Nino D'Angelo, de eeuwige straatschoffie: "Mijn oude jaren bracht ik door tussen films en muziek."

"Ik ben vader geworden, ik heb hits opgenomen, ik heb enorm populaire films gemaakt: daarom vind ik de jaren 80 geweldig." Nino D'Angelo ontmoet me vanavond om 21.00 uur wanneer zijn tournee My Wonderful 80s Summer 2025 stopt in de Gigli Arena in Porto Recanati. "In die periode gingen de belangrijkste theaters ter wereld voor mij open, bijvoorbeeld de Olimpia, maar niet in Italië. Mijn films werden eerst in tweede rondes uitgebracht, en daarna in eerste rondes, omdat ze zoveel geld opleverden."

D'Angelo, liedjes, platen, enorme concertpublieken, films, een David di Donatello-prijs voor beste muzikant: wat kun je nog meer wensen?

"Ik ben bevoorrecht. Ik begon onder nul, maar ik heb zoveel bereikt. Nu is er in Venetië een documentaire over mijn leven buiten competitie (gefilmd door zijn zoon Toni, red.): verrassend, net als Napoli's laatste Scudetto."

Zijn populariteit dankt hij aan zijn eigen verdiensten.

"Maar dat is niet altijd vanzelfsprekend; veel critici van toen beseffen nu dat ze overdreven."

Tegenwoordig is hij bekend, maar wat zit er achter het succes?

"Opoffering. Ik ben een wonder voor de mensen die mijn platen kochten, maar ik heb ook mijn waarde bewezen; anders had het filmfestival van Venetië geen documentaire over mijn leven geaccepteerd."

Wanneer besefte je dat muziek jouw pad was?

"Ik werd gedwongen het te doen. Ik vond het leuk, ik hield van Napolitaanse zangers, ook al wilde ik meer doen, ik wilde popmuziek maken. Het was zwaar."

Kreeg hij steun in zijn keuze?

"Mijn familie was arm maar mooi. Ze steunden me altijd met het weinige geld dat ze hadden. Ik verkocht mijn eerste platenzaak, winkel na winkel. Ik gaf nooit op, maar ik bleef altijd geloven in wat ik deed."

Welk nummer mag je absoluut niet missen tijdens een concert?

"Ik kan 'Nu jeans e 'na camicia' en 'Senza Giacca e Tie' niet weglaten, maar ik kan nog wel even doorgaan."

In het buitenland is hij een hit bij het publiek en wordt hij gewaardeerd door grote muzikanten zoals Miles Davis en Billy Preston. In Napels wordt hij geprezen. Hoe populair is hij in de rest van Italië?

"Ik ben ongelooflijk geliefd in Napels. Mijn kerngroep bestond uit het hele Zuiden, maar nu draai ik die nummers overal in theaters en arena's."

Welke van de vele ontmoetingen blijft onvergetelijk?

"Die met Goffredo Fofi maakte alles duidelijk door mijn werk te benadrukken. Het was de stem van een sterke intellectueel, van iemand die zoveel voor me heeft gedaan, een groot leraar, een professor."

En Maradona?

"De beste speler op alle planeten, een vriend, de ware koning van Napels, en voor ons is hij een onverwoestbaar monument omdat hij ons de overwinning gaf."