Trump onthult deal om dekking uit te breiden en kosten voor obesitasmedicijnen te verlagen
WASHINGTON (AP) — President Donald Trump heeft donderdag een deal onthuld met farmaceuten Eli Lilly en Novo Nordisk om de dekking uit te breiden en de prijzen te verlagen voor hun populaire obesitasbehandelingen Zepbound en Wegovy.
De medicijnen maken deel uit van een nieuwe generatie medicijnen tegen obesitas, bekend als GLP-1-receptoragonisten, die de afgelopen jaren enorm in populariteit zijn toegenomen.
Maar de toegang tot de medicijnen vormt voor patiënten een voortdurend probleem vanwege de kosten ervan – ongeveer $ 500 per maand voor hogere doseringen – en de verzekeringsdekking is wisselend.
De dekking van de medicijnen tegen obesitas zal vanaf volgend jaar worden uitgebreid naar Medicare-patiënten, aldus de overheid. Ook voor patiënten zonder dekking zullen er geleidelijk lagere prijzen worden ingevoerd. De startdoses van de nieuwe pilversies van de behandelingen zullen, indien goedgekeurd, $ 149 per maand kosten.
De aankondiging van donderdag is de nieuwste poging van de regering-Trump om de stijgende medicijnprijzen in toom te houden in een poging de zorgen van kiezers over de kosten van levensonderhoud aan te pakken. Farmaceutische bedrijven Pfizer en AstraZeneca kwamen onlangs overeen de kosten van receptgeneesmiddelen voor Medicaid te verlagen, nadat een uitvoerend bevel in mei een deadline had gesteld voor farmaceuticabedrijven om de prijzen vrijwillig te verlagen, anders zouden ze te maken krijgen met nieuwe limieten op wat de overheid betaalt.
Net als bij de andere deals is het niet duidelijk in hoeverre consumenten de prijsdaling zullen voelen. Medicijnprijzen kunnen variëren afhankelijk van de concurrentie om behandelingen en verzekeringsdekking.
Medicijnen tegen obesitas zijn steeds populairder geworden, maar zijn duur
De medicijnen tegen obesitas werken door hormonen in de darmen en hersenen aan te pakken die de eetlust en het volheidsgevoel beïnvloeden. In klinische studies hielpen ze mensen om 15% tot 22% van hun lichaamsgewicht te verliezen – in veel gevallen zelfs 23 kilo of meer.
Patiënten die deze medicijnen gebruiken, beginnen meestal met kleinere doses en bouwen deze vervolgens op naar grotere doses, afhankelijk van hun behoeften. Omdat obesitas als een chronische ziekte wordt beschouwd, moeten ze de behandeling voor onbepaalde tijd gebruiken, anders lopen ze het risico weer aan te komen, aldus experts.
De snelgroeiende behandelingen zijn bijzonder lucratief gebleken voor farmaceuten Eli Lilly and Co. en Novo Nordisk. Lilly meldde onlangs dat de omzet van Zepbound dit jaar tot nu toe is verdrievoudigd tot meer dan $ 9 miljard.
Maar voor veel Amerikanen zijn ze vanwege de hoge kosten onbetaalbaar.
Medicare, het federaal gefinancierde zorgprogramma dat voornamelijk bedoeld is voor mensen van 65 jaar en ouder, vergoedt de behandelingen voor obesitas niet. De voorganger van president Donald Trump, Joe Biden, stelde afgelopen november een wetsvoorstel voor dat daar verandering in zou brengen. Maar de regering-Trump heeft dit afgelopen voorjaar geschrapt.
Er zijn maar weinig Medicaid-programma's die door de staat en de federale overheid worden gefinancierd en die dekking bieden voor mensen met een laag inkomen. Bovendien zijn werkgevers en verzekeraars die commerciële dekking bieden huiverig om deze medicijnen te vergoeden, deels vanwege het grote aantal patiënten dat ze mogelijk gebruikt.
Volgens artsen zijn de maandelijkse kosten van $ 500 voor hogere doses van de behandelingen onbetaalbaar voor mensen zonder verzekering.
Medicare vergoedt nu de kosten van medicijnen voor aandoeningen zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten, maar niet alleen medicijnen voor gewichtsverlies.
Trump laat zien dat hij op de hoogte is van de zorgen over de kosten van levensonderhoud
De poging om de kostenbarrières voor populaire GLP-1-medicijnen te verlagen komt op een moment dat het Witte Huis wil aantonen dat Trump voeling heeft met de frustraties van Amerikanen over de stijgende kosten van voedsel, huisvesting, gezondheidszorg en andere noodzakelijke zaken.
