Waarom we ons 'zeer zorgen' moeten maken over die schietpartij in <i>The Gilded Age</i>

Spoilers hieronder.

Laat iemand George Russell in de gaten houden! De aflevering van The Gilded Age van gisteravond eindigde met een spannende cliffhanger toen de spoorwegmagnaat leek te zijn neergeschoten bij een verrassingsaanslag. Een schutter die zich voordeed als een boodschapper stapte Georges kantoor binnen, waar hij met een paar collega's was verzameld, met een "levering voor meneer Russell". Hij pakte een pistool, schoot een van de mannen neer en richtte het pistool vervolgens op George en vuurde. De kogel barstte in slow motion uit de loop. De aflevering is afgelopen voordat we kunnen zien of George daadwerkelijk is neergeschoten – en of hij het overleeft – maar we weten wel dat de kogel voor hem bedoeld was. Is er een kans dat de patriarch van Russell het op wonderbaarlijke wijze levend redt?

Morgan Spector, die de rol van George speelt in de HBO-serie, zegt dat je je verwachtingen niet te hoog moet opvoeren.

"Je zou je grote zorgen moeten maken," vertelde hij aan Variety . "In de 19e eeuw waren schotwonden van dichtbij extreem gevaarlijk. Veel mensen overleefden het niet. Ik heb nog geen contract voor volgend seizoen, dus wie weet?"

Natuurlijk bestaat de kans dat hij bluft, dus we zullen tot de finale volgende zondag moeten wachten om meer te weten te komen over Georges lot.

Ondanks de tragische wending zei Spector dat hij enthousiast was om deze schokkende verhaallijn in de serie te vertolken. Toen hij de scripts las, vertelde hij aan Variety : "Ik was gewoonweg dolblij, want het is zo'n onverwachte wending voor onze serie. Het is historisch gezien volkomen accuraat – dit soort dingen gebeurden in die tijd. Maar het voelt niet als The Gilded Age ."

Spector voegde eraan toe dat hij parallellen ziet tussen de serie en het heden. Hij las de schietpartij voor het eerst in scripts kort nadat er in het heden een spraakmakende schietpartij had plaatsgevonden: toen Luigi Mangione naar verluidt de CEO van United Healthcare, Brian Thompson, in New York City vermoordde.

"Ik dacht: Julian Fellowes [de maker van The Gilded Age ] is helderziend," voegde hij eraan toe in zijn interview met Variety . "Het versterkte mijn gevoel dat deze serie, hoe subtiel en stil ook, echt in dialoog is met onze huidige tijd, simpelweg omdat er structurele overeenkomsten zijn tussen de twee tijdperken. Beide tijdperken kennen enorme rijkdom en enorme ongelijkheid. Beide worden gekenmerkt door industriële titanen die de staat als het ware aan hun staart slingeren. De gevolgen daarvan kunnen geweld zijn."

De acteur verwees waarschijnlijk naar Georges plan om zijn spoorwegbedrijf uit te breiden. Nadat zijn zoon, Larry, waardevolle kopermijnen op hun land in Arizona vindt, heeft George genoeg geld om de controle over de Illinois Central Line te verwerven. Hij doet dit niet zomaar. Tijdens de zakelijke bijeenkomst waar hij deze overname aankondigt, berispt hij zijn voormalige secretaresse, Clay, omdat hij de kopermijnen over het hoofd ziet en met de vijand samenwerkt. Clays nieuwe baas, die eveneens zijn onoplettendheid niet kan uitstaan, ontslaat hem. Clay waarschuwt George vervolgens dat hij net een kakkerlak is – hij zal er niet makkelijk vanaf komen. Dus na de schietpartij lijkt het erop dat Clay de aanslag heeft georganiseerd, maar we zullen het pas zeker weten als de finale wordt uitgezonden. Iemand zo machtig als George Russell heeft immers misschien wel veel mensen die hem dood willen zien.

Toen Variety hem vroeg of George's ambitie ook de oorzaak was van zijn 'ondergang' dit seizoen, antwoordde Spector bevestigend.

"Zijn 'hoe-nodig-ook'-drift is al zo vaak succesvol geweest, maar die formule werkt niet altijd", zei Spector. "Hij had waarschijnlijk moeten stoppen met de uitbreiding van de spoorlijn, maar ik denk ook dat hij afgeleid was. Zijn huwelijk loopt niet goed. Zijn relatie met zijn dochter loopt niet goed. Hij is een beetje een puinhoop in deze aflevering. Hij heeft meer ingezet dan nodig was. Er is veel innerlijke teleurstelling over de manier waarop hij Gladys in de steek heeft gelaten. Er is veel innerlijke teleurstelling over zijn eigen domheid om meer te riskeren dan zij."

Er zitten lagen tragische ironie in die Georges mogelijke dood nog hartverscheurender maken. Hij en zijn vrouw Bertha (Carrie Coon) lieten de relatie niet op goede voet verlopen nadat hij haar had weggeduwd en haar ervan beschuldigde zich met de huwelijksplannen van hun zoon te bemoeien (ook al deed zij dat niet). Bovendien gaat zijn dochter Gladys (Taissa Farmiga), die tegen haar wil met een Engelse hertog is getrouwd, met haar man terug naar de Verenigde Staten om zich te herenigen met de familie in Newport. Hoe zullen zij en Larry (Harry Richardson) reageren als ze horen wat er met George is gebeurd? Het antwoord vindt u in de absolute finale van volgende week.