Leo XIV legt uit waarom hij zijn naam koos en wat zijn visie op het pausschap is.

VATICAANSTAD (AP) — Paus Leo XIV schetste zaterdag zijn visie voor het pausschap. Hij noemde kunstmatige intelligentie een van de meest kritieke problemen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd en beloofde enkele van de belangrijkste prioriteiten van paus Franciscus voort te zetten.

Tijdens zijn eerste formele audiëntie haalde León herhaaldelijk de missieverklaring van Franciscus en de Argentijnse paus uit 2013 aan. Hij maakte daarbij duidelijk dat hij zich inzet om van de katholieke kerk een inclusievere instelling te maken, die aandacht heeft voor de gelovigen en zich bekommert om de "minder bedeelden en verstotenen".

Leo, de eerste Amerikaanse paus, vertelde de kardinalen die hem hadden gekozen dat hij zich volledig committeerde aan de hervormingen van het Tweede Vaticaans Concilie, de bijeenkomsten die in de jaren zestig werden gehouden en die de instelling moderniseerden. Hij noemde kunstmatige intelligentie een van de grootste problemen waarmee de mensheid kampt en stelde dat het een uitdaging vormt voor de verdediging van de menselijke waardigheid, rechtvaardigheid en werk.

De paus verwees naar kunstmatige intelligentie toen hij de keuze van zijn naam toelichtte: Zijn naamgenoot, paus Leo XIII, was paus van 1878 tot 1903 en legde de basis voor het moderne katholieke sociale denken. Het meest bekend is zijn encycliek Rerum Novarum uit 1891, waarin hij inging op de rechten van arbeiders en het kapitalisme aan het begin van het industriële tijdperk. De overleden paus bekritiseerde zowel het laissez-faire-kapitalisme als het op de staat gerichte socialisme, en creëerde daarmee een typisch katholieke economische stroming.

In zijn toespraak van zaterdag zei Leo dat hij zich kon identificeren met zijn voorganger, die in de encycliek de grote maatschappelijke kwestie van die tijd aankaartte die de industriële revolutie opriep.

“In onze tijd biedt de Kerk iedereen de schat van haar sociale leer aan, als reactie op een nieuwe industriële revolutie en op ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie die nieuwe uitdagingen vormen voor de verdediging van de menselijke waardigheid, rechtvaardigheid en werk”, merkte hij op.

Tegen het einde van zijn pontificaat sprak Franciscus zich steeds luider uit over de bedreigingen die kunstmatige intelligentie voor de mensheid vormde. Ook pleitte hij voor een internationaal verdrag om dit te reguleren.

Hij waarschuwde dat zulke krachtige technologie het risico met zich meebrengt dat menselijke relaties louter algoritmes worden. Francis bracht zijn boodschap over aan de geïndustrialiseerde landen van de G7 toen hij vorig jaar hun top toesprak. Hij benadrukte dat kunstmatige intelligentie mensgericht moet blijven, zodat beslissingen over het gebruik van wapens of zelfs minder dodelijke middelen altijd door mensen worden genomen, en niet door machines.

De overleden Argentijnse paus gebruikte zijn jaarlijkse vredesboodschap van 2024 ook om op te roepen tot een internationaal verdrag dat waarborgt dat kunstmatige intelligentie op ethische wijze wordt ontwikkeld en gebruikt. Hij betoogde dat een technologie die de menselijke waarden van mededogen, genade, moraliteit en vergeving mist, te gevaarlijk is om ongecontroleerd te ontwikkelen.

In de toespraak, die in het Italiaans werd gehouden in de synodezaal van het Vaticaan en niet in het Apostolisch Paleis, verwees Leo herhaaldelijk naar Franciscus en de rouw om zijn dood. Hij haalde de missieverklaring van Franciscus aan die hij aan het begin van zijn pontificaat in 2013 had opgesteld, 'De vreugde van het evangelie', als een soort mandaat voor zichzelf, waarmee hij suggereerde dat hij van plan was om grotendeels de prioriteiten van Franciscus voort te zetten.

Hij noemde Franciscus' nadruk op het missionaire karakter van de Kerk en de noodzaak om de leiding ervan collegialer te maken. Hij sprak ook over de noodzaak om aandacht te besteden aan wat de gelovigen zeggen, “vooral in de meest authentieke en inclusieve vormen, met name de volksvroomheid.” Leo verwees opnieuw naar de missieverklaring van Franciscus uit 2013 en benadrukte de noodzaak voor de Kerk om “liefdevolle zorg te tonen voor de minst bedeelden en verstoten” en een moedige dialoog aan te gaan met de wereld van vandaag.

Leon, die bij binnenkomst werd begroet met een staande ovatie, las voor uit de tekst die hij eerder had voorbereid en keek af en toe op. Toen hij donderdagavond voor het eerst voor de wereld verscheen in de loggia van de Sint-Pietersbasiliek, las Leo voor uit een voorbereide tekst die hij waarschijnlijk vóór zijn historische verkiezing of in het uur erna heeft opgesteld.