Een onbekende Ana María Matute in full colour

Het huis van elke schrijver is meestal gevuld met pennen, ganzenveren en inktpotten, maar niet per se met kleurpotloden. In het huis van Ana María Matute, een van de meest kenmerkende stemmen in de Spaanse literatuur van de 20e eeuw, stonden stapels dozen Caran d'Ache, "een van haar favorieten", zoals haar zoon Juan Pablo Goicoechea zich herinnert in La Vanguardia . "Elke keer dat ze op reis ging, kocht ze briefpapier van het populairste merk van het land. Ze was dol op alles wat met briefpapier te maken had."

Zowel Goicoechea als María Pilar, de jongere zus van de schrijfster van Fireflies , waren degenen die het meest van haar kunst genoten, aangezien Matute er altijd allerlei tekeningen, knutselwerkjes en strips aan wijdde. Dit is echter een aspect van haar werk dat veel van haar lezers niet kennen, aangezien haar artistieke talenten, afgezien van een geïllustreerde editie van Forgotten King Gudú , grotendeels privé zijn gebleven.

“De tekeningen liggen overal verspreid, omdat mijn moeder ze altijd cadeau gaf, hoewel ik me de strip van Pericón , die hij schreef en tekende toen ik ongeveer vijf jaar oud was, en een Russisch ballet dat hij met knipsels maakte, nog goed herinner.” Beide tekeningen, samen met andere illustraties, zijn vanaf 25 juni te zien in de tentoonstelling in de Jaume Fuster-bibliotheek ter herdenking van zijn honderdste geboortedag.

María Paz Ortuño is curator van de tentoonstelling, die eerder te zien was in het Instituto Cervantes in Madrid en tot 11 januari in de Catalaanse hoofdstad te zien is. Enkele dagen voor de opening van de tentoonstelling, terwijl ze de laatste hand legde aan het inpakken bij het agentschap Carmen Balcells voor de overdracht, liet ze deze krant enkele van deze kleine kunstwerken en illustraties zien, die voor het eerst te zien zijn in deze tentoonstelling, zoals het zelfportret dat ze op veertienjarige leeftijd maakte. Met een starre blik, karmijnrode lippen en haar dat versmelt met de omgeving, is de tekening, die dateert uit 1946, een van de weinige bewaard gebleven werken van de kunstenares. Haar mappen bevatten ook kaarten die ze maakte voor enkele van haar romans en schetsen die ze op dertienjarige leeftijd maakte, zoals die van Tón en zijn vriend Pín, de dienstbode.

"Illustraties hielpen hem scènes te bedenken en gezichten aan zijn personages te geven. In Olvidado Rey Gudú heeft hij bijvoorbeeld portretten van Gudulín en koningin Ardid. Beelden waren nauw verbonden met woorden", benadrukt Ortuño terwijl hij de geselecteerde delen van het archief doorneemt. Hoogtepunten zijn onder meer notitieboekjes met enkele van de originelen die hij in zijn jeugd schreef, zoals Tormenta.

Zowel dit als andere verhalen uit die tijd zijn handgeschreven en voorzien van illustraties. Sommige doen denken aan die van de Britse kunstenaar Arthur Rackham, die de schrijver haar "droommaker" noemde vanwege de werelden die hij herschiep en omdat hij haar artistieke en schriftelijke werk zo beïnvloedde dat hij haar verbeelding vulde met elfen, kabouters en andere fantastische wezens die doorgaans in fictie de bossen bewonen. Haar eerste verhaal, geschreven toen ze nog maar vijf jaar oud was, heette "De elf en het kind ", en het toonde al aan hoe duidelijk haar ideeën waren over wat ze wilde schrijven.

"Matute's mentale universum was al bijna volledig gedefinieerd toen hij begon te lezen en te schrijven", aldus Moix.

Zo zag Ana María Moix het ook, die in de proloog van de bundel met haar jeugdverhalen schrijft: "Ana María Matutes mentale en verbale universum was al bijna volledig gedefinieerd toen ze begon te lezen en te schrijven." Ze benadrukt ook haar gevoeligheid voor bepaalde onderwerpen op zo'n jonge leeftijd: "Het is verbazingwekkend hoe de gevoeligheid van een vijfjarig meisje, geboren en getogen in een burgerlijk, economisch welgesteld gezin, al getekend wordt door de pijnlijke indruk die de ontdekking van armoede op haar achterlaat."

