Deze industrie steunt de digitale belasting, maar is bang voor één ding

• Volgens ZPWC gebruiken technologiegiganten hun dominante positie om de fiscale lasten te minimaliseren in landen waar ze aanzienlijke waarde genereren.
• De winsten van grote technologiebedrijven groeien elk jaar, waardoor de belastingdrempel hoger zou moeten liggen dan de 750 miljoen euro die in 2018 werd voorgesteld.
• De belasting moet mechanismen bevatten die voorkomen dat de lasten worden afgewenteld op lokale handelspartners.

Volgens de ZPWC wordt de concurrentiekloof tussen binnenlandse bedrijven en buitenlandse digitale platforms steeds groter in een tijdperk van toenemende economische digitalisering en toenemende globalisering van de dienstverlening. De digitale belasting is bedoeld als instrument om deze ongelijkheid tegen te gaan.

De dominante positie van technologiegiganten

Zoals ZPWC benadrukt, wordt de hedendaagse digitale economie gekenmerkt door een hoge mate van marktconcentratie, waarbij wereldwijde digitale platforms zoals Google, Meta (Facebook), Amazon, Apple en Microsoft een dominante positie innemen. Deze bedrijven benutten hun kracht, schaal, uitgebreide bedrijfsstructuren, toegang tot enorme financiële middelen en lage belastingtarieven om de fiscale lasten te minimaliseren in landen waar ze aanzienlijke waarde genereren. Dit creëert een diepgaande concurrentieasymmetrie ten opzichte van binnenlandse ondernemingen.

Een belasting geheven over de inkomsten uit geselecteerde digitale diensten die aan Poolse gebruikers worden geleverd, zou deze asymmetrie kunnen aanpakken door belasting te heffen waar de marktwaarde daadwerkelijk wordt gegenereerd, dat wil zeggen waar gebruikers en consumenten zich bevinden . Een digitale belasting die eenzijdig door individuele landen, waaronder Polen, wordt ingevoerd, zou een eerlijk mechanisme kunnen bieden voor herverdeling van belastingen.

Het moet duidelijk worden benadrukt dat het doel van de digitale belasting niet mag zijn om een extra last op te leggen aan de gehele digitale sector , laat staan aan Poolse technologiebedrijven die al investeren, inkomsten rapporteren en belasting betalen in Polen.

Het doel van de digitale belasting is om binnenlandse digitale bedrijven te beschermen

Het fundamentele uitgangspunt van de voorgestelde oplossing, aldus de ZPWC-verklaring, moet de bescherming zijn van binnenlandse ondernemers in de digitale sector – dat wil zeggen innovatieve bedrijven die daadwerkelijk in Polen actief zijn, specialisten in dienst hebben, talloze banen creëren, investeren in technologische ontwikkeling en infrastructuur in Polen en een belangrijke pijler van de nationale economie vormen. Het opleggen van een extra heffing aan hen zou de concurrentieongelijkheid ten opzichte van internationale ondernemingen verder vergroten. In tegenstelling tot mondiale giganten genereren lokale, innovatieve ondernemingen daadwerkelijke toegevoegde waarde voor de Poolse economie en herinvesteren ze hun gegenereerde middelen bovendien lokaal.

Belasting voor bedrijven met een omzet boven 750 miljoen euro.

De auteurs van de studie stellen voor om de belasting te heffen op bedrijven met een wereldwijde omzet van meer dan € 750 miljoen per jaar . Ze wijzen er ook op dat dit bedrag al enkele jaren geleden is vastgesteld. In 2018 werd het opgenomen in het voorstel van de Europese Commissie voor een digitale belasting.

In 2018 realiseerde Alphabet een omzet van $ 136 miljard en in 2024 een omzet van $ 350 miljard. Dat is een groei van meer dan 2,5 keer in zes jaar tijd.

Meta zag in deze periode een nog grotere omzetgroei, van $ 55 miljard naar $ 164 miljard. Dat is bijna drie keer zoveel.

De digitale belastingdrempel zou rekening moeten houden met deze verhogingen en dus verhoogd moeten worden .

Verder is de ZPWC van mening dat aanvullende criteria moeten worden ingevoerd, zoals die zijn opgenomen in de definities van VLOP, VLOSE en Gatekeepers in de DSA- en DMA-regelgeving. Zo zou naast het omzetcriterium een criterium van 45 miljoen maandelijkse gebruikers in de Europese Unie kunnen worden ingevoerd. De Gatekeepers-definitie verwijst naar een omzet van € 7,5 miljard in de Europese Economische Ruimte (EER). De gecombineerde toepassing van verschillende criteria – wereldwijde omzet, omzet binnen de EER en het aantal gebruikers – vergroot de kans dat de digitale belasting de beoogde entiteiten zal dekken en het beoogde doel zal bereiken.

