Kortetermijnverhuur en gentrificatie: ook op Hawaï gaan de alarmbellen rinkelen. Maui verbiedt verhuur korter dan zes maanden.

Een strenge aanpak van kortetermijnverhuur. In het hart van de Stille Oceaan. De gouverneurs van Maui County, dat het op één na grootste eiland van de Hawaiiaanse archipel, Maui, en vier kleinere eilanden omvat, hebben de wet zojuist goedgekeurd. De nieuwe wet beoogt een groot deel van de huidige vakantiewoningen in de county te schrappen om het tekort aan woningen aan te pakken, dat verergerd is door de brand die twee jaar geleden het Lahaina-gebied op Maui verwoestte.

Dit is het nieuwste initiatief van topvakantiebestemmingen wereldwijd om de infiltratie van toeristen in woonwijken en het daarmee gepaard gaande risico op verstoring van de gemeenschap tegen te gaan. Onlangs heeft Spanje Airbnb bevolen om meer dan 65.000 vakantieaanbiedingen op zijn platform te blokkeren vanwege overtreding van de regels. Vorige maand demonstreerden duizenden demonstranten in steden als Venetië en Barcelona tegen de gevaren van overtoerisme. Dit zijn slechts enkele opvallende gevallen.

De huisvestingscommissie van de gemeenteraad van Maui County stemde met 6-3 in met het wetsvoorstel, dat een maas in de wet zou dichten waardoor appartementeigenaren in woonwijken hun appartementen voor dagen of weken tegelijk konden verhuren in plaats van de oorspronkelijk wettelijk voorgeschreven minimumtermijn van 180 dagen. De verplichting zou in 2028 van kracht worden in het district West Maui, waartoe Lahaina behoort. De rest van de county heeft tot 2030 de tijd om hieraan te voldoen.

De raad moet nog over het wetsvoorstel stemmen, maar de uitslag van de commissie is een goede indicatie voor de uiteindelijke uitkomst, aangezien alle negen raadsleden in de commissie Wonen zitten. De burgemeester zal naar verwachting het wetsvoorstel, dat hij heeft ingediend, ondertekenen.

"Wetsvoorstel 9 is een cruciale eerste stap in het herstellen van onze toewijding om prioriteit te geven aan huisvesting voor lokale bewoners en het verzekeren van een toekomst waarin onze keiki kunnen leven, groeien en bloeien op de plek die ze thuis noemen", aldus burgemeester Richard Bissen van Maui, waarbij hij de Hawaïaanse term voor kinderen gebruikte.

Leegstandscontracten vertegenwoordigen momenteel 21% van alle huurwoningen in de county, die ongeveer 165.000 inwoners telt. Een analyse door economen van de Universiteit van Hawaï voorspelde dat de maatregel 6.127 woningen zou toevoegen aan de langetermijnwoningvoorraad van Maui, wat het aanbod van dit type woningen met 13% zou doen toenemen.

Tegenstanders betwijfelen of de plaatselijke bewoners de appartementen in kwestie wel kunnen betalen. Volgens hen zijn veel van de gebouwen waarin de appartementen zich bevinden verouderd en hebben de appartementen hoge hypotheken, verzekeringspremies, onderhoudskosten en bijzondere bijdragen.

Alicia Humiston, voorzitter van de Rentals by Owner Awareness Association, zei dat haar appartement in een hotelzone ligt en dus geen gevolgen zal ondervinden. Ze voorspelde echter dat de maatregel nadelig zou zijn voor huishoudsters, loodgieters, elektriciens en andere kleine bedrijven die helpen bij het beheer van vakantiewoningen. "Het is niet de beste oplossing voor de gemeenschap", concludeerde ze.

Bissen stelde de wet vorig jaar voor nadat overlevenden van de brand en activisten op een populair toeristenstrand kampeerden om verandering te eisen.

Uit het onderzoek van de Universiteit van Hawaï bleek dat er in de regio jaarlijks slechts zo'n 600 nieuwe woningen worden gebouwd, wat betekent dat het ombouwen van vakantiewoningen neerkomt op tien jaar nieuwbouw. De prijzen van appartementen zouden volgens de schattingen van het onderzoek met 20-40% dalen.

Het rapport voorspelde ook dat een kwart van de toeristische accommodaties in Maui County zou verdwijnen en dat de toeristische bestedingen met 15% zouden dalen. Het bruto binnenlands product zou naar verwachting ook met 4% krimpen.

De burgemeester stelde dat deze economische analyse geen alomvattend beeld van de situatie gaf. Hij benadrukte dat gezinnen uit elkaar raken wanneer hoge woonlasten familieleden wegjagen en dat culturele kennis verdwijnt wanneer generaties Maui verlaten. Hij legde de raad ook uit dat het wetsvoorstel deel uitmaakte van een bredere huisvestingsstrategie die onder meer nieuwbouw, investeringen in infrastructuur en een verbod op illegaal geëxploiteerde vakantiewoningen omvatte. Hij voegde eraan toe dat er beperkingen zijn aan het aantal nieuwe woningen dat gebouwd kan worden vanwege de beperkingen van de watervoorziening en riolering. Het toerisme op Maui zal voortduren, maar het moet gebeuren op een manier die "onze buurten niet leegtrekt", aldus Bissen.

Medewerkers van de burgemeester vertelden de raadsleden dat de uitgaven van bezoekers door de maatregel zullen dalen, maar dat de daling vooral zal plaatsvinden in de hotelsector. Aangezien 94% van de eigenaren van vakantiewoningen in woonwijken niet op Maui woont, gaven ze aan dat een groot deel van deze inkomsten al uit het buitenland komt. Ze voorspelden dat de begroting van de county een geschatte daling van $ 61 miljoen aan jaarlijkse belastinginkomsten als gevolg van de maatregel zou kunnen opvangen.