De beste 360-cameramaker maakt een 'meeslepende' drone en DJI zou zich grote zorgen moeten maken

Zelfvliegers monteren al jaren 360-gradencamera's op drones. Maar wat als die 360-gradencamera meer zou doen dan zijwaarts, schuin, in de lengte en achterwaarts filmen? Insta360, maker van enkele van de populairste 360-gradencamera's, heeft aangekondigd dat het nu een drone maakt die "meeslepende" vluchten belooft dankzij een camera met twee fisheye-lenzen. Als de sterren gunstig staan, maakt deze nieuwe drone volgende maand zijn debuut.

Deze nieuwe drones vallen onder het merk "Antigravity". Het is niet zo dat deze drones suborbitale vluchten zullen uitvoeren. In plaats daarvan zijn ze bedoeld om een volledige 360-gradencamera te bevatten. Insta360 zegt dat dit "immersieve" vluchten mogelijk maakt, wat suggereert dat gebruikers een soort AR-bril – zoals de DJI Goggles – kunnen gebruiken om met de 360-gradencamera te communiceren. We kunnen ons nu al voorstellen hoe het zou zijn als je dronevlucht hetzelfde zicht zou bieden als wanneer je voor het glas boven op de Seattle Space Needle zou staan.

De typische 360-gradencamera filmt een bol die om zichzelf heen draait, waarbij de twee lenzen elk 180 graden filmen. Met deze verscheidenheid aan camera's maakt het niet uit hoe je de lenzen richt om een opname te maken. Dat kan een voordeel zijn voor filmmakers die beelden willen vastleggen van een draaiende of draaiende drone tijdens de vlucht. De beelden worden vaak geknipt in een standaard 2D-beeldverhouding die je op YouTube kunt bekijken, hoewel moderne AR-apparaten zoals de Apple Vision Pro ook 360-gradenbeelden op een meeslepende manier kunnen afspelen dankzij headtracking. De Antigravity-drone biedt die mogelijkheid mogelijk gewoon in realtime.

De drone zelf weegt minder dan 250 gram, oftewel 0,55 pond. Dat is ongeveer het gewicht van een DJI Mini 3S , die naar mijn mening licht en makkelijk in te pakken is om mee te nemen. De eerste Antigravity drone is ontworpen om "de technische complexiteit te vervangen die inherent is aan zowel dronevliegen als 360-graden videografie", aldus Insta360. Dat impliceert dat Insta360 van plan is om een soort meeslepende bewegingsbesturing te ontwikkelen, vergelijkbaar met een DJI-bewegingscontroller . Het persbericht van Insta360 laat nog steeds een hoop onbeantwoorde vragen in ons hoofd rondspoken. We weten niet of deze drone met 360-camera net zo capabel zal zijn als de nieuwste X5 van het bedrijf, hoewel hij wel in 8K-resolutie zou moeten kunnen filmen.

Insta360, het bedrijf dat vooral bekend staat om zijn 360-camera-apparatuur en zijn actioncamera's die concurreren met bedrijven zoals GoPro, is van plan een staatsgreep te plegen tegen de grootste dronefabrikant ter wereld: DJI. Dat in China gevestigde bedrijf is verwikkeld in internationale sancties waardoor het niet al zijn vliegende camera's in de VS mag verkopen. De afgelopen maanden heeft DJI gemeld dat het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid de import van zijn drones heeft verboden . DJI is nog niet getroffen door een officieel verbod, hoewel dat vlak voor Kerstmis dit jaar zou kunnen veranderen. Vorig jaar nam het Congres de Countering CCP Drones Act aan, die de overheid verplichtte DJI-drones te beoordelen op eventuele nationale veiligheidsrisico's. Als dat niet voor het einde van het jaar gebeurt, kunnen we een volledig verbod krijgen op wat nog steeds het populairste dronemerk is.

Hoewel concurrenten zoals HoverAir minder kritisch bekeken zijn, zou Insta360 nog steeds iets meer ruimte hebben om iets te maken dat echt opvalt. De laatste baanbrekende drones van DJI waren lichtgewicht, draagbare ontwerpen zoals de ultrakleine DJI Neo en de DJI Flip , die opvouwbaar is en op een eenwieler lijkt. Sinds het zachte importverbod in de VS verkoopt DJI naar verluidt drones die sterk lijken op zijn eigen DJI Mini 4, onder een andere merknaam: SkyRover.

Ondanks de regelgevingsproblemen bij DJI, zou de hele drone-industrie wel een opkikkertje kunnen gebruiken. Insta360 heeft een reputatie opgebouwd door te experimenteren met gevestigde technologie, zoals de Go 3S met zijn magnetisch bevestigde lenspod, die een compleet nieuwe toepassing bood voor de typische GoPro-achtige camera. We zullen moeten afwachten of Insta360 dezelfde kritische blik kan ontlopen als zijn Chinese collega-dronefabrikant als we in augustus de lucht in gaan.