Mysterie van bliksem opgelost, het ontstaat door een kettingreactie

Het mysterie rond de oorsprong van bliksem is eindelijk opgelost: het ontstaat door een complexe en krachtige kettingreactie waarbij onweerswolken, elektronen en moleculen in de lucht betrokken zijn. Deze sleutelingrediënten werden geïdentificeerd in een studie gepubliceerd in het Journal of Geophysical Research en geleid door Pennsylvania State University. Deze studie reconstrueerde met succes de exacte volgorde van gebeurtenissen die in de atmosfeer plaatsvinden en bliksem veroorzaken .

Met behulp van wiskundige modellen die de tot nu toe gedane waarnemingen verklaren en bevestigen , hebben onderzoekers onder leiding van Victor Pasko ontdekt dat de sterke elektrische velden in onweerswolken de aanwezige elektronen versnellen , die worden geproduceerd door kosmische straling die vanuit de ruimte de atmosfeer binnendringt. Deze elektronen botsen met moleculen zoals stikstof en zuurstof , waardoor röntgenstraling ontstaat en een lawine van andere elektronen ontstaat . Dit alles resulteert uiteindelijk in de productie van hoogenergetische fotonen die bliksem genereren.

"Onze resultaten", aldus Pasko, "bieden de eerste precieze verklaring voor hoe bliksem in de natuur ontstaat: het legt een verband tussen röntgenstraling, elektrische velden en de natuurkunde achter elektronenlawines." De verkregen gegevens bieden ook een verklaring voor zogenaamde 'aardse gammaflitsen', verschijnselen die in 1994 werden ontdekt en die voornamelijk voorkomen in hevige tropische stormen in de equatoriale zone, zoals bevestigd door de Agile-satelliet van het Italiaanse ruimtevaartagentschap die in 2007 werd gelanceerd. "De kettingreactie kan met extreem variabele intensiteit plaatsvinden", voegt Pasko eraan toe: "Dit verklaart waarom deze gammaflitsen kunnen ontstaan zonder dat ze gepaard gaan met lichtflitsen en radiogolven."