Twee Italianen in Time's top 100 gezondheidspersoonlijkheden

Ook onder de 100 meest invloedrijke persoonlijkheden op het gebied van gezondheid en gezondheidszorg bevinden zich, volgens de nieuwe ranglijst van Time Magazine, twee Italianen. Op de cover van 'Time100 Health 2025', die ook op de online website van het tijdschrift te zien is, staat het gezicht van de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, die als eerste staat in het 'Tytans'-gedeelte van de ranglijst. Onder de 100 namen bevinden zich ook Francesco Rubino, in de categorie 'Leider', en Lorenzo Guglielmetti in de categorie 'Katalysatoren'.

Tot de topfiguren van de Titans behoren ook Jay Bhattacharya, hoofd van de National Institutes of Health (NIH) van de Verenigde Staten, verantwoordelijk voor het beheer van 35 miljard dollar per jaar voor biomedisch onderzoek, Robert F. Kennedy Jr., huidig ​​minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken van de Verenigde Staten, de prinses van Wales Kate Middleton en de filantroop Melinda French Gates.

Rubino is hoofd van de afdeling Metabole en Bariatrische Chirurgie aan King's College London. In 2024 leidde hij een groep van 50 experts die in opdracht van het tijdschrift Lancet obesitas opnieuw als ziekte moesten definiëren. Het doel is om de diagnose en behandeling te verbeteren. Lorenzo Guglielmetti is daarentegen mede-hoofdonderzoeker van het End Tb-project: in 2025 publiceerde hij in het New England Journal of Medicine een studie over drie nieuwe orale medicamenteuze therapieën voor de behandeling van rifampicine-resistente tuberculose. Deze zijn effectief gebleken, met een verkorting van de behandeltijd en minder bijwerkingen.

Guglielmetti, 'verrast door het Time-citaat. Een erkenning voor de strijd tegen een vergeten ziekte. Nu naar Negrar voor een nieuwe uitdaging

Jarenlang heb ik met Artsen Zonder Grenzen in het veld gewerkt om tuberculose te bestrijden op de plek waar het de meeste slachtoffers maakt. Lorenzo Guglielmetti, genoemd door Time Magazine in de ranglijst van de 100 meest invloedrijke personen op het gebied van mondiale gezondheid, steekt zijn vreugde en verrassing niet onder stoelen of banken voor deze erkenning. Het is een beloning voor zijn werk en studies over deze 'vergeten' ziekte, die hij samen met Artsen zonder Grenzen heeft uitgevoerd met de steun van twee andere NGO's (Partners In Health en Interactive Research and Development). Nu vertelt hij aan ANSA: "Ik bereid me voor op een nieuwe ervaring: in juni ga ik terug naar Italië om onderzoek te doen bij het IRCCS Sacro Cuore in Negrar. Terugkeren naar Italië is voor mij een grote uitdaging en ik zie het als een kans."

"Ik ben afgestudeerd in de geneeskunde in Verona en heb daarna in het buitenland gestudeerd, in Parijs aan de Sorbonne, om mijn vaardigheden in epidemiologie en wereldwijde gezondheid te perfectioneren. Daarna ben ik bij Artsen zonder Grenzen in verschillende landen ter plaatse gaan werken, waar tuberculose, en met name resistente vormen van tuberculose, wordt bestreden", legt hij uit. Maar het idee om terug te keren naar Italië heeft hem nooit losgelaten: "Ik weet dat er een uitdaging op me wacht, maar dit geeft me tegelijkertijd ook enthousiasme. Het klopt inderdaad dat de middelen voor onderzoek in Italië beperkt zijn in vergelijking met andere landen, maar het klopt ook dat bezuinigingen op onderzoek nu ook elders beginnen door te wegen, van Frankrijk tot de VS, en in de Verenigde Staten, onder de Trump-regering, beginnen we zelfs het principe van de vrijheid van onderzoek zelf in twijfel te trekken. In Italië - benadrukt de onderzoeker - zal ik werken in Negrar, een wetenschappelijk ziekenhuis en behandelinstituut gespecialiseerd in tropische ziekten, en zal ik gratis onderzoek kunnen ontwikkelen, onafhankelijk van de commerciële sfeer en waarvan de resultaten een concrete impact kunnen hebben op de landen in het Mondiale Zuiden, waar tuberculose een cruciaal probleem is. Tbc is 's werelds belangrijkste doodsoorzaak door infectieziekten en veroorzaakt 1,3 miljoen sterfgevallen per jaar en meer dan 10 miljoen gevallen wereldwijd. Helaas is de situatie alarmerend, vooral in de landen in het Mondiale Zuiden."

"Deze vermelding in deze ranglijst is voor mij een grote erkenning: niet persoonlijk, maar voor de tien jaar durende inspanningen van verschillende niet-gouvernementele organisaties op een gebied waar momenteel helaas een tekort aan financiering is, maar ook een belangrijk aandachtspunt, zoals dat van 'vergeten' infectieziekten zoals tuberculose. Vandaag de dag lopen we het risico enorme stappen achteruit te zetten door de bezuinigingen op internationale financiering waartoe de VS heeft besloten. Het is belangrijk om dit alles onder de aandacht te brengen."

De ranglijst van Time bevat ook persoonlijkheden zoals Robert F. Kennedy Jr., de huidige minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken van de VS: "Time heeft een evaluatie gemaakt op basis van de impact die aan de verschillende namen is gekoppeld, maar zonder een oordeel te vellen over positiviteit of negativiteit. Ik geloof dat het criterium was om de invloed te 'meten' en in dit geval heeft Kennedy, een figuur die veel kritiek kreeg vanwege zijn standpunten - concludeert Guglielmetti - helaas een sterke impact op de gezondheidszorg en het onderzoek in de Verenigde Staten en de rest van de wereld."