Geheime Agent Trails in het rotsachtige en discrete Cornwall
Vergeet de hartverscheurende zonsondergangen, het decor voor de avonturen van Poldark, de rebelse held geboren uit de pen van Winston Graham, of de loomheid die voortkomt uit de romans van Rosamunde Pilcher, zo geliefd bij Duitse lezers. Cornwall heeft nog een andere gave, kostbaar en benijdenswaardig: discretie.
Het toevluchtsoord van Le Carrè Op deze manier kun je paden aanleggen die naar geheimen en spionnen ruiken, want op het schiereiland reizen zelfs inlichtingen via geavanceerde glasvezelkabels, over zee en over land, in een context van harde maar gastvrije natuur.
"Ik mag de Cornish omdat ze zich met hun eigen zaken bemoeien en je met rust laten", zei niet toevallig David Cornwall alias John Le Carrè, het icoon van spionageboeken die veertig jaar lang verscholen zat in Tregiffian Cottage in Land's End ( www.landsend-landmark.co.uk ) in het westen, een perfect toevluchtsoord voor de ex-MI6-soldaten die zich hadden bekeerd tot het schrijven van spionageverhalen.
Pas vijf jaar geleden, toen hij overleed, ontdekten zijn drinkgenoten in de pub St Buryan wie de heer was die zich heftig in politieke discussies mengde en dol was op wandelingen langs de kliffen. Hij ging zelfs zo ver dat hij zijn ongerepte stuk land schonk aan de National Trust, zodat niemand anders erop kon bouwen.
Cornwall is van oudsher een ideale schuilplaats. De geografische ligging is omgeven door kliffen die uitkijken op zee. Het is een paradijs voor smokkelaars, maar ook een laboratorium voor experimenten, toezicht en het creëren van nieuwe bassins die van cruciaal belang zijn voor de inlichtingendiensten.
Europese pelgrims. Na de explosie van massatoerisme, die nog steeds standhield ondanks Covid, en die een derde van het lokale bbp bijdroeg, bereidt het hertogdom, gesticht door Edward II in 1337 en bestemd voor de troonopvolgers, zich nu voor op een afname van het toerisme. De Britten, ondanks Brexit en Esta, keren terug naar Europa om te reizen. De Algarve is goedkoper en nog steeds bereikbaar met het vliegtuig.
Wat Europeanen betreft, houdt de pelgrimstocht van Duitse toeristen naar Cornwall niet op, altijd in het kielzog van de drama's geïnspireerd door Picher, gevolgd – wie had dat ooit gedacht? – door de Italianen. Het is Jon Hyatt zelf, voorzitter van de toeristische dienst ( www.visitcornwall.co ), die zich afvraagt: "Waarom de Italianen? Ik weet het niet."
Voor Italianen die "niet weten waarom" naar dit extreme deel van Zuidwest-Engeland trekken, dat zich door iedereen heeft verzet, van de Vikingen tot de Romeinen tot de Saksen, en dat zich niet Engels maar Cornish voelt, raden we een bezoek aan het Porthcurno Museum of Global Communications ( https://pkporthcurno.com ) aan. Bedenk dat Guglielmo Marconi vanuit Poldhu, dertig kilometer oostelijker, het eerste historische signaal overzee lanceerde. Het Goonhilly Satellite Earth Station in Helston, sinds 2012 gesloten, was tevens het eerste ter wereld.
Bovendien maakte de toenmalige premier Boris Johnson in juli 2021 gebruik van de kenmerken van het gebied en plaatste hij de G7 in een goed verborgen baai die alleen bereikbaar was via zeer smalle eenrichtingswegen, waardoor het zogenaamde "wonder" Carbis Bay tot leven kwam.
Satellieten en onderzeeërs Als u de kust van west naar oost in Noord-Cornwall verder volgt, komt u in Bude. Daar kunt u de 20 gigantische satellietschotels niet missen die hoog oprijzen tussen de dorpen Morwenstow en Coombe, op de locatie van het voormalige vliegveld RAF Cleave uit de Tweede Wereldoorlog.
Het is de strategische basis van de Britse geheime communicatiedienst GCHQ (Government Communications Headquarters) die de veiligheid van Groot-Brittannië bewaakt, “namens het land en zijn belangen”.
Vanuit Bude rijdt de rode City Plymouth-buslijn 12 naar Zuidoost-Cornwall, het onbetwiste domein van de Royal Navy. Hier begint de zwerm spionageschepen, met 'vijandelijke' onderzeeërs die proberen de kabels, soms zo klein als een tuinslang, op de zeebodem door te snijden.
Het is geen zeeslag, maar het scheelt niet veel. Het laatste incident vond plaats in november, toen een aanvalsonderzeeër van de Astute-klasse van de Royal Navy boven water mocht komen in de buurt van het Russische 'spionageschip' Yantar.
Ironisch genoeg was de eerste persoon die een schip ontwierp om onderzeese kabels te leggen en zo de basis legde voor moderne transoceanische communicatie, Isambard Knight Brunel, de visionaire ingenieur uit het Victoriaanse tijdperk. Hij was de bedenker van de hangbrug die het eeuwenoude isolement van Cornwall ten opzichte van het graafschap Devon en van heel Engeland verbrak.
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
