RFK Jr. wil kankeronderzoekscommissie schrappen omdat ze te 'woke' zou zijn

Het lijkt erop dat Robert F. Kennedy Jr. nog niet klaar is met het ontmantelen van de Amerikaanse gezondheidszorg. De antivaccinatievoorstander, die nu minister van Volksgezondheid is, is naar verluidt van plan om de huidige leden van de US Preventive Services Task Force (USPSTF) te ontslaan.

Het Wall Street Journal berichtte afgelopen vrijdag als eerste over Kennedy's plan. RFK Jr. zal naar verwachting alle 16 leden van de USPSTF ontslaan, naar verluidt omdat ze te "woke" zijn. Deze stap zou volgen op Kennedy's recente ontmanteling en hervorming van het vergelijkbare adviespanel van de CDC voor vaccins, dat al onwetenschappelijke beleidswijzigingen heeft doorgevoerd.

De USPSTF valt onder het gezag van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken, maar de leden zijn vrijwillige externe deskundigen. Deze deskundigen komen het hele jaar door bijeen om het bewijsmateriaal te beoordelen en hun mening te geven over diverse preventieve gezondheidsonderwerpen, waaronder of en wanneer mensen zich moeten laten screenen op bepaalde vormen van kanker. Artsen volgen grotendeels de richtlijnen van de USPSTF en verzekeraars zijn verplicht om preventieve diensten te vergoeden die de sterkste steun van de USPSTF ontvangen.

Hoewel sommige experts en artsen het af en toe oneens waren met de richtlijnen van de USPSTF of de interpretaties van het bewijsmateriaal, lijken recente bezwaren van de rechtervleugel van de regering ideologisch van aard. De WSJ citeert "mensen die bekend zijn met de kwestie" die zeggen dat RFK Jr. zich wil ontdoen van de huidige leden van de USPSTF omdat ze "woke" zijn.

Het WSJ-rapport benadrukt bovendien een essay dat eerder deze maand in The American Conservative werd gepubliceerd door Joseph Addington, waarin Addington Kennedy oproept de USPSTF te ontmantelen omdat ze zogenaamd een "instrument van sociale rechtvaardigheid" is en "pleit voor linkse ideologische vooroordelen". Addington verwees in sommige van haar aanbevelingen naar de inspanningen van de USPSTF om systematisch racisme en gezondheidsverschillen binnen de geneeskunde aan te pakken. Het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat zich aan de kant van de Republikeinen bevindt, deed onlangs ook een uitspraak waarin de grondwettelijkheid van de USPSTF werd bevestigd en de bevoegdheid van de minister van Volksgezondheid om leden naar believen te ontslaan en te benoemen, werd herbevestigd.

Dit zou niet de eerste externe deskundigengroep zijn die RFK Jr. een bijl te grazen neemt sinds hij HHS heeft overgenomen. Begin juni ontsloeg hij eenzijdig alle 17 leden van het Adviescomité voor Immunisatiepraktijken (ACIP) van de CDC, om het vervolgens snel weer aan te vullen met mensen die zijn visie gunstiger gezind waren, waaronder mensen die de wetenschappelijke kennis over vaccinveiligheid hebben verdraaid of die financieel voordeel hebben gehaald uit getuigenissen tegen vaccinfabrikanten.

Het duurde niet lang voordat de nieuwe ACIP een overwinning behaalde voor de antivaccinatiebeweging. Eind juni stemde de ACIP ervoor om mensen af te raden de weinige overgebleven vaccins met het conserveermiddel thimerosal te gebruiken. Antivaxxers hebben thimerosal in vaccins al lang de schuld gegeven van autisme bij kinderen, en het ingrediënt werd begin jaren 2000 uit voorzorg uit alle kindervaccins verwijderd. Sindsdien heeft echter een overvloed aan bewijsmateriaal geen verband aangetoond tussen thimerosal (of vaccins in het algemeen) en autisme. Deze realiteit weerhield RFK Jr. en HHS er niet van om de aanbeveling van de ACIP vorige week van harte te accepteren.

Vlak voordat RFK Jr. de ACIP herschikte, annuleerde hij de volgende geplande vergadering van de groep – iets wat hij nu ook met de USPSTF heeft gedaan. Maar volgens het HHS is het exacte lot van de taskforce nog steeds onbekend.

"Er is nog geen definitief besluit genomen over hoe de USPSTF de opdracht van HHS om Amerika weer gezond te maken beter kan ondersteunen", vertelde een woordvoerder aan Gizmodo.

De American Medical Association en andere groepen hebben Kennedy gesmeekt om deze bijeenkomsten te hervatten en de huidige opzet te laten zoals die is. Gezien de belofte die hij al heeft gebroken om de ACIP met rust te laten, lijkt het echter onwaarschijnlijk dat deze verzoeken veel zullen opleveren.

Dit artikel is bijgewerkt met opmerkingen van HHS.