond een zieke moeder, en de centrale rol van haar kinderlijke passie voor de strenge en onverschillige expert Francisco Moreno komen in de vertelstem terecht als in een dans van perfecte afwisselingen, die de voor de 19e-eeuwse roman kenmerkende bifocaliteit tussen achtergrond en personage blijft bieden.

In die zin is een eenvoudige oplossing om de natuurhistorie een label te geven dat meer dan 40 jaar oud is: 'postmodern', een woord dat een pejoratieve bijklank kan hebben. Het werd gebruikelijk om te denken dat er iets per se negatiefs was aan het toepassen van een techniek buiten de tijd waarin deze 'ontstond', alsof er een modern wantrouwen heerste jegens alles wat niet met de traditie breekt, wat dat woord ook moge betekenen. De connectie met de geest van de perfecte negentiende-eeuwse roman komt Yuszczuks werk echter alleen maar ten goede en biedt het dat kader dat, zoals Piglia zei, met een iets rustiekere term, fouten voorkomt. Genres, zei Piglia, behoeden ons voor blunders. Yuszczuk maakte gebruik van dat voordeel, dat kader dat de vertellende stem bevat, betekenis en gastvrijheid verleent.

Haar boek roept ook grote romans over de kindertijd op. Het is niet moeilijk om, op een andere schaal, een combinatie voor te stellen van de historische visie van De Baron in de Bomen met Silvina Ocampo's gevoeligheid voor het sinistere alledaagse leven van de kindertijd, hoewel Historia natural kan worden ingebed in een soort neogotiek waarvoor de 19e eeuw zowel een natuurlijke ruimte als een politieke projectie is. De intieme intrige van de vorming van Virginia's stem (die uniek is, geen allegorie van het vrouwelijke) maakt plaats voor de hartslag van een klassenstem die verband houdt met de oorsprong van de macht in Argentinië en met de constructie van een perspectief waarin de vreemdeling een potentieel bezit is, van het landschap en de hulpbronnen tot het leven zelf.

Deze kloof, gecombineerd met de wetenschappelijke opleidingsomgeving van het land en de opeenstapeling van informatie over het menselijk lichaam aan het einde van de 19e eeuw, opent een veld waarin de natuurhistorie een zone van fysieke horror voedt, genaturaliseerd door Virginia's stem, ergens tussen klinisch en naïef, die geleidelijk aan zijn naïviteit verliest naarmate seks, de professionele en persoonlijke spanningen van volwassenen, en politieke, sociale en etnische conflicten hun naakte gezichten onthullen. Daartussenin opent de herlezing van het werk van de vader, zijn geschreven werk en de visuele fantasieën die zijn proza op zijn dochter projecteert, gebaseerd op het Patagonische landschap, een zone van lyriek voor Virginia's delirium, wat geen onbelangrijk element is van haar deugden.

Natuurlijke historie , Marina Yuszczuk, Blatt en Ríos, 288 pagina's.