Republikeinse kandidaten voor het gouverneurschap in New Jersey en Virginia kregen dinsdag een pak slaag, waarbij de sombere kijk van kiezers op de economie een doorslaggevende factor leek te zijn in de verkiezingen.
Volgens een peiling van AP gaf ongeveer de helft van de kiezers in Virginia aan dat 'de economie' het belangrijkste thema was, en ongeveer 6 op de 10 van deze kiezers kozen voor Democraat Abigail Spanberger als gouverneur, wat haar een beslissende overwinning opleverde.
In New Jersey won Democraat Mikie Sherrill ongeveer twee derde van de stemmen van kiezers die "de economie" het belangrijkste probleem van de staat noemden, zo bleek uit de peiling. Ze versloeg de door Trump gesteunde Republikeinse kandidaat Jack Ciattarelli. Meer dan de helft van de kiezers in New York City gaf aan dat de kosten van levensonderhoud het belangrijkste probleem van de stad waren. De Democratische burgemeester Zohran Mamdani won ongeveer twee derde van deze groep.
Het Witte Huis probeerde de inspanningen van de vorige Democratische regering te bagatelliseren als een geschenk aan de farmaceutische industrie, omdat het voorstel geen adequate prijsconcessies van de medicijnfabrikanten bevatte.
Trump sloot in plaats daarvan een deal met de 'riem en bretels', die ervoor zorgt dat Amerikanen de innovaties van de farmaceutische industrie niet oneerlijk financieren, beweerde een hoge regeringsfunctionaris die verslaggevers informeerde voorafgaand aan de aankondiging van Trump in het Oval Office op donderdag.
Een andere hoge overheidsfunctionaris zei dat de dekking van de medicijnen vanaf volgend jaar wordt uitgebreid naar Medicare-patiënten. Degenen die hiervoor in aanmerking komen, betalen een eigen bijdrage van $ 50.
Ook voor mensen zonder verzekering worden de prijzen vanaf januari geleidelijk verlaagd via het TrumpRx-programma van de regering. Daarmee kunnen mensen hun medicijnen rechtstreeks bij de fabrikant kopen.
De functionarissen zeiden dat er ook lagere prijzen zullen gelden voor door de staat en de federale overheid gefinancierde Medicaid-programma's. En de startdoses van nieuwe pilversies van de obesitasbehandelingen zullen $ 149 per maand kosten als ze worden goedgekeurd.
De functionarissen informeerden verslaggevers over de voorwaarde van anonimiteit volgens de basisregels die door het Witte Huis zijn opgesteld.
Artsen juichen de prijsdaling toe
Dr. Leslie Golden zegt dat ze ongeveer 600 patiënten heeft die een van deze behandelingen ondergaan, en dat 75% of meer moeite heeft om ze te betalen. Zelfs met een verzekering moeten sommigen $ 150 eigen bijdragen betalen voor herhaalbehandelingen.
"Bij elk bezoek is het: 'Hoe lang kunnen we dit nog volhouden? Wat is het plan als ik niet meer kan?'", aldus Golden, specialist in obesitasgeneeskunde in Watertown, Wisconsin. "Sommigen van hen nemen extra banen of stellen hun pensioen uit om het te kunnen blijven betalen."
Zowel Lilly als Novo hebben de prijzen van hun medicijnen al verlaagd. Lilly kondigde eerder dit jaar aan dat de kosten van de eerste doses Zepbound zouden worden verlaagd tot $ 349.
De mogelijkheid om de medicatie te vergoeden voor de 30 miljoen mensen met obesitas die een Medicare-verzekering hebben, zou welkom zijn, aldus dr. Fatima Cody Stanford, obesitasexpert in het Massachusetts General Hospital. Maar totdat de details bekend zijn, blijft ze sceptisch.
"Ik moet het zelf zien om het te geloven," zei ze. "Ik heb iets nodig dat definitiever is voor Medicare-begunstigden. Ik heb iets nodig dat tastbaar en duurzaam is."
Dokter Angela Fitch, die ook patiënten met obesitas behandelt, zei dat ze hoopte dat een deal tussen het Witte Huis en de farmaceutische industrie de eerste stap zou zijn om de behandelingen betaalbaarder te maken.
"We hebben vandaag de dag een held nodig in de obesitaszorg", aldus Fitch, oprichter en Chief Medical Officer van Knowwell, een bedrijf voor gewichtsverlies en medische zorg. "De gemeenschap kampt met aanhoudende barrières bij de toegang tot GLP-1-medicijnen, wat uiteindelijk neerkomt op de prijs, ondanks de gegevens die we hebben die de effectiviteit ervan ondersteunen."
globalnews
