De rijkste man van India wil van elke tv een pc maken

Jio Platforms, de digitale tak van het Indiase conglomeraat Reliance Industries, heeft een virtuele desktopdienst gelanceerd voor gebruikers van settopboxen. Dit betekent dat de rijkste man van India, Reliance-voorzitter Mukesh Ambani, hoopt miljoenen tv's in 's werelds meest bevolkte land om te bouwen tot pc's.

De dienst, genaamd JioPC , biedt een cloudgebaseerde pc-ervaring via Jio's decoder, die gratis wordt meegeleverd met de breedbanddienst van de telecomprovider of apart kan worden aangeschaft voor ₹5.499 ($64). Gebruikers kunnen het virtuele bureaublad op hun tv openen door een toetsenbord en muis aan te sluiten nadat ze een uitnodiging hebben ontvangen en hun account hebben aangemaakt. De dienst is momenteel gratis en beschikbaar via een wachtlijst.

Momenteel kent de dienst enkele beperkingen, waaronder geen ondersteuning voor externe randapparatuur, zoals camera's en printers. Wel ondersteunt het open source LibreOffice, dat vooraf is geïnstalleerd. Om Microsoft Office-apps te gebruiken, moeten gebruikers deze via de beschikbare browser openen.

Dat gezegd hebbende, ziet Ambani's overstap naar JioPC er veelbelovend uit – tenminste op papier.

Tarun Pathak, onderzoeksdirecteur bij Counterpoint, vertelde TechCrunch dat JioPC een zeer effectieve manier is voor het bedrijf met hoofdkantoor in Mumbai om zijn gebruikersbestand te vergroten. Dit aantal telt al meer dan 488 miljoen gebruikers .

Volgens Pathak heeft ongeveer 70% van de Indiase huishoudens een tv, maar slechts 15% daarvan een pc. Maar Jio Platforms zou zijn handen vol kunnen hebben aan marketing en uitleg. "Je moet mensen ervan overtuigen dat je nog steeds een pc op je tv kunt gebruiken via de settopbox", aldus Pathak.

Volgens overheidsgegevens bedraagt het aantal actieve gebruikers van betaaltelevisie met een settopbox in India bijna 57 miljoen . De markt voor traditionele direct-to-home (DTH) tv krimpt echter doordat steeds meer consumenten overstappen op internetdiensten. In maart was het aantal actieve DTH-abonnees met 8% gedaald ten opzichte van een jaar eerder, zo blijkt uit de gegevens.

Prabhu Ram, vice-president van de Industry Research Group (IRG) bij CyberMedia Research (CMR), zei dat Jio met JioPC nieuwe settopboxgebruikers uit onderbelichte plattelandsgebieden en lage-inkomensgroepen zou kunnen aantrekken.

"Hoewel het potentiële bereik groot is, zal het succes afhangen van de uitvoering – met name wat betreft het aanpakken van connectiviteitsproblemen en digitale geletterdheid – en van het vermogen om op te schalen naar een niveau dat verder reikt dan de early adopters, zodat onderbediende gemeenschappen effectief bediend kunnen worden", merkte hij op.

In het eerste kwartaal kende de Indiase pc-markt een groei van meer dan 8% op jaarbasis in de leveringen, tot 3,3 miljoen stuks – het zevende kwartaal op rij met groei, aldus IDC. De pc-penetratie in het land blijft echter relatief laag en blijft achter bij belangrijke markten , waaronder de VS en China, voornamelijk vanwege het beperkte beschikbare inkomen en het wijdverbreide gebruik van smartphones als primaire computerapparatuur.

Pathak gaf aan dat Jio, om potentiële pc-kopers te bereiken met JioPC, partnerschappen nodig heeft met verschillende app-ontwikkelaars en leveranciers van productiviteitsoplossingen. Daarnaast moet ervoor worden gezorgd dat het bedrijf over voldoende productiviteitsapps beschikt om de service waardevol te maken voor consumenten.

Bedrijven zoals Microsoft en vele andere cloudproviders bieden al geruime tijd virtuele desktopdiensten aan voor zakelijke klanten. De stap van Jio is echter de eerste serieuze stap richting de consument, aldus Ram.