Een van de belangrijkste uitdagingen bij de invoering van de digitale belasting voor ZPWC is het voorkomen van het risico dat deze wordt doorberekend aan binnenlandse dienstontvangers – zowel ondernemers als consumenten.

De vereniging benadrukt dat wereldwijde digitale platforms (waaronder Google) in hun regelgeving gross-up-bepalingen hanteren, op grond waarvan de dienstontvanger verantwoordelijk is voor eventuele belastingen die aan Google in rekening worden gebracht (bijvoorbeeld bronbelasting, die volgens de Poolse wet op de vennootschapsbelasting door de Poolse betaler moet worden ingehouden op het bedrag dat aan de buitenlandse opdrachtnemer wordt betaald, ook voor advertentiediensten).

Deze entiteiten, die misbruik maken van hun dominante marktpositie, leggen eenzijdig contractuele voorwaarden op aan hun contractanten , waaronder Poolse ondernemers, zonder de mogelijkheid tot onderhandeling of afwijzing. Het niet accepteren van de voorwaarden, inclusief de bruto-up-bepalingen, leidt tot een gebrek aan toegang tot een bepaalde digitale dienst, waardoor de commerciële relatie eenzijdig en asymmetrisch wordt. Dit dwingt Poolse dienstgebruikers om de voorwaarden van de wereldwijde aanbieder te accepteren en verschuift de belastingdruk naar de dienstontvanger.

Bovendien kan het verhogen van de tarieven voor digitale diensten die worden geleverd door mondiale digitale platforms, in combinatie met een poging om de belastingdruk af te wentelen op adverteerders, leiden tot een verlaging van de reclamebudgetten voor lokale media. Dit zal vervolgens leiden tot een verslechtering van hun financiële situatie.

De belastingdruk kan niet worden doorberekend aan de handelspartner

In dit verband wijst ZPWC erop dat de digitale belasting alleen tot een eerlijke belastingheffing op de inkomsten die in Polen door buitenlandse digitale platforms worden verkregen, zal leiden als de last van deze belasting daadwerkelijk door deze entiteiten wordt gedragen en niet – via gross-upmechanismen – wordt doorberekend aan Poolse belastingbetalers die gebruikmaken van hun diensten.

Om die reden zou de invoering van een digitale belasting, die gericht is op een eerlijke verdeling van inkomsten op basis van de locatie van gebruikers van digitale diensten, gepaard moeten gaan met passende regelgeving om te voorkomen dat de nieuwe belastingdruk wordt doorgeschoven naar Poolse gebruikers en belastingbetalers.

Er zou moeten worden overwogen om een wettelijk verbod in te voeren op de mogelijkheid dat een belastingplichtige de digitale belasting afwentelt op een zakenpartner . Indien een dergelijke bepaling in een commercieel contract voorkomt, zou dit verbod ongeldig kunnen worden verklaard op grond van de bepalingen van de Digitale Belastingwet.

Socialemediaplatforms verantwoordelijk voor desinformatie

Volgens de ZPWC zijn digitale platforms, die uiteindelijk onderworpen zijn aan de digitale belasting, het belangrijkste kanaal voor de verspreiding van desinformatie, wat de Poolse samenleving polariseert. Volgens het rapport "Disinformation Through the Eyes of Poles", opgesteld door de coalitie "Together Against Disinformation", kreeg in 2024 maar liefst 84% van de Polen te maken met nepnieuws en bevestigden 9 van de 10 respondenten de juistheid van ten minste één onjuist stukje informatie.

De algoritmen die platforms gebruiken, geven de voorkeur aan content die de aandacht van gebruikers trekt, emoties oproept en is afgestemd op hun activiteit, waardoor een zogenaamd informatiebubbeleffect ontstaat. In deze context is het gerechtvaardigd om een fonds te creëren uit een door de wetgever gespecificeerd deel van de digitale belastinginkomsten om de ontwikkeling van een kwalitatief media-ecosysteem te ondersteunen.

Gezien de leidende principes van mediavrijheid en vrijheid van meningsuiting in Polen, en om de transparantie van de toegewezen middelen te waarborgen, zou dit fonds beheerd moeten worden door een onafhankelijke organisatie. De afgelopen jaren hebben de omvang van desinformatie over belangrijke kwesties die Polen aangaan – de oorlog in Oekraïne, de pandemie en migratie – en de manipulatie van uitspraken van politici en de online verspreiding van valse politieke informatie aan de orde van de dag zijn geworden. In deze context is het ondersteunen van kwalitatief hoogwaardige en betrouwbare media essentieel voor de verdediging van democratie en sociale eenheid.