Het strand van Balzi Rossi in Ventimiglia, een Jura-hoek tussen de Ligurische Rivièra en de Franse Rivièra

Er is een hoekje in Ligurië dat Frankrijk met dezelfde verfijnde elegantie als de Franse Rivièra bekijkt. Het is het kleine strand van Balzi Rossi, gelegen in de Grimaldi-wijk van Ventimiglia , met uitzicht op de Golf van Menton als een terras, waar de Maritieme Alpen lijken af ​​te dalen tot aan de zee. Omringd door een imposante rotsklif die uitkijkt over de zee, is het versierd met grotten die in de prehistorie bewoond werden. Het kleurrijke contrast tussen de witte kiezels, de turquoise zee en de rode rotsen is adembenemend.

Waar is Balzi Rossi en hoe kom je er?

Het ligt direct aan de Franse grens, tussen de provincie Ventimiglia en het territorium Mentone, de eerste stad aan de Franse Rivièra . Voor wie aankomt vanaf de Aurelia of Strada Statale 1, is het net na de tunnel (ook wel Grotta dei Fanciulli genoemd), voor wie in Frankrijk woont, net vóór, direct na de grens die gemarkeerd is door de gendarmeriehokjes die controleren wie er in en uit Frankrijk komt. Er is een grote parkeerplaats waar u uw auto, motor of fiets kunt parkeren bij de kiosk, zeer beroemd onder Italianen op vakantie in Frankrijk, omdat dit het dichtstbijzijnde punt bij de grens is waar u nog steeds kranten en sigaretten kunt kopen tegen "Italiaanse prijzen" (dezelfde dingen kosten in Frankrijk meer dan het dubbele). Als u wilt, kunt u er komen met de Franse regionale trein (TER) die vertrekt vanuit Ventimiglia, uitstappen bij de halte Mentone-Garavan en vervolgens 1,7 kilometer lopen richting Italië.

Balzi Rossi, niet zomaar een strand

Zodra u de voetgangersweg naar het strand neemt, komt u verschillende interessante punten tegen: allereerst is er een zeer beroemd sterrenrestaurant, Balzi Rossi, waar een lunch of diner met een 5-gangenmenu ongeveer 120 euro kost, exclusief wijnen. Het is een van de beroemdste plekken aan de kust, niet alleen vanwege de haute couture van Ligurië, maar ook vanwege het prachtige uitzicht dat het panoramische terras biedt. Verderop vindt u het Prehistorisch Museum van "Balzi Rossi" , opgericht om de oude geschiedenis van deze plek te vertellen. Achter het beroemde strand, namelijk aan de voet van een imposante rotswand van Jura-dolomitische kalksteen, liggen grotten die in tweeën zijn gedeeld door de spoorlijn. Van west naar oost omvatten de Balzi Rossi de grot van Conte Costantini, de grot van de Fanciulli, de grot van Florestano, de grot van Caviglione ten noorden van de spoorlijn; de Barma Grande en de Barma du Bausu da Ture (verwoest door steengroeven) in het zuiden, en tenslotte de grot van de prins in het noorden.

Ontdekt in de 19e eeuw door een Italiaans-Frans team, was het Sir Thomas Hanbury die in 1898 de bouw financierde van een museumgebouw, het huidige Oude Museum, waar de beroemde "drievoudige begrafenis" werd tentoongesteld: een paleolithische begrafenis van 25.000 jaar geleden , met daarin de skeletten van een volwassen Homo sapiens en twee jonge mensen die tegelijk begraven zijn, vergezeld van een rijke grafgift. De twee museumgebouwen zijn bereikbaar via een aangelegd pad dat toegang biedt tot enkele grotten. Ze zijn geopend van dinsdag tot en met zondag van 8.30 tot 19.30 uur en op de eerste zondag van de maand is de toegang gratis. Anders kost een vol ticket 4 euro, een gereduceerd ticket (18-25 jaar) 2 euro, terwijl kinderen onder de 18 jaar gratis naar binnen mogen. Het is ook perfect voor een culturele pauze tijdens een dagje strand.

Maar laten we naar het Balzi Rossi-strand gaan. Er is een gratis gedeelte en een privégedeelte met een badinrichting. Het eerste is grotendeels rotsachtig en heeft een kleine kustlijn van witte steen. Tussen de ene kloof en de andere vindt iedereen zijn eigen plekje waar hij of zij kan ontspannen en zonnebaden. Het meest praktische gedeelte is echter het geprivatiseerde gedeelte, zeer schilderachtig , met witte parasols en ligstoelen, dat de wilde kant van deze baai, die tot een paar jaar geleden slechts aan weinigen bekend was, heeft weggenomen. Het water is echter hetzelfde: kristalhelder en diepblauw dankzij de witte stenen zeebodem. Een klein paradijsje dat tot een paar jaar geleden voor de meesten onbekend was, maar dat de laatste tijd steeds populairder is geworden. Vanaf dit punt kunt u onder andere genieten van een prachtig uitzicht op de stad Menton met zijn pastelkleurige huizen en zeilboten die in de haven liggen aangemeerd. Een onbetaalbare ansichtkaart van de Franse Rivièra.

De kenmerken van het strand

Zeer klein, bijna zwevend tussen hemel en water, fascineert het door het contrast tussen de eenvoud en de exclusieve sfeer die je er inademt. Aan de ene kant een verfijnd, zij het zeer klein, badplaatsje dat de afgelopen jaren is geopend, met een restaurant met uitzicht op zee, wellnessbehandelingen, een drijvende bioscoop op zomeravonden en zelfs een privéshuttle voor wie per boot bij Balzi Rossi aankomt . Aan de andere kant een uitgestrekt rotsstrand, vrij en wild, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Het vinden van een plekje op mooie zomerdagen is een echte uitdaging, gezien de populariteit van de plek, zowel onder de inwoners van het nabijgelegen Menton als onder de vakantiegangers die van de andere kant van de tunnel komen die de Franse kust van de Italiaanse scheidt. Achter het strand ligt een archeologische site van wereldwaarde, bestaande uit grotten en spelonken waar vanaf de tweede helft van de negentiende eeuw vondsten zijn gedaan die teruggaan tot het paleolithicum. Een reis door de tijd die u verder kunt verkennen met een bezoek aan het kleine maar indrukwekkende Museo dei Balzi Rossi, midden in het groen, op een steenworp afstand van de kust.

Waarom is Balzi Rossi beroemd?

Er zijn vele redenen waarom Spiaggia dei Balzi Rossi beroemd is geworden, vooral de laatste jaren. Ten eerste omdat het een verborgen baai is aan het einde van een landtong, ver weg van de drukte en de weg. Ten tweede omdat het water prachtig en transparant is dankzij de witte kiezels die deels de kustlijn bedekken, terwijl de rest uit rotsen bestaat. Het kleine badhuis, dat al een paar jaar in de zomer open is, is beroemd en trekt vakantiegangers aan die op zoek zijn naar comfort, en niet alleen degenen die houden van aangename en wilde stranden zonder voorzieningen. De ligging is een sterk punt, vanwaar u kunt genieten van een prachtig uitzicht op de pastelkleurige huizen van Menton. Het is ook leuk om hier bij zonsondergang te komen, wanneer de lucht roze kleurt en de weerspiegeling in het water de hele sfeer dempt. Een werkelijk magische plek. Maar vertel het vooral niet aan iemand als u wilt dat het zo lang mogelijk zo blijft.