Een virtueel laboratorium met AI om ontdekkingen te versnellen

Wetenschappelijk onderzoek versnelt met het ' Virtual Lab ', het eerste virtuele laboratorium met kunstmatige intelligentiesystemen die menselijke onderzoekers nabootsen: geprogrammeerd met verschillende wetenschappelijke vaardigheden vormen ze een multidisciplinair team dat in staat is om te redeneren over complexe problemen , onderzoeksstrategieën te ontwikkelen en virtuele experimenten uit te voeren, en resultaten te produceren die vervolgens kunnen worden gevalideerd in echte laboratoria . Het platform, dat niet bedoeld is om wetenschappers te vervangen maar om hun werk te verbeteren , werd gepresenteerd in het tijdschrift Nature door onderzoekers van de Chan Zuckerberg Biohub San Francisco en Stanford University. In het Virtual Lab creëert de menselijke gebruiker een kunstmatige intelligentieagent die fungeert als de hoofdonderzoeker, die op zijn beurt een team van AI-agenten samenstelt en aanstuurt die gespecialiseerde onderzoeksrollen nabootsen die typisch zijn voor wetenschappelijke laboratoria, zoals virologen, computerwetenschappers of bio-ingenieurs; er is zelfs een criticus , wiens taak het is om hypothesen in twijfel te trekken om 'hallucinaties' te voorkomen.

Zodra het team klaar is, stelt de menselijke onderzoeker een wetenschappelijke vraag en volgt vervolgens vergaderingen waarin de verschillende AI-agenten ideeën uitwisselen om het onderzoek vooruit te helpen. De agenten worden beheerd door een groot linguïstisch model (LLM) dat hen voorziet van wetenschappelijke redeneer- en besluitvormingsmogelijkheden. Als testbed werd het Virtual Lab gebruikt om nano-antilichamen (kleine eiwitten die functioneren als antilichamen) te ontwerpen gericht tegen de nieuwe varianten van het SarsCoV2-virus : in korte tijd werden er 92 ontwikkeld , waarvan er twee bijzonder effectief bleken in het binden van het virale Spike-eiwit.

"Dit is de eerste demonstratie van autonome AI-agenten die daadwerkelijk een uitdagend onderzoeksprobleem oplossen, van begin tot eind", zegt James Zou van Stanford. "Wat ooit een waanzinnig sciencefictionidee was, is nu realiteit ", aldus John Pak van de Chan Zuckerberg Biohub in San Francisco, die zich geen zorgen maakt over het risico dat AI de mens in wetenschappelijk onderzoek zal vervangen. " Het Virtual Lab heeft ons in zekere zin meer werk opgeleverd , omdat het ons meer ideeën heeft gegeven om te testen . Als AI meer toetsbare hypothesen kan produceren, betekent dat meer werk voor iedereen ."