Een doorbraak in de deal van een half miljard zloty. De regering maakt het geld vrij na acht maanden van overleg.

• Het Ministerie van Financiën heeft een interpretatie uitgevaardigd die het mogelijk maakt dat het Nationaal Wetenschapscentrum obligaties kan verzilveren zonder dat de Wet op het Nationaal Wetenschapscentrum hoeft te worden gewijzigd.
• Eerder werd er al acht maanden lang onder ambtenaren gesproken over de vraag of het agentschap het geld mocht gebruiken.
• Het National Science Centre kampt met een tekort aan financiering, ondanks de budgetverhogingen van de afgelopen jaren.

"De weg naar het vrijgeven van obligatiefondsen is nu open", kondigde Marcin Kulasek , hoofd van het ministerie van Wetenschap en Hoger Onderwijs, woensdagavond aan. Dit bedrag komt neer op een half miljard zloty voor het Nationaal Wetenschapscentrum. De overheid kende de instelling dit bedrag in december toe als financiële impuls.

Formele obstakels voor toegang tot fondsen

Het probleem is dat het geld dat eigenlijk besteed zou worden aan subsidies voor onderzoekers in wedstrijden die in 2025 werden aangekondigd, acht maanden lang is bevroren. Volgens het Ministerie van Wetenschap was een wijziging van de Wet op het Nationaal Wetenschappelijk Centrum nodig om het te kunnen gebruiken.

"De obstakels zijn formeel van aard (andere begrotingsgerelateerde wetten). Als ze snel worden opgelost, zullen de fondsen vanaf 2026 beschikbaar zijn, conform het oorspronkelijke plan van het NCN", bevestigde Anna Korzekwa-Józefowicz , woordvoerster van het agentschap, op X. Het ministerie van Wetenschap en Hoger Onderwijs verzekerde ons in antwoord op vragen dat dit wijzigingen waren in de NCN-wet (waarin de financieringsbronnen van het agentschap worden vermeld; er had één punt over obligaties moeten worden toegevoegd).

Een kritische blik op vooruitgang

Onderzoekers geloofden de beloften van de overheid om de financiering te verhogen. Volgens CIS-informatie dienden ze 700 aanvragen meer in dan het jaar ervoor. Als de obligatiefondsen niet waren vrijgegeven, zou slechts ongeveer 10% van de aanvragers een subsidie ​​hebben ontvangen. Dit is een mislukking, aangezien er doorgaans drie keer zoveel hoog aangeschreven projecten zijn die volgens experts een investering verdienen.

Waarom duurde het acht maanden voordat bevindingen die met één interpretatie door het ministerie van Financiën opgelost hadden kunnen worden, werden opgelost? We hebben het kabinet van de premier, het ministerie van Wetenschap en Hoger Onderwijs en het ministerie van Financiën hierover ondervraagd. Geen van deze instellingen heeft op het moment van publicatie van dit artikel gereageerd.

Doorbraak op obligaties

Twee dagen nadat het GOS de NCN-zaak openbaar had gemaakt, kondigde de minister van Wetenschap op sociale media aan dat de ministeries een akkoord hadden bereikt. Het ministerie van Financiën gaf een interpretatie waarin stond dat het NCN de obligaties kon verzilveren en gebruiken voor subsidies.

Het agentschap zelf is voorzichtiger. De woordvoerster bevestigt dat de brief van het ministerie van Financiën is ontvangen en nu zal worden geanalyseerd.

De toekomst van subsidiefinanciering

De discussie over de obligaties van het Nationaal Wetenschapscentrum vindt plaats te midden van de eerste voorbereidingen voor de begrotingsvorming. Ook de toekomst van de stabiele steun voor de subsidieverstrekker is onzeker. In voorgaande jaren werd het budget met respectievelijk 200 en 100 miljoen PLN verhoogd na protesten van wetenschappers. Volgens onderzoekers was dit nog steeds 200 miljoen PLN te weinig om jaarlijks hoog aangeschreven projecten te financieren.

"Wij, onze experts en de gemeenschap blijven van mening dat de middelen die voor wedstrijden worden uitgetrokken te beperkt zijn. Veel wedstrijden bevatten uitstekende, zeer waardevolle projecten die we niet kunnen financieren. We werken er voortdurend aan om dit probleem in de toekomst op te lossen", vertelde Krzysztof Jóźwiak , directeur van het Nationaal Wetenschapscentrum, in april aan PAP.

Minister van Onderwijs en Wetenschap Przemysław Czarnek (PiS) bekritiseerde eerder het Nationaal Wetenschapscentrum voor zijn subsidieverleningspraktijken, waaronder de vereiste om aanvragen in het Engels in te dienen, zelfs in de geesteswetenschappen, en de beoordeling van projecten door internationale beoordelaars. Hij kondigde ook een grondige herziening van het agentschap aan. Tegelijkertijd blokkeerde hij een daadwerkelijke verhoging van het budget – tussen 2018 en 2023 steeg het slechts met ongeveer 13%, wat de inflatie niet compenseerde.

Schrijf naar de auteur: [email protected]