Roblox wil virtueel daten aanbieden: ouders reageren met paniek

Het was een doodgewone dag in het Roblox-universum toen CEO David Baszucki, zonder enige waarschuwing, een bom liet vallen die een debat op sociale media en in de media ontketende: zijn visie dat Roblox een platform zou worden voor volwassenen om virtuele dates te hebben . Hij uitte dit tijdens een interview in de TechStuff- podcast, waar hij zijn idee deelde om Roblox om te vormen tot een platform om eenzaamheid te bestrijden.

Het voorstel klinkt in theorie nobel: mensen ouder dan 21 jaar, met een geverifieerd identiteitsbewijs, kunnen partners vinden in een veilige digitale omgeving. Maar er is een groot probleem: 40% van de maandelijks actieve gebruikers van Roblox is jonger dan 13 jaar. En dat aantal is niet onbelangrijk, aangezien Roblox maandelijks 380 miljoen spelers trekt.

De oudergemeenschap reageerde snel. Dit is niet zomaar irrationele angst, maar een praktijkervaring. Roblox wordt ervan beschuldigd onvoldoende veiligheid te bieden aan minderjarigen , en gevallen van misbruik en ongepast contact op de servers zijn gedocumenteerd door media zoals Bloomberg .

Tussen 2018 en 2024 werden in de VS minstens 24 mensen gearresteerd voor het gebruik van Roblox om minderjarigen te contacteren, te manipuleren of te misbruiken. Kunnen we echt spreken van "virtueel daten" zonder de veiligheidsmaatregelen radicaal te verscherpen?

Baszucki verdedigt zijn visie vanuit een emotionele invalshoek: "Er zijn ouders die ons verteld hebben: 'Mijn zoon leeft nog omdat hij mensen op Roblox heeft ontmoet.'" Volgens hem zou dit platform een hulpmiddel kunnen zijn om mensen te helpen die eenzaam zijn of psychische problemen hebben.

Maar de grens tussen therapeutisch en riskant is erg dun . Roblox worstelt al met het oppoetsen van zijn reputatie, en dit initiatief zou gezien kunnen worden als olie op het vuur.

Zelfs als online dating exclusief zou zijn voor volwassenen met een geverifieerd identiteitsbewijs, is het algemeen bekend dat online verificatiesystemen omzeild kunnen worden . Voorbeelden te over: van nepprofielen tot het recente gebruik van de fotomodus van Death Stranding 2 om verificatie in het Verenigd Koninkrijk te omzeilen.

Roblox is niet zomaar een videogame. Het is getransformeerd tot een ruimte waar ervaringen worden gecreëerd, waar mensen leren, delen en nu, volgens de CEO, waar mensen kunnen genieten . Maar de vraag blijft: moet een platform met miljoenen minderjarigen als gebruikers prioriteit geven aan functies die hun veiligheid in gevaar kunnen brengen? Baszucki ziet het als "een werk met moraal en ethiek", een optimistische technologische evolutie. Maar veel ouders, experts en gebruikers vragen zich af of deze futuristische visie losstaat van de huidige problemen van multiplayer.