Het noorderlicht zou donderdagavond de hemel kunnen verlichten
Duim voor een heldere hemel: het Amerikaanse Space Weather Prediction Center (SWPC) voorspelt een sterke geomagnetische storm, die het noorderlicht zou kunnen veroorzaken.
Normaal gesproken zien we het noorderlicht na een sterke zonnevlam, waarbij de magnetische velden verstrengeld raken en vervolgens knappen. Daarbij komen enorme stralingsflitsen vrij, die de hoogfrequente radiosignalen hier op aarde kunnen verstoren.
De flare wordt meestal gevolgd door een coronale massa-ejectie (CME). De CME is een snel bewegende stroom deeltjes die door de zon wordt uitgestoten en zich met hoge snelheid door de zonnewind verplaatst.
Als de aarde zich op haar pad bevindt, interacteren de deeltjes met ons magnetische veld en moleculen in de atmosfeer, waardoor een prachtig lichtspektakel aan de hemel ontstaat.
Er zijn de afgelopen twee dagen drie CME's losgelaten. Twee zullen de aarde een schampschot geven, terwijl de derde, die woensdag plaatsvond, op de aarde gericht is, aldus de SWPC.
De schampende windstoten waren mogelijk verantwoordelijk voor het feit dat het noorderlicht, ook wel bekend als aurora borealis, woensdagavond zelfs in Minnesota te zien was.
De SWPC voorspelt een G3 geomagnetische storm, die als krachtig wordt beschouwd op een schaal van G1 tot G5.
Zoals altijd geldt er één kanttekening: dit soort stormen zijn moeilijk te voorspellen.
"Er is een redelijke mate van vertrouwen in een op de aarde gericht aspect van deze CME en een matig niveau van vertrouwen in het tijdstip van aankomst van de CME - die we verwachten met een bereik van al donderdagavond tot vrijdagmorgen [Eastern Time]", schreef de SWPC gisteren.
Zoals gebruikelijk bij dit soort gebeurtenissen hebben we echter minder vertrouwen in de intensiteit van de resulterende geomagnetische storm bij de uiteindelijke aankomst en passage van CME. Daarom vertegenwoordigt deze G3 Watch onze voorspelling op basis van potentieel.
Hoe sterk het precies is, is niet bekend.
Het andere probleem is dat er volle maan is, waardoor het zwakke noorderlicht overstemd wordt. Maar er is nog steeds een kans, aangezien het woensdag zichtbaar was toen de maan zich in een vergelijkbare fase bevond.
Het belangrijkste is dat je op een locatie terechtkomt met een goed uitzicht op de noordelijke horizon.
En, nogmaals, onthoud dat alles op één lijn moet liggen voor een goede weergave: de zonnewind moet erg snel zijn en het gat in het poollicht – waarlangs de deeltjes zich verplaatsen – moet naar het zuiden gekanteld zijn. Hoe verder naar het zuiden, hoe verder naar het zuiden ze zichtbaar zullen zijn.
Met apps als Aurora Alerts en My Aurora Forecast kunt u zien of het poollicht op uw locatie zichtbaar is.
cbc.ca
