Een Romeinse 'supertoren' aan de Donau, de nieuwste ontdekking uit de oorlogen van Marcus Aurelius.

In Kroatië zijn resten gevonden van een bouwwerk uit de 2e eeuw na Christus, dat werd gebouwd om een strategisch punt te bewaken tijdens de Marcomannenoorlogen.

In het kleine Kroatische dorpje Mohovo , niet ver van de oevers van de Donau , is een belangrijke archeologische ontdekking gedaan: een team van archeologen onder leiding van Marko Dizdar heeft de resten van een Romeinse wachttoren geïdentificeerd, die waarschijnlijk dateert uit de tijd van keizer Marcus Aurelius (161-180 n.Chr.). De resten van de toren werden gevonden tussen fragmenten aardewerk en oude broches die verspreid over de grond lagen. Volgens de eerste analyses maakte de toren deel uit van een groter verdedigingssysteem, ontworpen om een van de strategische oversteekplaatsen langs de Donau, de natuurlijke en militaire grens van het Romeinse Rijk , te bewaken. "De toren was gebouwd op een strategische locatie, met een uitstekend uitzicht over een groot gebied. Hij werd aan drie zijden op natuurlijke wijze beschermd door diepe ravijnen", legde Dizdar uit.

De fundering is 40 meter lang en 30 meter breed. De oorspronkelijke structuur, waarschijnlijk van hout, was tot zes meter hoog en werd omringd door diepe grachten en een verdedigingspalissade. Het was geen geïsoleerde buitenpost: de toren stond in verbinding met andere militaire buitenposten in de omgeving, zoals die van Ilok en Sotin, ongeveer 12 kilometer verderop. "Hij werd waarschijnlijk bemand door meerdere soldaten, klaar om de nabijgelegen torens en garnizoenen te waarschuwen in geval van gevaar", voegde de archeoloog eraan toe. De bouw van de toren maakte deel uit van de Marcomannenoorlogen, uitgevochten door Marcus Aurelius tegen de Germaanse volkeren van de Marcomannen en de Sarmaten van Iazygen, die de Donaugrenzen van het Rijk bedreigden. Deze conflicten, die duurden van 166 tot 180 n.Chr., dwongen Rome ertoe zijn limes , oftewel versterkte grenslijnen, aanzienlijk te versterken.

Men denkt dat de Mohovo-toren minstens drie bouwfasen heeft ondergaan, wat de voortdurende aanpassing van de Romeinse verdedigingswerken aantoont als reactie op externe bedreigingen . Wetenschappers denken dat de structuur mogelijk in de 4e eeuw na Christus is omgebouwd tot een klein fort, tijdens een nieuwe fase van politieke en militaire instabiliteit . Opgravingen, die afgelopen april begonnen, hebben aangetoond dat het gebied continu bewoond was van de Kopertijd tot de Middeleeuwen. De archeologische campagne heeft al belangrijke vondsten opgeleverd, maar het team is van plan zijn onderzoek volgend jaar voort te zetten, waarbij de nadruk ligt op de overblijfselen van het vermoedelijk laatantieke fort . De ontdekking voegt een waardevol stuk toe aan onze kennis van de verdedigingsstrategieën van het Romeinse Rijk langs de Donau, een zone van voortdurende wrijving tussen Rome en de barbaarse volkeren van Centraal-Europa . (door Paolo Martini )