Opgraving voltooid voor nieuw internationaal neutrino-experiment

In Japan zijn de opgravingen voltooid van de gigantische grot waar de neutrinodetector voor het Hyper-Kamiokande-experiment zal worden gebouwd. Dit internationale project, dat naar verwachting in 2028 van start gaat en waaraan Italië samen met het Nationaal Instituut voor Kernfysica deelneemt, is een internationaal project waaraan 600 meter onder de grond is gegraven, onder een berg in de stad Hida .

Hyper-Kamiokande is ontworpen om bundels neutrino's op te vangen, met name ongrijpbare deeltjes omdat ze de neiging hebben niet te interageren met andere materie, geproduceerd door een bron op 300 kilometer afstand. De Hyper-Kamiokande bestaat voornamelijk uit een gigantische tank met 260.000 kubieke meter ultrapuur water , waarvan de uitgraving eindelijk is voltooid. De cilindrische tank heeft een diameter van 69 meter , is bijna 73 meter hoog en wordt bekroond door een 21 meter hoge koepel. Voordat hij wordt gevuld met ultrapuur water, zal hij worden bedekt met duizenden fotosensoren , zogenaamde Multi-PMT's , die in staat zijn de flitsen te detecteren die worden veroorzaakt door de interactie van neutrino's in het donker.

Italië speelt een sleutelrol in dit experiment. Concreet wordt er een nieuw laboratorium opgezet bij de INFN- vestiging in Napels, dat de bijdragen van de deelnemende landen aan het multi-PMT-project coördineert. Meer dan een derde van de multi-PMT-projecten zal daar worden geassembleerd. Ook de INFN-vestigingen van Bari, Napels, Padua, Pisa en Rome, de Polytechnische Universiteit van Bari, de Federico II-Universiteit van Napels, de Universiteit van Campania "Luigi Vanvitelli", de Universiteit van Salerno, de Universiteit van Padua, de Universiteit van Pisa en de Sapienza-Universiteit van Rome zijn hierbij betrokken.

Het Hyper-Kamiokande-experiment heeft ook tot doel neutrino's afkomstig van stellaire explosies, supernovae genaamd, te observeren en de evolutionaire geschiedenis van het heelal beter te begrijpen, met name door de asymmetrie tussen neutrino's en antineutrino's te analyseren. Deze doelen zijn vergelijkbaar met die van andere internationale neutrino-experimenten, zoals de onderwatertelescoop Km3Net, bestaande uit twee detectoren op de bodem van de Middellandse Zee, één nabij Toulon, Frankrijk, en de andere voor de kust van Capo Passero, Sicilië . In februari 2025 kondigde het de waarneming aan van een recordbrekende neutrino, de meest energieke ooit gezien , wat veel huidige wetenschappelijke modellen uitdaagt en nieuwe scenario's opent.