Ze behield die emotionele kwaliteit tot het einde van haar leven, net zoals ze het kind in haar nooit verborgen hield. Later in haar leven schreef de auteur hierover zelf: "Alleen volwassenen die iets van het kind dat ze ooit waren in zichzelf behouden, worden gered van middelmatigheid en de laagheid van gevoelens." Ze bracht dit motto tot uitdrukking in zowel haar geschriften als in haar tekeningen, die de denkbeeldige werelden herschepten die zich sinds haar jeugd hadden ontwikkeld en die, naast Rackham, ook veel herinneringen weerspiegelden aan de bossen van Mansilla de la Sierra in La Rioja, waar ze haar zomers bij haar grootouders doorbracht.

"De tekeningen hielpen hem om zich de scènes voor te stellen en zijn personages gezichten te geven", zegt Ortuño.

Natuurlijk, benadrukt Ortuño, "alleen omdat hij deze fantastische en later middeleeuwse universums herschiep en zijn verhalen bevolkte met deze wezens die zo vaak in kinderverhalen voorkomen, betekent dit niet dat zijn romans kinderverhalen waren. Hij gebruikte al deze beelden om complexere thema's en de vaak harde realiteit uit te beelden."

Naast zijn literaire bezigheden tekende Matute ook in zijn dagelijks leven als een middel tot expressie. De brieven die hij aan zijn moeder schreef over zijn baby, gingen vaak vergezeld van portretten van de pasgeborene, die hij liefkozend "Manzanita" noemde. "Sommige schetsen, wetende dat de post even op zich kon laten wachten, beeldden Juan Pablo af als een oudere man. Hij tekende het heden en de toekomst, hij durfde alles te doen," aldus de curator.

Hoewel het waar is dat Matute nooit helemaal stopte met schilderen, is het vermeldenswaard dat hij in dezelfde periode dat hij stopte met schrijven een korte pauze nam. "Hij wijdde zich meer aan ambachten en handwerk. Hij herschiep kleine stadjes met allerlei materialen."

In het café El Turia in Barcelona won Matute zijn eerste literaire prijs.

Naast de tekeningen, waarvan de meeste onbekend zijn, laat Ortuño ook La Vanguardia zien, een tijdschrift, Tertulia del Turia , waarvan de inhoud tot nu toe niet openbaar is gemaakt, onder andere omdat er "nog maar heel weinig exemplaren van bestaan". Ze bewaart er een en wordt aangemoedigd de geschiedenis van de publicatie uit te leggen, aangezien deze "vrijwel onbekend is".

Op een paar vrijdagen in februari 1951 kwamen verschillende intellectuelen bijeen in het oude café El Turia, aan de Rambla Catalunya 41. Onder de aanwezigen waren Carlos Barral, Juan Goytisolo, John Richardson en Fernando Fernán Gómez, evenals Ana María. Ieder moest een verhaal, gedicht of toneelstuk aan de anderen presenteren. De winnaar ontving 15 peseta, aangezien elke deelnemer één peseta moest bijdragen. De winnaar was Matute met het verhaal Do Nothing . De tweede plaats was Goytisolo met het verhaal De Dief .

Hoewel symbolisch, was dit Matutes eerste prijs. "Vanaf dat moment begon hij alles te winnen. De Nadal, de Nationale Prijs voor Verhalen... en later ook andere prijzen, zoals de Ciutat de Barcelona en de Cervantes," herinnert Ortuño zich, terwijl hij een notitieboekje laat zien met de handgeschreven tekst van Pequeño Teatro , dat in 1954 de Planeta-prijs won.

Ze had het al lang geleden geschreven. Ze stuurde het naar het tijdschrift Destino en ze vroegen haar het uit te typen. Toen ze het lazen, zagen ze dat ze talent had, maar ze durfden het nog niet te publiceren, omdat ze haar als eerste bekend wilden maken. Dus begon ze een wekelijkse rubriek in het tijdschrift te schrijven, en het eerste verhaal was "De Buurjongen ". Ze rende naar de kiosk om een ​​paar exemplaren te kopen. Het was de eerste keer dat ze haar naam in een publicatie van dit kaliber zag staan, en ze was dolblij. Enige tijd later, op 21-jarige leeftijd, verscheen haar eerste roman, "Los Abel ". Het werd beschouwd als een literaire openbaring en kreeg een speciale vermelding bij de Nadal Prize van 1947. Een schrijfster was net geboren en haar nalatenschap leeft voort tot op de dag van vandaag.