Britse musea renoveren om te overleven

Begin dit jaar zijn grote Britse musea gestart met een personeelsreductieprogramma. Dit moet niet alleen worden gezien als een directe reactie op de post-pandemische crisis, maar kan ook worden geïnterpreteerd als onderdeel van een langetermijnstrategie voor een nieuw museummodel. Het doel is om een steeds duurzamer economisch model te ontwikkelen dat in staat is om zijn eigen middelen te blijven genereren en een jonger publiek aan te trekken, waardoor de mogelijkheden voor betrokkenheid en toekomstige groei worden vergroot. Dit proces zou, ondanks uitdagingen en weerstand, de toekomst van de museumcultuur kunnen bepalen, zelfs op internationaal niveau. Tate, de Science Museum Group en de Royal Academy behoren tot de grote Britse culturele instellingen die personeelsreductieplannen hebben geïmplementeerd om de financiële problemen als gevolg van de pandemie aan te pakken.

De Tate , die haar vijfentwintigjarig jubileum vierde, begon afgelopen maart met het verlagen van de personeelskosten met 7%. Deze "rationalisatie" werd voornamelijk bereikt door vrijwillige maatregelen, zoals het niet opvullen van vacatures en het accepteren van vrijwillige ontslagen. Cijfermatig vertaald zouden deze bezuinigingen hebben geleid tot de schrapping van ongeveer 40 functies. De noodzaak om de toekomst tegemoet te treden met een meer beheerste kostenstructuur wordt weerspiegeld in de economische en financiële prognoses voor toekomstige budgetten, te beginnen met de bestuursperiode 2023-2024, waarin de Tate een verdere daling van het aantal bezoekers zag ten opzichte van de niveaus van vóór de pandemie, met name onder internationale bezoekers, als gevolg van de stijgende kosten van levensonderhoud. Het totale aantal bezoekers steeg van 5,99 miljoen in 2022-23 naar 6,36 miljoen in 2023-24, rekening houdend met de sluiting van Tate Liverpool en de opening van tijdelijke ruimtes in het RIBA vanaf oktober 2023. Dankzij het succes van tentoonstellingen over Hilma af Klimt, Piet Mondriaan en Philip Guston is Tate Modern hersteld van de coronapandemie en bereikte het een publiek van 82% van het gemiddelde vóór COVID. Het succes van het programma van Tate Britain en de reorganisatie van de tentoonstellingscollectie hebben het aantal bezoekers verhoogd van 62% van het gemiddelde vóór COVID naar 79%. Het aantal bezoeken aan St Ives lag consistent rond de 90% van het niveau vóór 2020, en deze trend heeft zich dit jaar voortgezet, wat de blijvende aantrekkingskracht van de galerie aantoont. Al deze bezorgdheid over de toekomstperspectieven is niet direct zichtbaar in de financiële resultaten van 2023-2024, die een verbetering lieten zien in de inkomsten uit entreegelden en fondsenwerving, en een gelijkblijvende ledeninkomst van £ 15,2 miljoen. Bovendien werd het bestuur van 2023-2024 ondersteund door een uitzonderlijke teruggave van belastingtarieven die waren betaald van 2017-2018 tot 2022-2023, ter waarde van £ 6,2 miljoen voor drie museumpanden.

Maar vooruitkijkend naar het boekjaar dat afgelopen maart eindigde (managementjaar 2024-2025, maar gegevens zijn nog niet beschikbaar), lieten de begrotingsaannames een tekort zien, ondanks het gebruik van de onbeperkte algemene reserves die in 2021-2022 en 2022-2023 waren gegenereerd. Om deze reden werd een programma gelanceerd, te beginnen met een bezoekersanalyse, gericht op "het bepalen van de koers voor de periode 2024-2030, samengevat in een vijfjarenplan genaamd Tate Future: 2030." In de loop der jaren is er – zoals vermeld in het financieel verslag – veel gedaan om de inkomstenstromen te verbeteren die de duurzaamheid op lange termijn garanderen: tentoonstellingsprestaties, lidmaatschappen en het creëren van langetermijnbronnen voor de toekomst. Een belangrijk aspect van dit project is het lidmaatschap. Er zijn momenteel zo'n 145.000 leden en de lancering van het jeugdprogramma van Tate Collective in april 2023 heeft het ledenaantal zien groeien van 2.000 naar meer dan 180.000, aangetrokken door de voordelen van tickets voor £5, kortingen in winkels en bars, exclusieve evenementen en meer. De aantrekkingskracht van deze aanbiedingen is tijdens de coronapandemie en de daaropvolgende economische crisis blijven bestaan.

Science Museum Group, Londen

De Science Museum Group (SMG) heeft ook haar personeelsbestand teruggebracht. Ongeveer 20 medewerkers hebben de organisatie verlaten na een transformatieprogramma met onder meer teamplanning en vacaturebeheer. De personeelsreductie was noodzakelijk om de budgettaire beperkingen in een uitdagende financiële omgeving aan te pakken. Dit heeft de afgelopen 18 maanden geresulteerd in een verlaging van het personeelsbudget met ongeveer £ 3 miljoen.

Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten, Londen

De Royal Academy staat hetzelfde lot te wachten, met een mogelijke personeelsreductie van wel 60 banen. Het management geeft toe dat ze voor een "ernstige financiële uitdaging" staan nu het aantal bezoekers niet is teruggekeerd naar het niveau van vóór de pandemie. Dit is voornamelijk te wijten aan de aanzienlijke daling van het aantal bezoekers sinds het begin van de pandemie, wat de inkomsten van de instelling heeft beïnvloed. Hoewel de raad van bestuur van de Royal Academy het plan voor personeelsreductie heeft goedgekeurd, is er nog geen definitief besluit genomen. De situatie heeft ertoe geleid dat sommige medewerkers een motie van wantrouwen tegen het management van de RA hebben ingediend.